今日也不例外，壮儿近日开始学对对子，试着要写诗，虽然上头也是圈满了红圈，似乎先生对他的进益极为满意，但徐循递给韩女史一看，她却是眉头大皱，点评道，“以竹对花，平仄也对不上，这一点，难道先生没说？”
壮儿并非点点那般天生喜怒形于色，对韩女史的挑剔，他亦不沮丧，而是从容回道，“先生说了，不过没有打在本子上……”
点评过功课，差不多也到了吃饭时间，如今孩子们都大了，也不必分桌单吃，母子三人坐在一块，安静吃过了饭，见天色尚早，点点便带着养娘和几个伴当，去到清宁宫找圆圆玩耍。
壮儿无此便利，他亲哥和他感情虽不错，可自己忙得要命，哪有空闲玩耍？现在他年纪也大了，也不大要同姐妹们一道玩，好在徐循也为他寻了几个同龄的伴当，有时有休憩，亦命人带他们一道去西苑玩耍。——她始终觉得壮儿的课程里没有骑射，只怕无法锤炼身子骨，不过因皇帝自己根本无暇武科，壮儿亦不能越过哥哥，是以只好让他时不时去西苑骑马踢球，活动一下筋骨。
往日里，点点一走，壮儿也就去了，是以徐循自己也准备饭后散步去长安宫寻仙师说话，她都预备回屋更衣，见壮儿还是站着不动，倒有些诧异，便问道，“怎么，今日不出去玩了？”
壮儿摇了摇头，似是欲言又止，有几分犹豫，徐循见了，便挥退从人，“怎么？有什么事，你直说便是了么。”
见壮儿仍是不语，她便猜测。“可是同南内那位有关？”
当日章皇帝去世突然，仓促间，谁也没想起南内的小吴美人，到后来徐循想起来时，自然令人过去查看打听——不过小吴美人倒是没事，竟没被太皇太后借着这一阵东风殉葬了，现在仍囚禁在原来居所之中。
这个消息，徐循本来还不知该不该告诉壮儿，因殉葬的事，谁也不会和两个孩子详细解说，再说他们生活圈子本也比较狭小，顶多是陡然间不见了曹宝林三人，似乎有些古怪而已，别的妃嫔存在与否，对他们的生活一点影响都没有，也许壮儿根本都不知有殉葬这回事，在他心里，吴美人本来就该住在南内，根本不应该有第二种可能。——不过，后来壮儿问起来时，她才晓得，原来这孩子还是一样细心能藏事，点点压根都不知殉葬，还以为曹宝林等人只是搬去了别处住，而壮儿却是花儿担心自己命运时，便从她口中套问出了不少殉葬的事情。
虽说知道自己身世以后，壮儿几乎从未去探望过生母，但毕竟是血脉之亲，惦记生死，也是免不了的事情，壮儿问的时候还有点期期艾艾的，徐循答起来却没多少障碍，甚而还问他要不要再去探望吴美人。当时壮儿含含糊糊，不置可否，她便也没说什么——这虽是半年前的事，不过因壮儿除此以外，也没什么事好羞涩的，是以他一口吃，徐循便猜是这一茬。
她也没猜错，见徐循叫破，壮儿索性便直说道，“今日先生有事，下学早。听说南内的桃花开得好，我便央伴伴带我去看了，走到附近，忽然觉得熟悉，想起来吴娘娘就住在附近，我便走过去看了看她，和她说了几句话……我想，回来还是和您说一声为好。”
徐循听了，亦不以为意，反而问道，“她看着还好？饮食起居，没受什么委屈吧？”
壮儿道，“还好，和以前一样，就是神智似乎有些糊涂，看到我来，虽高兴，却说不出什么囫囵话。”
他说这话时，容色平静，神态看来，竟不像是八、九岁的孩子，反而有点成人的意味。徐循听了，亦是一时无语：这件事，她也是早就知道了，却不好告诉孩子。小吴美人的精神状态，在壮儿不肯去看她以后，急剧恶化，现在又和最初被关起来时一样，已经有点不太正常了。
此人享有的机会，实在是多得足以令其余同僚感到奢侈，尤其是那些谨言慎行了一辈子的忻娘们，对行差踏错过数次，却竟不必殉葬，还一直能得人关照的吴美人，不知要有多妒忌。不过徐循即使是看在儿子份上，也只能说道，“你瞧着她还缺什么，只管告诉我——这样也好，想去看就自己走去看看。你若先来求我，我少不得也要去问仁寿宫，这就又把动静给闹大了。”
不让壮儿见生母的命令，是皇帝下达的，要撤回也得是太皇太后级数人物，徐循并不能擅自做主。壮儿之前没有提出来，估计也是怕这么一提，反而弄巧成拙，太后本来没想到吴雨儿，被他一提醒，遂下令要她殉葬。今日自出机杼，直接跑过去造成既成事实，再回来请求徐循谅解，要说是临时起意——虽也不无可能，但却不大符合壮儿的性格。
见养母没有揭穿，反而多有关照，壮儿面上，不禁浮现淡淡感动，他低声道，“那样就挺好的了……娘——”
徐循打断他道，“好了，不过小事而已，又何必放在心上？快去踢球吧，明日要上礼法课，又得端坐一上午了，这会儿不活动一下筋骨，明日保准坐得背疼。”
见壮儿依旧站着不动，她忍不住微微一笑，上前摸了摸孩子的后脑勺，又将他搂紧怀里抱了抱，“说了没事就是没事的，去吧。”
壮儿这方才是露出笑脸，以难