第299章 别离
在那人去世以后,柳知恩没有第一时间回到京城，其实倒也不能说是他不敢——是因为那人在法理上的身份,不过是个戴罪之身，即使是死在路上,朝廷也不能对此咨询什么,包括他这个人的丧礼，都是无人过问的。身为东厂厂公,他当然犯不着为了一个人犯的去世承担什么责任,甚至都无需呈上公开的奏章,可以直接对皇帝或是太后回报,那么有包时雨来处理这件事也就够了。之所以没有立刻回去,的确有避风头的考虑,但第二个，还是皇帝也需要他去南京蓉一部分三宝太监当年下西洋留下的海图。身为当年带船出海的老臣之一，没人比他在此事上更有发言权了。
一般来说，为了彰显君王德政，树立自己的权威，做皇帝的都会选择在自己任上做些大事，比如说修书、封禅，越是势弱的君主对这些事就越怀有向往，比如文皇帝得位不正，即位后就修《文献大成》，遣三宝太监下西洋，包括远逐鞑靼，迁都北平，或是部分或是全部，都有一定动机是为了进一步地巩固自己的统治。宋太宗有斧声烛影之议，又有北伐幽燕失利的阴影，返回开封以后便修《太平广记》——这也都是做惯了的套路。
当朝皇帝，得位虽然算是正当，但始终也有个逼杀亲兄的淡薄阴影，而且现在国朝国势，也不能说是很旺盛，他的威望就更不能说极为高隆了。大臣忤逆皇帝意思，不听指挥的事情，也是时有发生，为了给自己面上抹点金粉，动念想要再下西洋，也是很正常的事。虽然这几年似乎都没什么钱，但不妨碍他惦记着吧？等到若干年后，皇帝把该收拾的大臣收拾了，该培养的人才培养起来，位置也坐稳了，国家也有钱了——在最理想的状态下，瓦剌也平定了，这时候再来个万国来朝，那么在史书上，谁还会记得他和息宗之间的那点事？只怕是歌功颂德都来不及了。
当然，这一切现在也就是他的想法而已，虽然看得懂的人不少，但谁也不会在皇帝提出此事之前就去给他泼冷水，连徐循都不会，反正等他真正异想天开要这么搞的时候，大臣肯定拿出性命来阻止，他可不比息宗，究竟是权威淡薄，不可能镇压住所有反对的声音。
说起来，虽说是息宗已经死了，但他给皇帝留下的麻烦可一点都不少，有王振这个前例在，宫里内侍，现在都是缩手缩脚的，说话都不敢大声，唯恐被栽了个权宦的帽子，立刻惹来众怒，皇帝只能被迫牺牲掉他来平定事态。起码在二三十年内，宫里应该是出不了王振级数的大貂珰了。
随便聊了两句在南京的见闻，柳知恩特地去雨花台看望过徐氏族人，“娘娘请放心，个个都是安居乐业、耕读传家，三代内，必定能出进士。”
读书三代，可以出一名进士，对于不是科举大族的氏族来说，已经是很不错的成绩了。徐循听说，心里也是欣慰，若是当日由得徐氏族人横行霸道，她又能荫庇其多久？只怕不过五十年，徐家便要败落，但现在，走上了读书科举的线，三四代人里可以断断续续出些秀才、举人，甚至还有数名进士的话，那就是数百年的传承了。
“倒也好——去南京船厂看过了，那些宝船如今都还堪用么？”她又问了起来——若是宝船全都不能再用，必须重造，那估计在十年内皇帝都不用提下西洋的事了。
“二十年没出海了。”柳知恩回答得很保守，“虽然当时还用的是上好木料，不过肯定也有所损耗，要经过多少修补才能下海，却是不好说了。”
虽然他一直恭谨地低着头，声调也没什么起伏，但徐循还是捕捉到了柳知恩话里的信息，她不免会心一笑，“该怎么说，你自己做主吧，此事我是不会多管的。”
谁说皇帝的言路不能蒙蔽？那是他还没到这层次而已，似柳知恩这级数的大貂珰，本身又是领域内的专家，他说船能修好，那就是能修好，说要重造，也没人敢和他唱反调，说到底，船的情况到底如何，就看现在的□□势是怎么需要的了，当然，也得看柳知恩本人的政治倾向，究竟是偏向激进还是保守。
“奴婢谨遵娘娘吩咐。”柳知恩好像没听懂徐循的意思似的，还是那么不露声色地回道。
徐循嗯了一声，仗着柳知恩没抬起头，她的视线在他身形上来回游曳了几圈，心中实是五味杂陈。——经过这些风风雨雨，能让她动感情的人事物，着实已经是少之又少，可今日此刻，她却像是回到了数十年前，由不得便是心潮起伏，不知多少遗憾、多少悔恨，多少难言的情怀，终是从深不可测的心渊中泛出了一点余味——就只是这么一点，也已经是苦涩得像是泡不开的茶，让人难以下咽。
“这一次的差事，难为你了。”她低声说，到底还是揭露了正题。
“奴婢还是半年前那句话。”柳知恩平静似水，他抬起头来，注视着徐循回道，“奴婢行事，全凭本心，并非是为了谁。奴婢若不愿意，娘娘也差使不动，既然情愿去做，那么有什么后果，奴婢自己也是情愿去承担。”
他此言此语，近乎悖逆，但徐循又哪能不明白柳知恩话中的意思？她用力吸了一口气，也是佯装着宁静，低声说，“不错，你一向都很有风骨……瓦剌那边，最近可有什么动静？”
“可能还不知道那人去世的事。”柳知恩说，“毕竟，他们也做好了那人回国以后行踪成谜的准备