元春只在贾府待到了丑时便匆匆回宫了，贾府那将近一年的忙乱，只换来了这么几个时辰的相聚，真是让人唏嘘不已。倒是第二日，洪贞皇帝听了元春汇报的省亲之事十分的高兴，又发了一些赏赐到贾府，一下子又把贾府推到了权贵视线的中心。
随着对贾府的赏赐，洪贞皇帝还命礼部草拟了一份选秀的诏书，事情传出去之后，整个上京都沸腾了。因初选时间只定在十日之后，所以很多住在外省的姑娘，均赶不及前来，这更加证明了洪贞皇帝只是想走个过场而已。
几乎上京城所有的权贵都知道，大齐洪贞朝马上就要有第二位皇后了，而这位皇后的人选，洪贞皇帝心里已经有谱，大家想着近日来发生的事情，不由得把视线都对准了荣国府。就连一直两耳不闻窗外事的贾政，都感觉到了一丝丝的不同。
而薛姨妈此时的心情却是十分矛盾的，想起这次元春省亲的风光，她有心趁着这次选秀，再次把宝钗的名册报上去，托元春在里面搭个话，也许几年之后，风光回府的就是她的女儿了。而她又怕自己家里这商人的出身实在太低，如果宝钗再次选秀失败，那么不仅要错失宝玉这样一个良缘，就是以后再找婆家，恐怕也难了。
所以薛姨妈这两日一直在长吁短叹，深陷在矛盾之中。宝钗自是知道母亲在烦什么，但是她却一点儿也不想去劝，母亲为她选好的路，她一个也不想走。
她既不想和宝玉厮混过完下半辈子，也不想进入那冷冰冰的皇宫之中，就算以后会如大姐姐一样的风光，但是那前几年漫长的折磨。也让她望而却步。
她渴望一份真挚而美好的感情，更渴望一份儿安静而平和的生活。很早以前，她一直幻想着有朝一日能和楚天佑一起组成一个小小的家庭，住在一个不大的小院落里，他每日去翰林院上差，而自己在家里绣花也好，洗手做羹汤也好，都是很美妙的。
但是随着楚天佑这次殿试搞出来的事情，她的心已经冷了。她知道，即便楚天佑高中状元。以她母亲的眼光，还不一定看上同样商人出身的楚天佑。更何况楚天佑现在什么都不是，还担上了很大的罪名。
但是。在宝钗的心里，她永远记得，那日在馒头庵，那如天神一般出现的楚天佑，那舍弃了自己的生命。去保护她们几个的楚天佑。她知道，即使这一世，她已经没有可能和楚天佑在一起了，她也不会忘记她的。
想到这里，宝钗不由得又想到了孙学斌，那孙学斌也是样样都好的。不管是家世，还是学识都是一等一的。前两日，那孙学斌托小厮给自己带来了一封信。她虽然觉得这样有些私相授受之嫌，但因孙学斌只问了她冷香丸制作之事，便未提及其他。她也就大大方方的回了信。当然，这样的事情，她并没有告诉母亲。
不知从什么时候开始。宝钗就总想挣脱母亲对她的干涉，不管是让她成日带着那紧锁。还是让她闲时多去宝玉哪里走动，都让她心烦不已。她每次都是躲不过去的时候，装模作样的去宝玉那里转一圈，然后就去看望王夫人。
王夫人显然是不同意宝钗去选秀的，也可以说她根本就不认为这次选秀和宝钗有什么关系，所以她也从来不曾私下里问过薛姨妈，倒是常常念叨，待宝玉年纪再大一些，就让元春直接给两个孩子指婚。这其实也是薛姨妈的纠结所在，她也不想让女儿去冒那个险，万一失败了，那这好好的国公夫人也就不见了。
但是贾母可不这样想，在有一天王夫人等人请完安，正在说话的时候，贾母出其不意的说道：“眼看这选秀的日子就要进了，姨太太可对宝丫头有什么安排？不瞒姨太太说，这才选秀乃是我们元春和韩贵妃一起主持，要是姨太太有什么打算，可早让老二家的给元春去送个信！”
薛姨妈显然是第一次听到了这样的消息，不禁疑惑的看向王夫人。王夫人脸上有一些不豫之色，皮笑肉不笑的道：“母亲虽说得甚是，但宝丫头毕竟年龄不小了，再加上有上次选秀的事情在，媳妇想着，万一要是不成，可对宝丫头的影响就大了，这才没有和姨太太说起这事儿。”
薛姨妈哪有不知道自己姐姐心思的道理，轻轻一叹：“也是，恐怕宝丫头不是有这个福气的人啊！”
贾母笑道：“胡说，依我这老太婆看，他们姐妹几个，再也没有宝丫头有福气的了！”王夫人没等薛姨妈说话，就笑道：“母亲这话可是要让大姑娘不高兴了。依儿媳看，要不是大姑娘有孝在身，依大姑娘的才情人品，才是上上之选呢！”
贾母没好气的瞪了王夫人一眼，不再继续这个话题了。薛姨妈趁机就告辞了出来，仔细的思量了半响，还是把宝钗叫道了自己的身前。
“钗儿啊，今日把你喊来，还是想问问你对自己是怎么打算的！”薛姨妈也没藏着掖着，直接开门见山的说。
宝钗心里一叹，但还是低下了头，装作羞涩的说道：“母亲和我说这些做什么，自然是母亲做主就是了！”薛姨妈拉着宝钗的手，其实她也很心疼自己的女儿，但是她却不能不为儿子多着想一些。儿子不上进，成日就知道吃喝玩乐。家里所有的事情，都是宝钗在管着，她自然之道自己女儿的能力和手段。所以她才要为女儿谋一门好亲事，这样即便是儿子又闯了祸，也不至于没有安身立足之地。
“妈问你，自然是想