位于伊斯塔伦南部的里尔镇早先曾经是先君开拓北境时期的一个物资中转站，后来由于伊斯塔伦的建立和本身的地理位置，逐渐荒废下来。现在镇上只有几百户居民，主要以种地为生。
为了监视南方贵族尤其是凯末尔伯爵的部队调动，伊斯塔伦军方在里尔镇以南的山谷里建立了一处关隘，并且派遣了一支部队在此驻守。不过在后来的几次战争冲突之后，白狮子家族发现其实完全用不着这么多人，便逐渐将部队抽调回来，到现在为止关隘上只剩下一个中队的士兵。
夜深人静之时，里尔镇的居民已经进入了梦乡，而侵略者的士兵……也进入了梦乡！埃尔将部队留在外面的丛林中待命，自己带着提米和帕兰蒂打算潜入里尔镇打探消息，但他很快发现自己的计划全无用武之地。
凯末尔伯爵的军队已经接管了里尔镇的防务，但令埃尔惊奇的是这些入侵者竟然毫无警惕心理。一小队士兵封锁了里尔镇北方的道路入口，只是随随便便地挖了个壕沟，就撑起帐篷开始睡觉。留在门口守夜的只剩下两个人，都各自抱着长枪靠在墙壁上打瞌睡。埃尔从他们身边堂堂正正地走了过去，居然没有引起半点注意。
在伊斯塔伦战士的眼中，南方领主的士兵跟娘们没什么区别。在先君开拓北境之后，王国原先的北部疆域就变成了内陆，又被称之为南方。和北方的苦寒之地不同，南方地区在这几百年的时间里几乎没有发生过真正意义上的战争。南方的贵族心安理得地享受着先君的恩赐，早就忘记了如何使用武器。
就以凯末尔伯爵来说，这些年里他每一次对白狮子家族发动战争，都得到了其他南方贵族的幕后支援，但就算如此也依然被伊斯塔伦战士打得屁滚尿流。要说起失败的原因，除了南方军队的战斗力确实不行之外，更多的则是因为——凯末尔伯爵自己也没想赢。
对于伊斯塔伦战士来说，战争就是战争，但在南方贵族的眼中，战争只不过是为政治服务的一种工具而已。奥克兰特王室希望白狮子能消耗南方贵族的力量，而南方贵族不想让北方蛮子南下，就推出了凯末尔伯爵作为己方的代表，全力支援他对抗伊斯塔伦。
从凯末尔伯爵自己的角度来看，只要一开战他就能获得南方贵族在各个方面的物质援助，伊斯塔伦的威胁越大，他收获的利益也就越多。至于战争的胜负么……只要白狮子还没有达到建国的实力，就只能老老实实地趴在北方，所以胜负其实也不重要。
从政治角度来说，所有人都得到了想要的东西，这是完美的政治妥协。唯一得不到好处的只有普通的平民，按照法律他们必须响应领主的征召，参加这场对自己来说毫无意义的战争并付出生命。而贵族老爷们从来都不会考虑到他们的想法，只是把他们当做可再生的消耗品来看待。
在这种态度之下，南方军士兵的战斗力和士气可想而知。
路过守夜士兵的身边时，埃尔特别注意了一下那个士兵身上的穿着。让他非常失望的是，除了手中带有家族标记的武器之外，他在这个守夜士兵的身上连一件完整的装备都找不出来。没错，这就是一群手持武器的农夫，而且几乎没有经受过任何军事训练。
安德洛夫的猜测略接近于事实真相——凯末尔伯爵并没有做好战争准备，洛克家族的变故对于他而言同样是一个意外。这些驻守在边境的士兵，十年来都没有经历过战争，甚至都没有接受过正规的军事训练。如果不是伊斯塔伦突然沦陷，借给他一个胆子也不敢派这么一群农夫过来抢食。
夜深人静，里尔镇的城区里漆黑一片，在这个兵荒马乱的时候，普通平民晚上根本不敢开灯招惹祸事。埃尔沿着街边敲了几家房门，都没有获得任何回应，有的家里竟然把门窗都封死顶上了重物。
“三更半夜的，咱们又来路不明，谁敢开门。”提米忍不住小声说道。
“那倒也未必，这年头总有不怕死的傻瓜。”埃尔指了指街道尽头灯火通明的宅院，从那座宅院的位置和规模上来看，十有七八是这里镇长的居所。那会儿村子里闹瘟疫，村长逃跑之后被埃尔和提卡占据的那个宅院就和眼前这个差不太多。
凯末尔伯爵的长子率领着一个军团占领了里尔镇，但根据埃尔几个人的观察，真正留在镇上的士兵其实不多，而且全无组织纪律。从前面宅院里人喊马叫的喧闹声里判断，也许军官们都在镇长那里聚会。
埃尔带着两个人悄悄地摸了过去，爬上附近的一个房顶，向宅院里面探望，果不其然，至少有十几名看上去像是军官的家伙正聚在这里胡吃海塞。之所以说他们看上去像是军官，是因为这些人身上至少还穿着像模像样的正规军服，只是和埃尔身边这两位相比就显得太过于放浪形骸肆无忌惮。
也许是因为某些命令的缘故，凯末尔的军队并未对里尔镇进行洗劫……按照他们的说法这里现在已经是自己的领地，自然不能随便折腾。不过出身贵族的军官阶层也不需要动用粗俗的手段，他们总有办法尽情享乐。
新任的镇长并没有出现，估计那个胖子这会儿还在和他的主人苦思对策。军官们的宴会看起来也就更加放纵。院子里已经堆满了喝干的酒桶，一些女人在厨房里进进出出，不断端上各种美食佳肴。她们身上衣不遮体，脸上的表情麻木呆滞，一看就