唐氏叫李源这一喝顿时将声收了，不敢再咒骂乾元帝，可一想着女儿所受的苦楚愈发地心如刀绞，一把扯着过来扶她的小唐氏哭得泪如雨下，又指了李源道：“都是你做的孽！报应！报应呀！”听着唐氏这话，李源把眉头紧皱，喝道：“你们夫人疯魔了，还扶进去！”说着抬脚就往外走。
到得书房，李源屏退了房中等候的几位幕僚，独自坐在书桌后，注目看着双手，脸上也露出几分愁容来，又轻轻地叹了口气，当真是错了吗？
护国公这一爵位传至李源这一辈之后原该降爵的，可这爵位是李源历代先祖拿性命一代代换回来的，李源自诩多才强干，如何甘心祖传的爵位在他这一辈上到头，一心要传承下去，恰好那时永兴帝为时为太子的乾元帝选太子妃。
李源有一yòu_nǚ，也算是个美人，性子端正刚直，那性子若是做寻常人家的当家主母自能家宅平安，规规矩矩，可要做太子妃，乃至皇后，未必胜任。李源虽也知这些，可到底抗不过要将护国公这一爵位传下去的念头，暗中运作了，将李媛送到了永兴帝眼前。恰好永兴帝虽立了元后嫡子为太子，到底觉得这个儿子看着礼贤下士，平和明智，实则颇为任性，想要个性子方正些的儿媳妇，也免得东宫失序，瞧着李媛的性子顺眼，便立了李媛为太子妃。
只是李媛虽得永兴帝轻言，却与太子不大和睦，不过勉强维持个面子情，这还是瞧在永兴帝在的份上。更不妥的是，李媛数年太子妃生涯莫说儿子了，竟是女儿也没有一个。直至乾元帝践祚，便以此为由迟迟不立太子妃李媛为后，只立为贵妃。倒是那时的高贵妃，有儿子在手，又有乾元帝偏爱，仿佛能母以子贵。
若是叫高氏做了皇后，乃至太后，难道他们李家养大的女儿，原配嫡室从此要在一个军户女面前做小伏低吗？若是高氏之子做得皇帝，护国公的爵位只怕也保不住，李源如何不愁？
如今再瞧，也不知是不是天意作弄，西北党项与突厥作乱，乾元帝使李源与沈如兰各领一军出征，一路收复故土，最后与敌军决战时，李源就想着只要他这回立得头功还怕乾元帝不肯立女儿为后吗？又怕沈如兰抢了头功去，便以沈如兰妻子出身为把柄，逼得沈如兰暂时按兵不动，将先机让出。
哪晓得党项人有个军师了得，看破大殷两军不合，设下了埋伏，将李源的先头部队吞了。沈如兰看着不好，再出兵已晚了，是李源的长子，护国公世子李彰武已折在这一役，便是李源本身也受了重伤，渺了一目。
西北一役最终虽得最终得胜，沈如兰也因“贻误战机”得罪，叫乾元帝加罪降职，而李源父子却成了“有功之臣”，李媛也最终做得了皇后。只是李媛始终不得乾元帝欢心，这皇后做得，从前有高贵妃，如今有昭贤妃，一个个如狼似虎地窥视着后位，如今更是形同被废。
李源这时回头再看，却是知道若是事情从头，他还会再送李媛去参选太子妃，若是再要踩着沈如兰一家子上，他也不会迟疑，只是他在昭贤妃进宫前就将她除去，不留后患。
而唐氏看着李源拂袖而行，气恨得几欲晕去。小唐氏唤了丫头过来，合力将唐氏扶进卧房，服侍她在牀上躺了，又把热茶来与唐氏吃。唐氏哪有心思吃，一手将热茶打翻在地，掐在小唐氏的手上，恨声道：“他们李家！他们李家！蠢的蠢，狠的狠，只可怜了我的女儿，如今生死都由不得她！”说着用力在小唐氏肩上拍了几下。
小唐氏吃痛，脸上一点子不敢露，还得劝道：“圣上不过是一时着恼，自有人为殿下鸣冤的，如今满朝哪个不知道宫务都在贤妃自己手上，她自己年轻不知道保养，如何怪得我们殿下呢？”
小唐氏倒是还有些话不敢与唐氏说，这回不过是乾元帝自家与昭贤妃闹脾气，闹得昭贤妃小产，他不舍得怪昭贤妃，不能怪自家，只好找个人出气，皇后从来不肯与昭贤妃和睦，又是名牌上该管事儿的，还不拿来头一个出气。这也是皇后自家不会处事，她是皇后呢，何必与个偏妃争宠？即昭贤妃得皇帝意，一面好好捧着，一面寻新人与她争持，如此两个都要奉承她，何乐不为，哪家子夫人太太不是这么做的？非要拿个阎王面孔对人，可不是将把柄送在人手上了。
唐氏听着小唐氏这话，只是摇手道：“你知道什么！”乾元帝这是迁怒，怪着李源不该上那一本，他不好明着降罪李源，只好拿李媛来出气，只怕这还是开头。
小唐氏呶了呶嘴，到底唐氏是她嫡亲姑母，看着唐氏怒目，还敢出声，轻声道：“若是早将她除了就好了。”唐氏叫小唐氏这话一说，正要发怒，话到口边又停住了，叹息一回，可不是后悔，只恨她初见那妖精觉着她肖似沈家那死了丫头时就该要了她的命，偏要留着她与高氏分宠，以至于前门驱狼后门引虎，这谢玉娘竟是个要命的！
护国公府中的阴云到了次日又深了一层，却是乾元帝下旨，复谢逢春为承恩候，更册谢显荣为世子，其妻冯氏为世子夫人。
大殷朝的爵位有不世袭、世袭、世袭罔替三种。从前谢逢春为承恩候，他的两个儿子都没爵位，便是不世袭那类，一代而绝。如今赐了谢显荣为世子，就是说哪怕日后降级而袭也好再袭一代了，已是大恩宠。
先是，乾元帝以御前失仪为由降谢逢春为承恩伯，连