“哎，你，若需盘缠逃回你父亲那，只管开口。我只要你跟我一样，日日诅咒姓甘的转世投胎为猪狗就够了。”廖四娘咬牙切齿，只差一步，她就能日日陪伴在天子身边，偏生冒出个猪狗不如的煞星，每每想起太后面前，她的窘状，她就狼狈地无地自容。
“……若逃回父亲身边，那才是自投罗网。”夏芳菲耳边甚至响起夏刺史震怒的训斥声，再三谢过廖四娘，便领着雀舌、柔敷向上房去。
“廖家娘子怎地这么热心肠？”柔敷问。
雀舌嘴里啧啧出声，“你当她是古道热肠，她未必没当七娘是过河桥梁。”
“此话怎讲？”夏芳菲问。
雀舌连忙道：“廖四娘先瞧咱们家大郎不起，不肯搭理大郎，等幌子被戳穿了，又瞧得上大郎了。”
“胡言乱语。”夏芳菲轻叹一声，因鼓乐声越发近了，心便也提了起来，从上房后门进了院子，隔着屏风的一角，望见康平公主府的舞姬身披霓裳翩然起舞，席上的老爷们个个捋着胡子摇头晃脑，再隔着窗子，就听见骆氏正在与人谈笑风生。
“走，咱们进去。”夏芳菲等柔敷掀开帘子，就向内去。
夏芳菲一进去，屋子里登时鸦雀无声，主位上，丰腴的游氏正携着骆氏的手同坐，游氏身边，上穿海棠红短襦、下着樱草黄纱裙的骆得计素手按在胸前鲜红璎珞上，抬头望了一眼，便又颔首低头，行动间，耳上悬着的明珠未有一丝摇曳，浑身上下的肌肤晶莹剔透，更衬得的乌发如墨。
“你怎来了？”骆氏乍然发作，吓得骆府朱姨娘所出的二娘骆得闲挖栗子的银钗戳到手指上。
骆得闲低叫一声，忙用帕子将手指紧紧裹住。
游氏明知道骆氏在演戏，还是配合地赶紧将她抱住，安抚道：“妹妹莫急，外甥女过来，便请她入座。”
“她在，我便走。”骆氏柳眉倒竖，并不肯去看夏芳菲一眼。
“这位，就是七娘？”席上廖家夫人打量着夏芳菲，与其他几个邻居互递了眼色。
倘若廖四娘眼中夏芳菲还有几分灵动，这几个女人眼中，一身玄青色的夏芳菲就是弱不胜衣、非常可怜。大抵是夏芳菲瘦削的不合这些女人的眼缘，众人反倒疑惑地想：那一日敏郡王是饥不择食吗？怎地，她们瞧着，还是骆得计样貌更好一些？
“是，芳菲来负荆请罪呢。”见自己说出“负荆请罪”后，骆氏扭着脸安生坐下，夏芳菲心里更冷，自古以来，最伤人的便是至亲之人，她面上还波澜不惊，心内已经呜咽不止。
“雀舌，跪下！”夏芳菲忽地喝了一声。
雀舌正在东张西望，冷不丁听见一声，砰地应声跪下，跪下后，又是惶恐，又是摸不着头脑，但无论如何，当着居德坊众夫人的面，不敢站起来。
“姑母手下留情！那一日的事，实在怪不得芳菲。况且……”帘子外，响起骆得意的呼喊声。