因为威远侯战败，崔家和崔家嫁出去的女儿都悄然沉寂下来。谁都知道，现在连向来最得皇宠的太子殿下都因为崔家被皇档斥过，其他人自然也都夹起了尾巴做人，绝不给皇帝找到继续削弱崔家的借口。
崔皇后身体不适，深居简出，将后宫的主理大权交给了四妃共同处理。秦府崔氏也开始吃斋念佛，不再折腾秦羿的姨娘小妾庶子庶女了。
而战争时期，靖远伯这个北方兵马大元帅自然是万众瞩目的，就连皇帝也多宠了赵贵妃几分。此消彼长之下，赵贵妃在后宫的势力迅速膨胀。
如今，皇帝不过初一十五去皇后宫里转一圈儿，有时候甚至会因为政务繁忙或者身体不适而留在勤政殿休息。但一个月里，皇帝总有五六天会歇在赵贵妃的凤鸾宫中，坐实了她后宫第一宠妃之名。
赵贵妃已经三十五岁了，在后宫里，这个年龄的嫔妃基本上都无宠了，毕竟后宫别的不多，年轻美丽的女人永远不缺。像韩德妃、齐贤妃、周惠嫔这一个年龄段的嫔妃，好多年前就基本上无宠了。就是钱淑妃，今年才三十岁，这几年皇帝也很少宠幸。
当然，现在皇帝去得最多的还是顾美人那里。另外，还有两个低份位的常侍一个月里总有几天承宠。这两人一个姓苏，一个姓姚，本是前年采养宫的宫女，十七八岁的年纪，正是两朵含苞欲放还带着露珠的鲜花。因为出身民间，身份低贱，所以份位不高。
凤舞不时能从鸟儿们那里听到后宫的八卦，似乎很多宫女羡慕那两名承宠的常侍，羡慕皇帝的宠爱。但凤舞却知道，皇帝对那两个常侍根本没有用情，不过是将这两个女人当做他泄欲的工具而已。
从顾美人得宠，份位却迟迟没有晋升，凤舞就看出来了。皇帝应该是不想再有高份位的嫔妃了，免得影响朝政的平衡。按说，顾美人出自永宁侯府，这出身甚至比赵贵妃都高，生育了六公主，又得宠，怎么都应该升到正三品的九嫔之位才对。但皇帝却一直没有表示，顾美人自己也没有为自己求过。
相比之下，皇帝对王丽嫔倒是真有几分感情的，不然也不会有多年盛宠，还容忍了王丽嫔之父好几年。只不过，现在王丽嫔虽然偶尔还能有一两次宠幸，皇帝却完全是看八皇子和五公主的情面，往日的盛宠已经一去不复返了。
最后，凤舞总结，皇帝的心最是捉摸不透，所以为了自己未来的幸福，等她长大了，还是要远离皇宫才好。
崔皇后虽然一直装病，杜嘉麟还是在半个月后搬回了东宫。这一次，崔皇后一点异议都没有。如今崔氏败落，也只有太子在皇帝面前似乎荣宠还在，为了儿子的前途，其他的她都可以舍弃。
不过，重新回到东宫的杜嘉麟似乎又长大了不少，甚至每个月还要悄悄出宫两次，连凤舞都没带。虽然凤舞没有跟杜嘉麟明说自己能指挥动物，但杜嘉麟心中肯定是有数的。所以，凤舞也不好意思派鸟跟着，那不就等于监视了么？虽然她很可能也是出于关心和保护。
不过，竟然要瞒着她，究竟是什么事呢？
凤舞将疑问写在眼睛里，也不说话，就那么眼巴巴地看着杜嘉麟。
杜嘉麟看着凤舞这个样子，到底扛不住，主动交代道：“我让太子哥哥帮我从他军中、以及各地的孤儿中挑选了一些人接受训练。小舞，我要保护你，保护自己，得有自己的人才行。你说得对，这世上谁都可能靠不住，哪怕是父母兄弟。所以，我们只能靠自己。不过小舞你别怕，我的就是你的，等这些人训练好了，以后谁也不能再伤害你了。”
这么早就知道自己培植势力了？这成长速度，果然是快啊！只不过代价也确实不小。她都差点死了好几次了。
凤舞眨眨眼睛，似乎缓了一会儿才真正明白过来。她忽然问他：“九殿下，之前你说这世上你只信任两个人，太子殿下和我，现在你还信任我们吗？”崔皇后和三皇子该不会把他心里最后一点信任也折腾没了吧？
杜嘉麟怔了一下，继而不悦地瞪着她道：“小舞，我跟你说过很多次了，我的就是你的。我会永远对你好，一辈子保护你的，我是很认真的！你怎么可以怀疑我？”
好吧，她竟然怀疑一个孩子真挚的感情，她有罪。小舞羞愧地低下头，但很快又抬起来，主动握住杜嘉麟的手道：“对不起，是小舞错了，九殿下你对我这么好，小舞不该问这样的问题。”
杜嘉麟心里的气一下子就消了七七八八，他正要说不要紧，却又眼珠子一转，想了想才开口道：“你是在跟我道歉吗？”
凤舞点点头，这不是很明显吗？她都说对不起了。这孩子，怎么越来越难哄了？
杜嘉麟依然沉着脸道：“小舞你说过，做错了事就要接受惩罚。我也要惩罚你，你接受吗？”
啊？凤舞诧异地看着杜嘉麟，他竟然要惩罚她？他舍得惩罚她？
可是，说出去的话，能收回来吗？不能！所以，凤舞只能点头。
“小舞错了，愿意接受惩罚。”而后，她又可怜巴巴地望着他，她就不信他舍得惩罚她。
杜嘉麟立即眉开眼笑，大声宣布道：“今晚我要跟你一起睡！”
凤舞瞪大眼睛：“……”
她居然中了他的圈套了？果然不愧是皇子啊，天生就有腹黑基因，就算平日里看起来再纯真无害，骨子里也知道算计。哼哼！
“九殿下，小