眼看就是秋后,迁都后这风风雨雨的一年,也快走到了尾声。皇城里似乎遗忘了几个月前的凄风苦雨、滔天血海,又渐渐地染上了年节的欢悦气氛。——一如皇城里的所有事情一样，所有节日的香气，也都是由下而上，一点点地透上来的。
首先忙起来的就是六局一司的女官们，这一次皇城里补充人手，一样也采选了许多饱读诗书、出身名门又不幸青年守寡，或者立志不嫁的独身女子。等她们被培训好了，开始上岗以后,第一批中官和宫人也被送了进来。
中官自然有二十四衙门出面培训，宫人那就归六局一司来管教了——只要皇爷不发作,其实宫里人办事还是很有条理的。进了十月，这批下人已经可以出师帮着做些杂活了。
这些新人都有一个特点，特别地小心谨慎，也都特别知书达理。新颁布的宫规那是都彻底学习过了不说，但凡是气性大一点的，管事姑姑看在眼里，回头一句话，不是罚上夜提铃，就是成夜成夜的罚站、拿大顶，再不听话，别说撵出去了，回了主子就罚去做洗衣奴。若当了洗衣奴还要顶嘴……宫里的管事自然也有各式各样的办法来整治。这都是皇爷和张贵妃吸取前车之鉴，不愿让宫女子带坏了年幼无知的妃嫔主子们，从严从小抓起的防微杜渐之策。
除了对新人以外，新规矩对老人的影响也是很大的。自从皇爷登基以后，宫里的规矩还没有这么完备严明过呢。
一般宫女外出，必须两人结伴，出去回来都要登记。太监外出宫门，必须经过护军搜身，这个规矩从前比较松弛，现在也是执行得非常严密。所有脸面宫女回家探亲，也是进去出来都要开包袱。贵重的首饰等物都要有来历，要能和宫里的记载对得上。不然，连本宫妃主都要接受询问，一旦敲过初更，宫门立刻就得下了千两，所有人不得无故外出……基本上，新宫规也就是贯彻了太子宫、太孙宫一贯的规矩，也使得宫里的气氛更为整肃了。
对此，宫中人私下也是褒贬不一，当然宫女们感到越发拘束了不假，可如此一来，下房里也的确少了很多糟烂污的事，亦不能说没有正面影响。比较饱受埋怨的，就是结对食在过去一段时间里也是遭受到严厉打击，现在中官和宫女基本都不敢多说话，当然也谈不上继续对食了。即使是有脸面的嬷嬷们，要和对食见面说话，也得觑个空儿，偷偷地相会一嗅，就赶紧分开了。
也许是因为三大殿失火，皇爷这一年都没有出京，甚至连太子的千秋节都免去了庆祝的活动。直到十月进了新人以后，四处的欢声笑语多起来了，宫阙门楼上的彩缎宫花渐渐鲜亮起来以后，皇爷才带着他的心头肉宝贝大孙子，去京师附近的小汤山行宫泡温泉。这也是他今年第一次出门——这对于好动的皇爷来说，也是极为少见的一回事。
至于谁随着服侍，这也不必多说了，太孙妃一如她所说的，现在每逢下雨就浑身酸疼，孙玉女更是个准才，何仙仙又不在，除了健康福运，深得皇爷喜欢的徐循以外，还有谁敢跟着太孙去皇爷身边？徐循就是不想去都不行，这个名额，一早就内定了是她。连张贵妃和太子妃娘娘，都是不约而同地联手指定，她本人的意愿，已经压根就不重要了。
当然，冬日里泡泡温泉那也是很惬意的一回事，要知道有温泉就有地热，小汤山一带的气候一直都比较温暖湿润，很是养人的。再说，大冬天里，泡温汤浴也是很难得的事——这不是开玩笑，民间年年都有冬日洗澡，染上感冒就此不治的事情。就是在宫里，这样的事也是屡见不鲜，很多鞋人，甚至是皇子皇女，都有因为这个夭折的。所以泡温泉，应该说得上是等级很高的福利了，再说，行宫内自然是清洁可喜处处齐备的，别看这事儿好像不大，私底下不知有多少人羡慕徐循呢，就是皇爷的妃嫔，这一次也没有几个能跟在身边服侍，只有喻贤妃娘娘带着崔惠妃娘娘来了——这俩人都是有铲的，泡温泉也算是医嘱，却也都是老妃嫔了，俩人都病歪歪的，也伺候不了皇爷。
饶是如此，徐循却还是有几分闷闷不乐，太孙进屋的时候，就见她歪在炕上看着窗外的雪花，清秀美丽的面孔上，写满了说不出的惆怅。
这个进宫时连十六岁都不到的小婕妤，在太孙心里的印象，一向都是稚气天真、娇憨可人，就像是个小妹妹似的惹人疼爱。此时娥眉略敛、朱唇微抿，倒让他看了，心头不禁一动：也快十八岁，是个大人了……
“怎么。”他便放沉了脚步，笑着问，“我们小循，是有心事了？”
太孙是从侧门进来的，并未经过徐循跟前，他没示意，宫女也不敢出声通报。所以徐循是压根都没发觉他的到来，还正兀自出神，被这一出声，才惊得双肩一颤，回过头来见是太孙，便又敛了愁容，露出欣喜的笑来，起身自然而然地引导太孙坐下了。“大哥来了。”
在徐循这里，太孙体会到的是一种很自然、很水到渠成的感觉。同在太孙妃、孙玉女、何仙仙等处的滋味又都不同，一定要形容的话，只能说，徐循的笑容和态度，都显得很家常，仿佛在她眼里，太孙就真的只是她的大哥，她的夫主，而不是一言能定万人生死，也能把她捧上青天、贬下地狱的皇太孙……
有时候，太孙是不满意于这种细水长流的，可有的时候，这种感觉又很能抚慰他