等慕绾绾到堂屋时,白氏哭声震天,乔明渊跪在炕边淌眼泪。
她心里咯噔了一下,上前来把脉,却像惊了什么的收了回去。
药箱用不到了……
左右不到片刻,乔老爷子双目紧闭,已然气绝。
他是被活生生气死的!
……
乔老爷子的葬礼办得很隆重,如今已是十月下旬,天气早冷了下来,因后代风光,丧事很舍得花钱,乔老爷子走得格外体面。棺木是选的上好的,身上的寿衣一应物品也是捡着好的买。因他走得仓促,子孙后代谁都没来得及撑着他走完最后一程,等乔松柏他们收到消息回来已经是第二天,当时乔老爷子都已经封棺入殓,只没钉死棺木,留着等儿子们回来看最后一眼。
白氏哭得伤心欲绝,短短一旬不到,她送走了女儿又送走了丈夫,说是一夜白头都不为过。
值得一提的是,乔老爷子前脚刚被气死,乔明鹤后脚就不知所踪。
他也真是做得出来,连给乔老爷子哭灵跪经都不乐意,披麻戴孝也不曾有过。因这个凉薄举动,村子里的人议论他当真是冷血。
有人说眼见着他背了个包袱离开了下河村,问起去处,却是谁都摇头。
李氏听说乔老爷子被乔明鹤气死,加上乔松平给她的打击不小,隔天就疯了。她疯得厉害,谁都不理,就坐在墙角里发呆,嘴巴里碎碎的念着:“报应啊,都是报应啊……”
谁也没理她,只乔明鹭瞧着亲娘成了这样,偷偷抱着她哭了两回。好在她还认得小儿子,由着小儿子安置她。
但乔明鹭也很忙。
如今大房一脉除了外嫁女,就剩下他一个人苦苦支撑,父兄给他带来了无尽的耻辱,走在村里连头都抬不起来。
为了弥补家里人,才十四岁的半大小子一夜之间成长起来,变得懂事听话又隐忍。
乔老爷子的丧礼上他忙前忙后,几乎不张嘴说话,整个人沉默了起来。谁来问一句,他就答一句,别的一句都不提。见他这样,旁人也不好说什么,问罪一个半大的小孩子其他人都做不出来,他难受旁人反而还帮着宽慰开解了几句,说他父兄对不起家里人,累得家里人成了这样,还气死了亲爷,他可不能学得这样,这不是人该干的。
乔明鹭听了点头,回一句:“我知道。”
他不辩解,转身继续忙碌自己的事情,无端的让人心疼他几分。
乔老爷子是在冬月初一那天下葬的。
下葬的时候很风光,不但下河村全员到场,连马太良都闻讯而来。
等人下葬之后,马太良瞧着乔明渊觉得格外可惜,因为家里有人去世,乔明渊明年的春闱不能去考,需得守孝一年。这一耽误,最起码也得等到三年后才能再来。早三年晚三年意义完全不一样,按照马太良的眼光来看,乔明渊的水平高,来年会试绝对能中,他这是活生生被耽误了前程。
“明渊,真是可惜了,否则……”马太良叹气。
乔明渊先谢了他的看重,随后哂然一笑:“大概是我有此一劫,躲不过去。”
“也不必灰心,凭着你的才学,下回入场必定榜上有名,中进士应不在话下。”
“多谢大人,承你吉言,会试的事情以后再说吧!”
乔明渊反而看得开,既然命运如此安排,他正好趁着这个时间好好再学学,也好好陪陪慕绾绾。
乔族长等人亦扼腕叹息,都说乔青云走得不是时候,他若是不跟这些不肖子孙计较,再熬个一年半载,就能赶上乔明渊春闱,说不定还能亲眼看着家里出个贡士乃至进士。
可惜啊,乔青云真没福气!