天下熙熙皆为利，赵兴雅的新式做饼配方一出，三个厨娘都觉得得到了莫大的福利。她们甚至悄悄商量了，即便自己不能跟着雅小姐这一房人，自己的孩子也找门路过来一个跟着雅小姐，前途一片光明呀。因为这些厨娘起了这个心思，赵兴雅算是彻底收服了这帮人的心了。
超强的凝聚力让这些人把赵兴雅安排的事情都用心再做，即便是孩子们也卯着劲干，很快他们就弄出了一支队伍。三个厨娘分工，木婆子管发酵脱壳磨浆，为了不让做法外传，她们干脆雇了两头老驴子磨浆。瓜婶子找了附近人家的两个傻乎乎的半大丫头在厨房里做饼。把饼料配好了，这两个女孩子就负责做熟。蒸着太费火，不如烙饼方便，瓜婶子把料配稀了，让丫头摊大些，卖相也好。
槐花婶子接了做小吃的事情，厨房里的其余杂事就请了三个邻居家的妇人帮忙做。什么烧火打杂，捡菜洗菜劈柴都是她们做，连买菜买粮食这样的事情都是有人送上门来，三个女人说定了价钱，石头爹付账记账就成，连带桑园里一切用度都是这边采买的。三个厨娘很会团结群众，街坊邻里卖不掉的菜，只要是价钱合适，到了中午就直接送来，厨房全部收下。一时间赵兴雅带来的人得到了很多街坊的喜欢，那借屋子给他们住的二十户平民都自觉维护起赵兴雅的人马，帮着张罗一些事情，算是双赢了。
按照赵兴雅的要求，厨房里做什么都是限量的，每天饼子做好之后，孩子们就跟着本地人去不同的街道贩卖。八百个糜子面饼，六百个黍粮米饼子。五桶稀饭，家里用酸笋汤子浸泡的时令菜，还带着些冰好的瓜果，切成小块售卖。卖完之后，孩子们还会捡瓜皮，瓜子，收集泔水喂猪。艾草婆听说她能分三成利，立刻再养了十只鸡，要是赵兴雅不打算来住，她就打算把这半亩园当饲养所了。
赵兴雅肯定不会让这半亩园成为养殖场的。因为据艾草婆子打听来的消息，她租下这个院子还是被骗了。这处半亩园本来就是钟氏家族的公共产业，不过离闹市这样近。还空着不去打理自然是有原因的。这处院子是第一代子爵怀念幼弟的所在，这里曾经死过人，闹过鬼，后来被用来安置有罪的弃妇，故而一直没有修缮。
院子的第一任主人是钟家的一位嫡子。钟氏家族得到爵位的那一代祖先有一个兄弟和他相差十八岁的年纪，还是同母所生，长兄为父，老祖疼爱幼弟甚至胜于自己的儿子。老祖还没有得到爵位的时候就很宠爱这个嫡亲的小弟，总是护着他，这个小弟很有纨绔之风。不过因为家产不多，玩得不算过分。不过等到老祖有了爵位，这个小弟就开始胡闹起来。这处院子就是他向哥哥要来金屋藏娇之所。按照律法，纨绔小弟只能有一妻一媵妾，他三十几岁正当年看不上家里的老妻老妾，便问哥哥讨要了这处闹市中的宅院蓄养歌姬，勾搭平民中的fēng_liú女子。算是外宅了。他胡闹惯了，平日基本上不回家去住。
纨绔小弟后来蓄养了一个北齐来的守寡民妇。极为宠爱，还预备劝服妻子收她当媵妾进家门。这件事还没有成，不料一日纨绔小弟竟然被人劫杀了，头被砍下来都没有找到，他身上赌赢赚来的钱全部被抢光，据说有三四百银币那么多。钟子爵大怒，花费了数日在全镇子搜捕想抓到真凶也没有找到线索。
头七之日，老祖做梦，梦见兄弟说地下冷清，想念那个寡妇。老祖次日就让人去了兄弟的外宅，命人灌水银弄死了那个寡妇给兄弟陪葬。寡妇是自由的平民之身，律法也没有逼死她陪葬的道理。那个寡妇不愿意陪葬，临死前闹得很凶，从此那个院子就不太平了。
钟家老祖自然有办法摆平这件事，屋子不干净就干脆让人封闭了院子，供奉了兄弟的灵位，每年派人在那里祭奠亡弟，直到他去世。大约在老祖去世十年后，这个院子被再度打开，关进去了一位谋害嫡子的媵妾。那位媵妾在院子里住了三天就发疯了，用一根绳子吊死了自己。大约又过了几年，钟家旁支又在这个院子里关了一个克夫的媵妾，因为她圆房当日丈夫死在她屋里。这个媵妾在这个院子就住了十来天，也疯掉了，失足落在水塘里淹死了。
近七十年，这个院子先后关进了七个有罪的弃妇，全部都是媵妾身份，都是在这个院子里见鬼发疯死掉的。独有艾草婆的表姐没事，在这个院子里活了四五年，还养了猪和鸡。街坊议论说，只有她是没有任何罪过住进来的，缺德的是那个小主子，哪有把妹妹卖了去北齐当媵妾的，还不养人家娘的老。
艾草婆把事情说完也很气愤，她说到：“这个破院子有二十年没有住人了，那畜生居然把表姐安置在这里，就是想让她早死，这样就没有人和他闹了。他收小姐一个银币都是在骗人，小姐告诉二爷去。”
赵兴雅相信鬼神之说，飘红就不是最好的例子吗，想这个院子彻底安稳还是让飘红来看看才好。赵兴雅对艾草婆说到：“今天让石头替你看一会院子，你去老姐妹那边看看，让她们弄些好吃喝给你。”
艾草婆听说能让她出去逛，心里感激地很。原先她不知道这些故事，住在这个院子还不算害怕，可知道之后，她一个人守着这院子还真是怕，能出去见见老姐妹说说话也好。赵兴雅打发走了艾草婆，又让石头去把石头爹叫来，算是有意支走石头。等石