“下面进行补充开庭。”法官席上安妮宣布。看她端正的坐姿，再听她镇定的语气，谁也想不到，此刻这一法庭的人都已经陷入危若累卵的境地。
陪审席上坐着十个人，看上去也都没有特别慌乱。他们在接下这次任务时，已经知道了此行的危险性，所以在如今这种情况下，这些人也统统接受了自己的命运，或者说，陷入自暴自弃中。另外，平民中至少有一个，似乎还特别兴奋。
“因为被告目前下落不明，对他的列席审判临时改为缺席审判。下面，由辩护方传唤新的证人。”
麦琪站起身：“谢谢，法官阁下。”她打开全息投影，范宁虚弱的模样立刻显现在证人席上。
“请向法庭高声说出你的名字与职业。”律师说。
“古斯塔夫?范宁。”老匪徒停下喘了两口气，然后继续说，“我是，望远镜座ζ-7上的私人武装首领。”他又顿了顿，努力让呼吸平稳下来，“我还有另一个身份，非法信用点掮客。”
“请详细谈一下你的第二份职业。”
“好的。有一些不公开的数据挖掘团队，专门在古代网络备份中寻找六七百年前已经使用过的信用点兑验码，然后把那些作废信用点当做新钱那样花出去。当然，这样做是有风险的。完善的验签系统可以追溯到这笔钱上千年前的原始发行资料，套几层马甲都没有用，在这种验签机制面前，做手脚几乎毫无胜算。最好的办法，是在一些签兑流程有漏洞的星球上，把非法信用点洗成小额的合法信用点——”
“——我的家乡望远镜座ζ-7，就是这么一个信用点验签数据缺失的星球，这在地下世界里已经是公开的秘密了。我们星球货币祭祀的贪腐臭名远扬，在他们的管理下，仅仅100年前的货币流通与花销记录，就已经全都找不到了。其实，我一直怀疑，他们连前年的信用点数据都搞不清楚——”
“——我的第二份工作，就是牵头我们星球上的挖掘专家，金主与散财人员见面。我之所以会走上这条路，完全拜门氏企业所赐，十几年来，他们一直是我们这儿非法信用点的最大客户。”
“谢谢你的介绍，范宁先生，接下来能不能谈谈五个月前，也就是案发后一个月，你碰到了什么事。”
“门氏的人找到我，他们希望我能帮他们出一笔大单。他们说，虽然大部分非法信用点的资料已经随加利利塔灰飞烟灭了。但还有一部分服务器没来得及运进塔里，这些带污点的钱眼下藏在好几个皮包公司名下，但克莱尔?彼得森早晚会找到它们。所以，我的主顾临时需要大量人手，帮他们把假钱散成真钱。”
“你说与你见面的是门氏的人，你是如何确定的？”
“十几年来，一直是这几个人代表门氏与我联系。如果你觉得这个理由不够充分的话，我还有另一个理由。那天，他们给我引荐了一个大人物……好吧，其实算不上引荐，我在快要离开时，他们指着房间最里面的一个的人给我看，我立刻就认出了他。”
麦琪满意地点点头：“古斯塔夫?范宁先生，请告诉陪审团，你看到的那个人是谁。”
“是……”老匪徒稳了稳心神，然后重新开口，“是门氏的董事会秘书特雷沃?霍姆斯。”
陪审席上陷入了死寂，大约过了五秒钟，平民们开始窃窃私语。“肃静，肃静！”金妮不得不连敲好几下木锤，压制住骚动的苗头。
“范宁先生，请再说一遍，你看到了谁。”
“没问题，我看到了，门氏董事会秘书，特雷沃?霍姆斯。”
“你能肯定吗？”
“我们星球上会认错他的人恐怕一个都没有。”
麦琪长出一口气，最艰难的工作终于完成了。“法官阁下，”她以胜利者的姿态转向金妮，“我没有问题了。”
（分割线，古代遗迹）
扎着注射器的肉墙缓缓向两边退开，阻断药还在源源不断注入肉墙的皮下髓质层。紫色的大块增生组织还在不停剧烈颤动，仿佛正与阻断药作着垂死抗争。
如今出现在大家眼前的，是一个潮湿阴暗的巨大空间，给人的印象，就好像一片钢铁与有机物混长的原始雨林。仔细看的话就会发现，这里本来一定是个控制室，苔藓跟管形蕈下面还勉强能看出各种设备的轮廓。
肉质的藤蔓跟地衣在一行人脚边痉挛翻动，玛丽解释说，所有这些有机体其实连接着同一套中枢神经，如果不是刚才的阻断剂，它们可能已经扑上来了。
一路上，众人看到了许多解剖图，图上画的似乎是一种介于小丑跟温达尔人之间的物种。在走出一段路之后，解剖图被标本替代，一开始映入眼帘的是些装在瓶子里的类人死胎，随着探索的深入，标本的年龄越来越大，它们的特征也逐渐接近当代小丑。
向前走了大约五分钟，一侧从屋话声。
“欢迎，诸位，欢迎来到舍下，”那个声音彬彬有礼，却带着让人血液凝结的寒意，“不介意的话，我想跟雪莱夫人通话。”
几个闯入者听完面面相觑，眼神中半是疑惑半是惊讶。
“别傻站着了，这东西不咬人。”声音催促道。
于是玛丽试着把手伸进微微颤动的原肢丛里，其他人见状都不由得屏住呼吸。几秒钟后，大骑士从原肢丛中拿出了一个橘子大小的装置，看外形，它以前也许是通讯器，但是现在，它已经被微型裸子植物覆