小朵料无法说服有礼，也不跟他争辩。
第二日，马老大让属下带着马匹先回玉州，自己来到客栈，与小朵他们一起回到大柳树村。
家里却是早就知道有礼已经选了了贡生，只等他们回来，一见面自是一番欢喜不提。
马老大也跟着小朵有礼来到种府，见了种守仁，种守仁见他是马帮老大，更是一番亲热，日日留他在家酒宴不提。
有礼的事一定，两家人心里的石头俱各落地，种守仁也与儿子媳妇收拾行李，待个黄道吉日好起程去京城，送儿子去国子监念书。
且说小机趁空，便问起钟灵秀这手镯的事来。
此时，钟灵秀因一直服用神医铁貔貅的药，业已经能下床来活动，咳嗽的也轻了，令氏又变着花样做些美食与她吃，养了几个月，脸上也长出肉来，越来美丽动人，让人见之忘俗，也就难怪全儿会对她动情了。
钟灵秀见问，便笑道：“什么值钱东西，不过是那时候，不知哪个孤老给你玩意儿，妹妹若是嫌弃，不戴也罢了。”
小朵听她的话，倒是多了心，便将在东昌府宴席上的事说了出来。
钟灵秀闻言，倒是默默无言，良久方才笑一声：“那妹妹就戴着，唬唬人也好。”
小朵见她不肯多说，怕她提起往事伤心，也不肯多问，因见她在纳鞋底，便笑道：“好大一双鞋，不是姐姐穿的罢？可是给谁做的？”
“给你哥哥做的，前些日子见他坐着捏脚，说是穿着皮靴子底儿太薄，走路咯的腿疼，我寻思着我闲着无事，便与他做一双厚底鞋子倒也罢了。”钟灵秀笑道。
小朵咯咯笑一声，点头道：“姐姐原来也是会做鞋的人！如此说，给我也做一双吧。”
钟灵秀瞧她一眼，红了红脸，啐她一口，骂道：“小蹄子，别拿你钟姐姐寻开心，当心我告诉贡生老爷，让他打你一顿就消停了。”
小朵见她心情不错，索性又笑道：“如今姐姐的病也好了，我娘正张罗哥哥的亲事，顺便给姐姐也寻个良婿，到时候，你们一个娶，一个嫁，却不是热闹。”
钟灵秀手中的绣花针扎了手，忙把手指放进嘴里吮着，红着脸，不说话。
小朵把脑袋凑过来，歪头瞧着她，笑：“姐姐，我可是说中你的心事了？怎么不说话！”
钟灵秀伸手给了她一下子，笑道：“让你越发胡说八道，我早就死了心，这辈子就这么过，除非你们嫌弃我，要赶我走，到时候再想别的办，死了也罢了。”
“要想一辈子留在这个家里也容易，就算死后想葬进这家里的祖坟也是容易。”小朵嘻嘻笑道。
钟灵秀笑着骂她一句，伸手过去要打她，却听身后传来轻轻一声咳嗽。
令氏不知什么时候走进院子里来。
两人起身问好。
令氏便笑道：“上午过来的时候，我瞧着牡丹花下面躺着的那只猫儿不太好，给它喂了点药，心里一直放不下，故要走过来再瞧瞧，究竟好了没有。”
“太太，你瞧树杈上蹲的那只不是？好着呢，你瞧它正逮了只家雀儿在吃着。”钟灵秀指着墙角边的槐树笑道。
令氏顺着她手指方向瞧了瞧，点头笑，又说了几句闲话，便要告辞，走之前，对小朵道：“你跟我来，我有话对你讲。”
小朵应一声，跟着她走出院子。
出了种灵秀住的院落，令氏的面色便阴沉起来，小朵心里便有些不安，怕不是被她听到些什么。
果然，令氏开口便问她：“你才刚跟你钟姐姐说的话，我都听见了，什么不好说，偏偏说这个！你钟姐姐是什么人！你哥哪里配得上她！以后不许再开这样的玩笑！”
“怕不是因为钟姐姐以前的事，嫌弃她配不上我哥才是。”小朵小声嘟囔道。
令氏抡起手来，“啪”的一声，照闺女脸上便是一巴掌下去！
小朵猝不及防，被打个正着，一个趔趄，差点摔倒。
亏得有礼走过来，及时将她扶住，一时将她掩到身后去，冲令氏作个长辑，央求道：“娘，朵儿她一向口无遮拦，待我回家教训她，你消消气，莫气坏了身子倒不好。”
“都是你惯的她，无法无天！”令氏恨恨骂一句，甩袖离开。
有礼扳过小朵的脸来细瞅，心疼的问她疼不疼，又要立马带她回家，省得留在这里受气。
小朵被他这一说，倒给说笑了，捶他胸口一下子，嗔道：“你也跟着我学，胡说八道的，这是我自己的家，可有什么受气的，也是怪我自己，明明知道她不喜欢，却非去触她的逆鳞。如今挨了打也是活该。”
“又是因为哥的事？”有礼问道。
小朵点点头。
有礼便也是怅然一声叹：“我都没敢告诉你，自东昌回来，我便在娘跟前提过这事，可能挨着我一个新姑爷的面子，娘倒是没发火，只是说我不晓事，以后再说。不过我瞧着她的脸色，便知道这事定然不成，也没敢再说。今儿娘这心里窝的火，可都撒到了你身上，也是我的罪过，害你挨这一顿打。“
“素日对钟姐姐的关爱可见都是假的，真要给她当儿媳妇，她却不干了。”小朵道。
有礼无奈一笑：“话也不能这么说，我看娘对钟姐姐的好也是真心的，只是每个人心里都有一杆称，总会分个孰轻孰重，娘虽然对钟姐姐好，可再好，也敌不过哥在她心中的份量罢了。”
“你这也明白过来了，也不只管单纯的