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一进院门，是道砖砌的影壁墙。一家人绕过影壁墙，来到后院之中。
林二郎他们发现，这个院子比他们家在葫芦巷的院子要大很多。北面有四间正房，房前有个三层高的台阶，台阶边上砌着花墙。
据秦氏所知，从前的主人并不住正房之内，而是住在临街的二层楼上。北面正房做仓库用，平时有伙计住在这里，看着仓库里的东西。
再看院子东面，是两间厢房，从前是当厨房用的。
西面则是一间马厩。马厩里有两个石头马槽，养上两三匹马没问题。不过林二郎他们这会儿还买不起马。秦氏提议在马厩里砌个狗窝，或者搭个鸡舍什么的。林二郎说再说吧，因为还没想好把这铺子做什么用呢。
院子里有青砖铺的甬路，连通着店铺和后院的各个屋子。因为好长时间没人打扫，院子里散落着被风吹掉的乱树枝子，还有一丛丛干枯的杂草，甬路上也都是灰土。
一家三口把各个房间都进去看了看。他们发现，虽然门板和窗户有所破损，但是房屋的大结构却没有损坏，只要略为修葺一下，就可以住人了。
看过后院，他们又去看前面的门市楼。楼房西侧有个后门，联通着后院和前面的铺子。他们从后门来到铺子里，看到刚才那个看房的老头正在收拾铺盖，他这几日就住在铺子里。
看到林二郎他们进来了，老头跟他们介绍说：“店铺面阔三间，进深一间半。楼下三间没有隔开，打通成一间。东边柜台后边有个楼梯通楼上，楼上还有三间住人的屋子。”
说着，他把铺子的门板摘了一扇下来，店铺里顿时亮堂了许多。
林二郎帮老头把六扇门板都摘了下来。他拿着门板看了看，发现这间铺子的门板，跟胡八斗家粮铺的门板一样，都是从里面摘卸的。
老头看林二郎掂量门板，说：“原来的门板都被叛军给砸烂了。我过来后，怕门户不严，从柜台上拆了几块木头下来，重新做了几块。”
林二郎和秦氏这才发现，房屋墙角处有斧凿等工具，地上还有木屑，是做过木工活儿的痕迹。
林二郎好奇地问：“老伯，你会做木工？”
老头摆摆手，说：“多少年前的事儿了。年青时，我凭着这点儿手艺，走乡串户混口饭吃。”
秦氏听老头这么说，心中一动——他们收拾房子，正需要这么一个人啊。只是不知道这老头的要价高不高。
于是秦氏试探着问：“老伯，您贵姓啊？”
老头说：“我是贱民一个，贵什么姓啊！我姓高，你们以后就叫我老高就行了。”
林妞妞在旁边听了，偷着一乐：“原来是高老头啊！”不过没人留意她的表情。
秦氏又问：“老高，你家里还有什么人啊？”
老头叹了口气，说：“没旁人了——闺女嫁了，老伴没了，就剩我一人了！”他又开玩笑说，“这不，叛军来了我也没跑，就藏在我那间破草房里。真是命硬啊，叛军竟然没要我这穷老头的命！”
林二郎和秦氏听老高自嘲，都笑了。
秦氏拉着林二郎上楼，说去楼上再看看。
二楼临街是条走廊，楼上三间屋的房门都是通向这条走廊的。从前的主人是南方人，保留着南方人生活的习惯，不喜欢烧炕，喜欢用火盆，所以他们一年四季就住在楼上。
但是林二郎和秦氏都是北方人，喜欢睡火炕。所以秦氏跟林二郎商量，还是在北屋里盘个火炕，住北面的正房。对于这点儿，林二郎完全同意。
林二郎和秦氏把三间屋都进去看了看。跟后院的屋子一样，屋里全是四个旮旯空。因为叛军把能抢的东西都抢走了；后来，原主人又把剩下的、能带走东西的都带走了。
这时，秦氏对林二郎小声说：“二郎，我看那老高会点儿手艺，不如让他帮咱收拾一下房子吧？”
林二郎觉得秦氏这个主意不错，他说：“也好，省得再找别人。”又说，“等会儿我下楼去，跟他商量一下价钱。”
这时，忽然听到外面有呜呜的号角声响起。他们奇怪，跑到走廊里向外一看，就见大街上，从东边乌乌鸦鸦地过来一支队伍。
因为刚经过战乱，梁州城的人都变得胆小如鼠，听到点儿动静就心惊肉跳。街上众人如惊弓之鸟散开，同时听到楼下的老高在慌慌张张地上门板。
林二郎把妞妞交给秦氏，下楼去帮老高上门板。他们上好门板，插上大门，随后又一起上楼来。
大家站在楼上的走廊里，正好观察楼下街道上的动静。
只见从街东边走来了一支队伍。前面有两个官兵吹着长角开道，随后有八匹马，马上坐着明盔明甲的士兵。
再往后看，是五六辆大车。大车走近后，众人吓了一跳——原来每辆车上拉的东西，竟然都是棺材！
这时正是黄昏，夕阳把这只队伍的影子拉得很长。黑色的棺材在薄暮中，给人一种怵目惊心的感觉，尤其是同时有这么多口棺材在街上经过。
秦氏害怕，她用手遮着妞妞的眼睛，抱着妞妞向后直躲。
林二郎和老高这两个男人却是胆大，他们悄悄数了数，互相交换了一下数字，低声说：“三十六口！”
随后，他们有个疑问，这是谁家在出殡哪，竟然同时死了这么多口人！
不多时，拉着棺材的马车走过去了。跟在棺材后