（本次停更时间较长，新开章节难免出现剧情bug，如发现问题请及时联系牙膏）
清理城堡废墟这种工作没有任何技术含量，所需要的无非是时间与人力方面的成本，在流亡者营地中这两者都十分充裕。
然而山谷里百废待兴，四处都需要人手，纵使埃尔和罗拉娜对于废墟之中的秘密抱有好奇，但这对于流亡者而言却并非首当其冲要解决的问题。更何况高文这个敌友难分的家伙还跑来挖墙脚，好感度直接刷成负值，自然也就难免被敲竹杠。
最终达成的协议是阿克福德代表银锭堡向流亡者无偿捐赠了一批“更换的军备物资”，其数量比最初的口头协定增加了三倍。虽然从长远来看，得到了罗拉娜关于炼金淬火技术的口头承诺，肯定是稳赚不赔，但就这一次的生意来说，他已经是赔的血本无归。
至于阿克福德私底下和高文有什么利益交换，那是他们真理会内部的问题，埃尔和罗拉娜对此不感兴趣，也没有为此而感到高兴，因为他们也将付出不菲的代价。如汉克将军这样资深的白银位阶强者，绝不能用区区财物衡量其价值，更不要说与他一起离开的五十名守夜人精锐战士。
坦白说，以罗拉娜的智慧和口才，未必不能让汉克将军留下来，假以时日将他和守夜人的残军完全吸收到埃尔的狩猎兵团当中也不是难事。但埃尔觉得人各有志，不能强求。
正因为他身为流亡者的领导之一，所以对于这个集体的未来更加感到悲观。他不能昧着良心说留在这里就能有什么出路，事实上如果不是蒂雅娜的存在，绝大部分人都不可能活到现在。
汉克将军虽然选择了离开，但是大多数守夜人战士都留了下来，这些战士既然留下，那也就意味着他们决定彻底放弃自己过去的身份。从某种角度来说，这些重获自由的战士才是最有价值的资产。失去心中的信仰支撑之后，埃尔才能将这些战士完全吸收到自己的部队中。
城堡的损毁程度虽然看上去惨不忍睹，但如果不以入住为前提，仅仅要清理出一条道路的话其实用不了多长时间。埃尔抽调出三百名铁甲盾卫这些南方军士兵的战斗力没什么值得期待之处，唯一的优点也就只剩下吃苦耐劳而已。
他们用了一个上午的时间，把城堡里的残垣断壁大略清理了一遍，但是在通往地底的通道里遇到了麻烦。地底通道的入口并不难找，但是已经被塌陷的沙石完全封死，甚至还能看得出刻意的人为痕迹。罗拉娜根据残留下来的痕迹判断，弗朗哥的清缴部队肯定使用了大威力的炼金炸弹。
“现在我们知道上面为什么会变成那样了……他们在这里引爆了一颗足以造成小型地震的炼金炸弹，彻底封死了这条通道，连带着震碎了半座城堡弗朗哥先生身边这位炼金术士一定是个作死的疯子。”
罗拉娜抚摸着墙面上的焦黑痕迹，眼中闪过一丝疑惑之色：“如果地底的问题已经解决，他们根本用不着封锁这里。如果是想掩盖某些真相的话，这下手也未免太重，就算他取得这座城堡的控制权，自己回来挖也要浪费大量的人力……”
“我想……也许他们的思路和正常人有点不一样。”埃尔双眼中绽放出幽蓝色的光芒，在四周一扫而过，当他低下头的时候，嘴角露出一丝微笑。
“所有人退后，在下面。”埃尔挥手示意其他人后退，然后深吸一口气，猛然绷紧肌肉，向地面上重重一踏。
白银位阶强者的全力一击让整个地下室都产生了颤抖，然而出乎埃尔意料之外的是，他这足以碎裂岩石的一脚，竟然只在地面上留下了一个浅浅的脚印。
“我想你的蛮力也未必会比那颗近在咫尺的炼金炸弹威力更大。”站在一旁的高文冷笑着说道。
“这是一条螺旋向下的通道，我脚下不是真正的地面……而且就算是地面也不会如此坚固。”埃尔没有理会高文的冷嘲热讽，转过头对罗拉娜沉声说道。
“是有点古怪。”罗拉娜点点头，蹲下身凑到埃尔脚下，眯起眼睛仔细观察了一下他制造出来的痕迹，用不太确定的语气说道：“……比‘化泥为石’等级更高的魔法，至少是资深白银位阶的魔法师才能做到，弗朗哥先生手下还真是能人辈出啊。可惜我对于土系魔法了解不深，让我想想，也许可以用腐败药水尝试一下……”
“如果是魔法效果的话……”高文皱了皱眉头，打开手中的古书，抬起手虚按在地上，眼中闪过一道光芒，口中轻声念诵道：“驱散！”
轰隆一声巨响，承载着所有人的地面瞬间分崩离析，四分五裂。埃尔只来得及抓住罗拉娜搂在怀里，就不由自主地坠落下去。在下一秒钟他就接触到了下层的地面，但因为没有做好准备，两个人狼狈地顺着倾斜的台阶翻滚了好几圈。以埃尔现在的体质虽然不至于伤筋动骨，但全身上下也造成了四五处拉伤。
“高文你这个狗娘养的混蛋搞什么鬼！”从地上一爬起来，埃尔就看到怀中的少女额头上留下一缕鲜血，顿时怒火冲天。虽然少女的实力一夜之间出现了质的飞跃，但她终究还是属于施法者的范畴，娇弱的身体和他这种皮糙肉厚的战士根本无法相提并论。
“这是个意外……”同样狼狈不堪地从台阶上爬起来的高文，拍了拍自己修道服上的尘土，轻咳了一声说道。
虽然他很想说，要不是埃尔