“这是要运到球山泥场去的，我们永年在那里有五十多号人，每隔两天就要送进去吃的，今天那负责采办的人有事，我就给代一下。”阿吉说着和苏铮一起登上小船，对撑桨的老船夫说，“老伯开船吧。”
船摇摇晃晃地动起来，苏铮看满船都是东西没坐的地方，就蹲下去扒住船舷，阿吉蹲在她旁边，指着船进发的方向：“看见前面那座山没，过了那座山，后面就是泥场了，坐船很快就到，要是走路不知道要走到什么时候了，我反正是刚来没走过。”
“那以后来往都要坐船了？”苏铮看着那座不怎么高大的山问。
“是啊，球山附近还有其它字号的作坊矿场，所以这段河上有不少渡船，坐一回只要一个铜板。”
虽然拂面风中犹带料峭寒意，但从船上望出去仍旧是春水盈盈，春光明丽，岸边的杨柳掩映着黑瓦白墙，飞鸟盘旋其上，人影行于其间，来往船只不乏一些货船，还有些空的小渡船慢悠悠地划着桨，船夫隔着水面相互交谈应和，一派惬意景象。
仿佛忍冬逢春，万物舒展，人坐在天地间不觉有一种释放了一年闷滞之气的感受。
没过一会，小船驶过那座山，入眼是更多高低起伏的群山，一座空阔巨大的摊场临水而开，边上依着一矮墩墩好像一颗圆球的小山，百余米高，连绵着一片低矮的山头，就好像把植被泥土全剥开，大片岩层就暴露在青天白云之下，有不少人拿着工具在上面敲敲打打。
摊场的里侧是成排成排的单层房屋，还有一看就是大型仓库的建筑。
“这就是球山泥场了，这座山就叫球山，那边是别人的地盘。什么中石陶记啊，天罡窑记啊，还有琅家的，都不是什么善茬，你平时不要往那边跑就行了。”阿吉指着球山泥场再过去的地方，依稀可见坐落着一些简单的厂子，阿吉置了一圈又指回来，低叫一声，“哎呀，这些家伙怎么来了？”
苏铮顺着他的手看去，只见是小船将要停靠的岸边举着三五个人，正往这边张望着说着什么。
阿吉沉着脸说：“这些人是姚掌柜的远房亲戚 ，扯闲躲懒的孬种，一会儿他们说什么你都别搭理。”
苏铮知道姚掌柜是球山泥场的大掌柜，而被贬下来的杜仲只能算二掌柜，这两人不大对头。她点头应下。
小船慢慢靠近，苏铮和阿吉从船上下来，那几个人飞快地围了上来：“这就是二掌柜聘来的新学徒吧，哎呦，居然是个娇滴滴的小姑娘。”
“我看不是学徒而是伙房里帮忙的吧。”
“啧啧，前头来了个少爷，这会儿又来了个摆着好看的，看来我们泥场以后要热闹喽。”
几个人歪着膀子笑起来，阿吉瞪着他们：“你们是用嘴巴搬东西的吗，还不把船上的东西卸下来！”
不给他们还嘴的机会，阿吉拉着苏铮往岸上走，一边说：“姚掌柜在这里干了有六七年，好事没干一件，倒是把泥场上的人换了个遍，现在这里十个人里面有九个是和他有关系的，肯干活的还好说，像刚才那些人最可恶，整日游手好闲，没事就爱给我们掌柜的添堵，你是掌柜的聘来的，他们很可能也会找你麻烦，不过只要不出什么错，他们也就是嘴巴上说说。”
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不好意思今天迟了，一会还有一章