“听说把刘家庄的刘员外给抓了，那可是有钱人哪！”
“不光是有钱，人家还在京里当过大官呢。咱们这县太爷还真有点儿胆子！”
“嗨，哪是县太爷抓的呀？是人家钦差大臣！你没看见门口站岗的都不是咱们县里的土兵了吗？”
“为什么抓人呀？”
“我有个亲戚在衙门里当差，听说是刘员外把自己儿子给杀了。”
“啊？虎毒还不食子呢！这种人该杀！”
开堂了，三班衙役、钦差卫属站立公堂两侧，高喊：“威武！”
狄仁杰与曾泰二人走上公堂，狄仁杰坐在公案之后，曾泰坐在他的身旁。
狄仁杰威严环视了四周的众人，拿起惊堂木，轻轻拍了一下，沉声道：“带刘查礼。”
衙役们高声答“是”，转身快步下堂。
曾泰面带忧色，轻声道：“阁老，刘查礼曾任京中五品大员，如果我们证据不足，无法将他绳之以法，他可就抓住咱们的把柄了。万一告到御史那里……”
狄仁杰笑了，低声道：“曾泰呀，为官、断案之道都是一般，不可顺向行走，必须要逆鳞而上，方为高手。否则，你永远只能是个七品县令！”
几句话说得曾泰满面羞惭，哑口无言。
很快，两个衙役带着刘查礼上了堂。
刘查礼拜道：“草民刘查礼叩见大人，不知大人拘唤草民到堂有何训教？”
狄仁杰冷笑一声：“刘司农何必明知故问呢？”
刘查礼一愣，问道：“大人，此话怎讲，草民不明白。”
狄仁杰冷哼一声：“刘查礼，你曾为兵部五品，也算是朝廷大员，无凭无据本阁也不会拘你到此。至于原因，只有你我心里最清楚，我劝你知情达理，实话实说！”
刘查礼闻言脸色骤变，但马上又恢复了镇静，轻声说道：“还请大人言明，草民还是不明白大人的意思。”
“啪”的一声，狄仁杰一拍惊堂木，大喝一声：“阴司之事你该明白了吧！”