若说以现有条件有什么方法可以保护补给线，那便是像之前一样以一千步卒加两千骑军。
但这样一来保护补给线的代价就太大了，每队三千人，步兵速度每天五十里，两百公里的补给线至少要设置七队才能保证一天之内赶至目标增援。
每队三千，七队就是两万余人。
沈兵置下部队全部只有一万余……也就是说连保护补给线都无法做到，更不用说进攻。
骑军可以日行百里，两百公里的路程需要一天内赶至目标增援，只需要在中间设置三个保护点，由此便可省下大量兵力。
所以骑军完成这任务没什么问题，也必须由骑军完成。
问题在于骑军无法与匈奴骑军匹敌。
若说嬴政进攻九原的命令有什么好处的话，那就是可以为沈兵提供所需的各种矿石……
九原就是现代的包头，这里被称为“草原钢城”，拥有丰富的各种金属、非金属矿藏。
钵那边的探矿一直都没消息，只怕是没找到矿。
若是能拿下九原……明知那里有矿让钵等人定点寻找就简单多了。
到时沈兵就不需要依赖北地之外的矿石，这就像粮食一样能自给自足，是对付赵高、李斯的基础。
思考良久，沈兵终于下定了决心，对仞说道：
“传书蒙良，令他即刻从各处收购硝石和硫磺，越多越好！”
确切的说应该是消石……古时称“硝石”为“消石”，民间将其用作药材，以为其可以治十余种病，这也是方士炼丹要加“消石”的原因。
仞应了声就去传令。
扶苏听着却一脸懵，问：
“消石？将军要消石有何用处？”
沈有没有细说，只是回了声：
“到时公子便知！”
这没法解释，因为这世上还没有火药这东西，解释也解释不通，只有亲眼所见才明白。
事实上也不能说此时没有火药，其实春秋时期我国的炼丹者就发现火药了，只不过炼丹者普遍认为火药炸炉那是炼丹失败……对于这种失败的副产品他们只会感到失望和沮丧，根本就没意识到其实这副产品比他们所谓的仙丹要珍贵、实用得多。
于是火药虽然有但一直没得到重视自然也不会有记载，直到隋唐时才“正式”发明出来。
沈兵对此一直保持谨慎的态度。
原因就像谨慎发明马鞍、马镫一样。
马鞍、马镫对匈奴骑军更有利，火药的发扬光大却是在西方。
如果从春秋时期算起的话，火药在中国出现到传到西方至少早了七、八百年，但中国对火药的利用一直停留在十分原始的阶段，而西方却已是制式的火枪、火炮……
如果过早让火药问世，是不是代表着西方也更早崛起？
沈兵不敢轻易发明这对历史、对世界都有重大影响甚至将冷兵器转为热兵器战争的东西。
此时北地军无法对付匈奴骑兵，无奈之下沈兵只得考虑将其制出。
火药的制作其实十分简单，其主体就是消石，再辅以硫磺和炭粉。
威力大小就是以消石的最佳比例及纯度决定。
这就像青铜器铜、锡的比例，不知道准确的比例就只能反复尝试。
现代的黑火药基本是消石占四分之三。
沈兵为了掩人耳目或者也可以说“逐步升级”以保持技术优势，所以有意降低消石的比重将其定为二分之一。
甚至沈兵还装模作样的整出了三种配方：
一种是硫黄、窝黄、消石、麻茹、竹茹、清油等十余种原料，有些东西都是沈兵随便加的可燃物。
原因一方面是此时不需要威力太大的火药，另一方面则是努力把偷学的人弄晕，使其无法确定哪些才是最重要也最能提升威力的成份。
第二种是加入干漆、桐油、松脂。
第三种就是加入芭豆、番木鳖等。
它们的功用是什么就不用说了，第一种主要就是爆炸，第二种是燃烧，第三种则是毒烟。
当然，沈兵很自觉的不使用致命毒药，否则就加砒霜进去了。
不过是否使用致命毒药似乎没什么不同……将敌人迷昏后杀死，与直接将其毒死有很大区别？
火药制出后沈兵还试了下，他取了一小撮隔远了，拿明火一点……“哧”的一声就剧烈燃烧接着便化为一股青烟。
这让扶苏及王贲等人吓了一跳。
扶苏惊道：
“将军，这是何物？”
沈兵回答：
“火药。”
扶苏与王贲等人面面相觑，看沈兵那样子似乎早就知道火药，而他们却是闻所未闻见所未见。
过了好半晌，魏呴才问了声：
“将军，此物又有何用？”
沈兵起身拍了拍手回答：
“制作武器，克制匈奴骑兵的武器！”
王贲等人听着就更是一脸懵，这东西还可以制作武器？
沈兵用火药制出的第一个东西就是“霹雳火球”。
这东西是在宋朝时出现的，“武经总要”中有记载：
以粗约一寸半的竹管，外面以火药及碎瓷片、铁片等包裹制成球形。球两头各留约一寸长管头，一头作手持把柄，另一头装引火药和药捻。施放时声如霹雳，又如火球翻滚，是以称作“霹雳火球”。
沈兵往里装的是铁蒺藜……云中郡已可以批量产铁，铁蒺藜同样可以大批量制作，若是用铁片或碎瓷片不仅更麻烦还存在杀伤力不足的问题。
另一个改