处罚完儿媳和孙女，董老夫人看上去似乎一下子老了十岁。徐楹关切地喊了声，“奶奶！”
董老夫人挥了挥手，道，“你和你哥哥先回院子休息。来人，把这两个带下去。”
屋里一片静谧，徐霖欲言又止。董老夫人靠在靠背上，闭目养神，“你可是怪我偏心董雅馨？只把她送到庄子上就完了？”
徐霖张了张嘴，什么都没说出口。董老夫人哪里不能明白儿子的意思，“无论是休了她还是杀了她，你这嫡妻的位置就空了出来。如今陛下没有子嗣，安王、平王、福王都对那个位置虎视眈眈。
你如今虽然只是鸿胪寺卿，文官中的声望还是不可小觑。你三弟如今手掌一方兵权，几个王府哪个不把延宁伯府当个香馍馍？安王府还好，安王体弱，整个王府就安王一个主子。平王福王哪个不是府里亲闺女几个、养女几个？”
徐霖能靠着勋贵的背景爬上从三品文官鸿胪寺卿，自然不是蠢笨的。只是实在气恨小董氏的所作所为。有了董老夫人这个旁观者点拨，很快就明了过来。开始想着哪个庄子的产出最少，地方最偏僻。徐霖最后翻了西北边的几个庄子的账本，选了一个只产小麦的庄子给小董氏居住。
翌日清晨，天还未亮。一辆简陋的马车驶向城外。车内，几个膀大腰圆的婆子看着被捆住并塞了嘴的小董氏。同日，徐霖将德馨园和槿苑的丫鬟全部送至西北开荒。
徐楹找了个空闲时间说了自己与华玄旻的约定。徐霖虽然不舍，看着女儿那跃跃欲试的样子，只冷了徐楹两天，也就同意了。不过徐楹每月须得寄四封书信回府。徐楹自然一口答应。徐霖见女儿开心，心里的忧伤那是怎么都藏不住。不由暗叹，果然跟她娘一样是个不收拘束的性子。
心里不爽快，鸿胪寺又没出什么大问题，徐霖就可着劲折腾两个儿子。徐桓那是上马能杀敌，下马能著书，徐霖折腾了徐桓几天，觉得自己心里更郁卒。干脆天天折腾小儿子，直叫徐槐天天哭丧着脸。只是宠溺他的亲娘不在。
十月中旬，今年秋闱放榜。即便提前几天在贡院外的酒楼订了雅间，徐楹还是早早拉着徐桓在酒楼等着。待到放榜将近时，徐桓便让常平去张榜处候着。没过多久，常平木着一张脸回来。徐楹实在看不出常平那是高兴还是不高兴，开口问道，“我哥名次如何？”
常平看了一眼徐桓，“头名解元。”
一个灿烂的笑容瞬间绽放在徐楹脸上，“哥，我就知道你最厉害了！”徐楹两眼弯得同弦月般，“妹妹在醉仙楼订了桌酒宴给哥哥庆功，待会儿我们回府就请爹和小郎同乐。”
徐桓满脸笑意，“这醉仙楼的宴席这几日不好定吧。”
“这几天应该不好订，不过我是半月前定的。”徐楹喝了口茶，润了润唇道。
“钰娘对哥哥真有信心！幸好谨行没有辜负徐大娘子的期盼！”徐桓一双温润的眼睛含笑看着徐楹。
“哪里哪里。哥哥要是考中了就当庆功宴，若是落第，就当妹妹给哥哥的安慰。”徐楹说完，兄妹二人相视一笑。徐桓回过头见常平那张脸似乎快绷不住了，打趣道。
“还不快回府去报喜，若是赶上第一个，老爷定能给你封上一个大红包！”
“奴才等郎君会试后再去抢头功，那时红包才够大。”常平一本正经道。
既然看过榜，兄妹二人遂上车回府了。透过马车帘子，徐楹看到这些平时一个比一个儒雅的秀才老爷们，中榜的眉眼间净是愉悦；落地的全身上下透着失意沮丧；偶尔有不高兴自己名次的，看着榜单凝神苦思。满京城不知哪家欢喜哪家愁。
延宁伯府，徐霖让明福兑了两筐桐子，凡事路过的人不管布衣锦衣，无论男女老幼，都送上一把铜钱。有调皮的小孩童专门在门口晃来晃去，散钱的人也不恼。
马车在偏门处停下，眼尖的门房立刻迎上了，“贺大郎君喜，恭迎举人老爷回府！”那声音大，尾音又拖得长。饶是徐桓在江湖上混了好几年也差点被吓得摔下马车。
此时阖府欢喜，徐桓本也不是很小心眼的人，因道，“同喜同喜，常平！给他们一人赏五两银子！”常平立刻掏出两个装着五两银锭子的荷包。两个门房高兴地接过来。门房油水不多，一年下来连着月前也只能挪出十几两银子，晚上还得值夜。今儿不过说了几句好话，就平白得了五两银子，怎么能不高兴呢？
“常平准备得还挺充分地！”徐楹看着常平的两个袖子打趣道。
“出门在外，主子说多备点荷包总能用到。”
看见徐桓微微抬头地骄傲样子，徐楹摇头一笑，跟在徐桓后面去了父亲徐霖此时最有可能的所在之处，勤园。
“你看看你这字成什么样子！软趴趴地没一点风骨，拿出去……”徐楹没料到此时徐霖竟然还在训徐槐。进到勤园就听到徐霖大声的训斥声。徐楹眼里闪过丝丝羡慕，往旁徐桓，见徐桓也是失神，立刻转过头，掩住神色。索性步子一直都是欢快的步调，倒没让身边的人发现。
也许等失望成了习惯，所见就不在奇怪。兄妹二人再看见徐霖一副恨铁不成钢地让徐槐不停练字时，二人都是一副平静。徐桓还打趣道，“小郎，当将军也是要写奏折的，就你现在这幅字呈上去，陛下看的时候恨不得捂着眼睛看！”
徐槐委屈地看了一眼徐桓，他就是不喜欢看书