建安三年（公元197年）四月六日，曹军与袁军交战与瓠子，双方激战一整日。
郭嘉战前撒下百枚铜钱向上天祈问胜率，百枚铜钱尽数以字面朝上，曹军士气高昂，袁军因道路泥泞而导致战阵溃乱，被曹军袭杀千人；而后袁军三千战骑被曹军骑将蔡阳率部正面突击斩杀半数；袁军主帅文丑大怒，亲率铁枪卫出击，却不想文丑被曹军第一猛将典韦缠住，无法指挥大军，而铁枪卫被曹军弓弩手压制后又遭遇了三面合围，损失近千人；袁军军师郭图见状欲出兵救援文丑，被曹军伏击，郭图被蔡阳俘虏，其部众拼死抢夺，蔡阳两千骑军只剩不到五百突围而出，但依旧擒住了郭图。
袁军见郭图被擒，士气大跌，文丑不得不下令撤军，并且亲自率袁军仅剩的两千骑断后才得以脱困。五万大军战死一万五千人，被俘一万四千人，只逃回去近两万一千人，受伤士卒占七成以上。
不过，曹军也无力追杀，不得不舔舔伤口。
战熊军两万五千大军战死超过八千人，伤者不计其数，连典韦都在和文丑搏命的时候被文丑的铁枪刺伤胸口，若非反应及时，险些身受重伤。战熊军的任务是守卫东郡，保证曹军东西两线相连，故而并未追击，收兵退回大营。
待曹军回到大营之时，众人拔取郭嘉战前撒下的百枚铜钱，才发现这百枚铜钱都是两面全是字的特制铜钱。
郭嘉在王姬然的搀扶下笑着对众将士道“这世上哪有什么鬼神？你们信也好，不信也罢，在我看来，不过哄骗世人罢了。何况，就算当真有鬼神，我曹军将校无不是勇士，又何惧苍天？”
随后，郭嘉回到濮阳城养了一个月的病后，确认了文丑短期内不会再发起进攻，便启程赶回曹军主战场。
而曹军主战场之上，也发生了一场大战。
夜深了，乌云遮月。
从黄河古道吹来的风，卷起旌旗猎猎。风很大，吹得让人有些睁不开眼。延津大营中，袁绍暴跳如雷。
原以为占尽优势的战争，结果却成了平分秋色，不相伯仲的僵持。从总体而言，袁绍无疑依然占据优势。可如果仔细想想，集数倍于曹操的兵力，白马战场僵持不下，甚至被刘延拼死一把火烧了个损失惨重；延津战场上，袁军屡次进攻，却依旧没有什么战果。这么一想，袁绍实际上是输了，而且是输给袁绍最不愿意输给的对手，这让袁绍又如何能够开心呢？
尤其是数日前传来的战报，白马战场，文丑所部损失近半，文丑本人也是身负重伤，连郭图都被俘虏了。
奇耻大辱啊！
索性袁绍耗得起，每日都有源源不断的粮草军械送来。不过。。。。。。袁绍的耐心却有些耗不起了。
田丰有些无奈，他知道自家主公有些性急了，但是自己却劝不住他。这种大战，双方一共数十万大军的战争，怎么会那么轻易就结束呢？除非对手是个傻子。可他们的对手可是曹操，还有郭嘉、荀攸等一众智谋之士。
延津战场刚打起来的几日还好，袁军凭借兵力优势进攻曹军大营，虽然没有取胜，但也算有所斩获，但是曹操大军数日后便在夜间悄然离去，留下一座空空的大营给袁绍，自己则撤往早已挖好深沟高垒的官渡大营了。
袁绍趁势进攻曹军官渡大营，却不想曹军早已做好准备，以逸待劳，痛击来犯的袁军，斩杀两千袁军，袁军久攻不下，暂时后撤。
袁军初战失利，但兵力仍占优势。在逢纪的建议下，袁绍开始构筑楼橹，堆土如山，凭借人数优势一夜之间造出数丈高的樯橹，命弓弩手日夜交替，在樯橹之中，以箭俯射曹营，不仅造成了曹军不小的伤亡，更是令曹军人心惶惶，出入皆以盾牌庇护身体。
而此时，身处许昌科技院的刘晔则给曹操送来了一批惊喜。
刘晔在一千骑军的护卫下亲自来到了曹操大营。曹操本以为刘晔亲自到来，是许昌科技院出了什么意外，却想不到刘晔呈上的是一张图纸。
“主公，我听闻主公受袁军的樯橹所扰日久，便按照古籍记载，加上亲身实践，重现了昔日的投石机！”
曹操的军事嗅觉何等灵敏，瞬间便理解了刘晔的意思，一把抓住了刘晔的双手“子扬真乃孤的及时雨啊！”（真就是指及时雨，不是说宋江，大家别代入）
的确，曹军对付袁军的樯橹是毫无办法。袁军樯橹上的弓箭手居高临下，射程远超曹军，而且有樯橹的保护，很难对其中的弓弩手造成什么伤害。至于摧毁他们的樯橹，那更是不可能。先不说要攻入袁绍大营，就是攻入了大营也未必能摧毁。那些樯橹可不是用木头制成的，大部分结构都是土石构筑。
曹操接过刘晔的图纸之后，见上面画着一只恍若大天平一般的器械，“天平”一头挂着一个斗，斗里装满大小石头，另一头挂着许多根绳子。
曹操看着图纸，却有些微微皱眉。
“子扬，这投石机的下方为何有车轮？还有，这中间的轮子是什么？”
刘晔挺了挺身躯，骄傲地说道“这是晔改进后的投石机，臣取名发石车！”
“主公请看！”刘晔指着发石车中间的轮子道“古人的投石机是纯利用人力的人力投石机，其原理是利用人力在远离投石器的地方一齐牵拉连在横杆上的炮梢。炮梢架在木架上，一端用绳索栓住容纳石弹的皮套，另一端系以许多条绳索让人力拉拽而