从翰林院修撰到中书任职，丁宝林是高升了。乔明渊赶着先恭喜了一番，丁宝林喜忧参半：“陪伴君侧有好有坏，为师说不好的。”
“老师性格本就不喜欢招摇，因为我的关系，老师在翰林院举步艰难，是好事，别想太多。”乔明渊宽慰了几句。他没再继续将自己的难处去给丁宝林添一些烦忧，于是就问了丁宝林上任的时间等，别的一概不提。
两人分开后，乔明渊去了一趟卫家。
修《四库全书》不容易，他修的那一部分更是艰难，不过他完不成的，不是还有卫轻轩在吗？当世大儒，怎么也有些存货。
卫轻轩听他说了大概，便明白了他的需求，抛下一句等着，便径直去了书房。
不多时卫轻轩出来，手里捧着几个竹简，都交给他：“拿去看看。这些一部分是孤本，一部分是为师以前修筑的，你能用得到。”
“我就知道找恩师铁定能成。”乔明渊嘿嘿笑。
卫轻轩挑眉看他：“少拍我马屁，我不吃这一套。用完记得还我，别损坏。”
乔明渊一一应下。
回头他请慕绾绾帮着做了些好吃的，专程送到了卫家，卫轻轩这段时间不常来乔家院子小住，确然想念这一口，吃了便觉得浑身松快，瞅着人也精神了不少。
乔明渊开始了修书大计，下衙的时间变得晚了一些，便不能再到济世堂去接慕绾绾回家。慕绾绾到了时间就走，赶着回去照顾福宝，济世堂只留几个伙计看着。至于乔明丽和齐星裕，她不怎么管这两人的去向，反正走哪都还在京城。
京都比不得平遥府，进了十月，天气一天比一天冷，衣服穿得越来越厚。
这时候福宝已经一岁半了，能走能说，开始了最为有趣好玩的时候。乔松岳带着他在院子里玩耍，等慕绾绾回来，他在娘跟前晃悠，挨到乔明渊下衙回家，便拎着他爹进了书房，不等他爹有喘息的时间。
他不会写字，却胜在能听能读，不怪慕绾绾说他在娘胎里就是个能读书的，像三字经千字文这些，乔明渊念一遍他就基本能背，多念两遍还不耐烦起来，催着换下一个。乔明渊每每看到儿子的包子脸都觉得深深受到打击，恨不能再重新投胎转世一回。
家里和睦，一切看起来风调雨顺。
然而只是看起来。
十月中，谈益再度来小院拜访，这些时日他跟乔家也有往来，只是上一回谈老夫人闹出来的事情让他心惊，一直减少了往来。
“我又要去江东了。”谈益是来告别的。
他看着慕绾绾，目光写满了复杂：“家里给说了一门亲事，姑娘是江东的，成婚了以后江东便由我镇守。”
“你要成婚？”慕绾绾手足无措：“我都不知道，还没来得及给你备一份礼。”
“不用什么礼。”谈益摇头，“我，我也没想要收你的礼。”
“那怎么能成，成亲是大事，礼可不能少，好歹是个心意嘛。”慕绾绾说着脑袋已经转了起来，思考送个什么合适，太贵的她现在拿不出来，太便宜的上不得台面，一时还有些为难。
谈益抿唇：“你若真想送我什么，那给我绣个小玩意即可。我去了江东以后，可能十年八年不会再回京城，以后见面难如登天，权当是个念想。”
慕绾绾觉得这话有点怪怪的，没多想，点头答应下来：“成。”
两人已许久不曾见面，经过上次的事情后，慕绾绾对他挺感激，谈益此人格外厚道，值得相交，她还有些舍不得，提议说请胡山公过来聚聚，晚饭她做东。
谈益笑道：“怎好让你破费，我已定了酒楼，该当是我请客才行。”
结果到了揽胜楼才知道，胡山公没来。她有点诧异，抬头要问，谈益替她拉开了椅子，解释道：“胡山公家里有些事来不了，我也是刚刚才知道。他夫人又怀上了，忙着在家安胎，说是害喜厉害，坐卧不安，他不放心夫人独自一人在家。”
顾婉玉又怀上了，以胡山公紧张夫人的程度，的确可能推掉所有宴请。
慕绾绾本觉得孤男寡女独处不好，但此时回避已然来不及，且谈益落落大方，她扭捏不肯反而显得矫情，索性也大大方方的落了座。
晚饭很丰盛，不过慕绾绾有些不习惯，她已经许久没有单独出来，很是想念在家的福宝。
谈益瞧得出来她有些心神不属，但他没戳破，十分珍惜难得相聚的时候。
两人小酌了两杯，慕绾绾喝的是果酒，谈益喝的是揽胜楼的女儿红，撤了席面的时候，他有些微醺，慕绾绾瞧着他下楼的脚步踉跄了两下。
来时的马车已经停在前院，谈益扶慕绾绾上了马车，自己也进了车厢。谈家的马车很宽敞，两人相对无言，谁都没开口。等到了乔家门口，谈益挑起车帘，慕绾绾道了声谢，待要下马车时，忽觉手腕被人抓住了，她还没回过神来，便觉得手掌紧了紧，谈益牵住了她的手。
她诧异的抬起头，正对上谈益幽深复杂的目光。
“谈公子？”
说不上为什么，她忽觉得心口颤了颤，逆着光影，坐在车厢里的谈益半张脸晦暗不明，眼神幽深，像极了她以前认识的一个人。
她心神晃动，抽了抽手，谈益却没放开。
“绾绾……”他身上带着些酒气，眼神游离，语气很轻：“我真不想离开这里，我想留在京城，留在你身边，哪怕是看着你也好。”他顿了顿，又说：“有些话