晚上在郁金香俱乐部，卡门尔喝了一些酒。
那些高档的葡萄酒，他觉得不喝是一种浪费，所以离开俱乐部时头稍有点晕。然而此时连惊带吓后背汗出，酒意消失的无踪无影。这应该不是黑帮，黑帮可不会关心自己有没有谋反。
“你们是谁？”卡门尔冷静地反问。
话音未落，有人照他脸上甩了一巴掌，他的左脸当场就肿了起来。
“盖博先生，你是聪明人，痛快点交待你的同伙，这会让你免受皮肉之苦。如果你合作的态度很好，或许可以走出这里，然后恢复你正常的工作和生活。”鹰勾鼻冷冷地说道。
“真是笑话，什么同伙？我不明白。”卡门尔捂着腮帮子道。
“看来我们的盖博先生不肯认罪啊，这里是秘密警察局，只要被我们盯住了，你们这些有反骨的人无论多么嘴硬，早晚会开口认罪的。”鹰勾鼻威胁道，“我们为你准备了许多项目，保管你一次享受够。哈哈。”
几个大汉也发出阴森森的笑意。
秘密警察？卡门尔内心恐惧，但仍然没有丧失冷静：
“那我有必要提醒你们，你们没有有力的证据，是无法对我用刑的。况且屈打成招得到的口供，是不算数的。这都写在《帝国秘密法案》之中。”
鹰勾鼻显然没有料到卡门尔的硬气，他笑着扬了扬手中的一个牛皮封面本：“盖博先生，你认识这个吗？”
卡门尔认得那跟自己的笔记本颇为相似，他是个爱读书的家伙，也喜欢写一些读书笔记。如果有后悔药，卡门尔一定会丢掉这个不好的习惯。
“我们可以一起阅读一下盖博先生的心理话。”鹰勾鼻一边翻开封面，一边读着，“托比-萨拉曼是我的精神导师，虽然我无缘认识他。我完全赞成萨拉曼导师的观点，即帝国的真实财政状况成为帝国最大的秘密，内阁大臣们总是说财政困难，总是想方设法加税，却从来不把收支报告公之于众。这是绝对的皇权体现。这实际上是昏天黑地地度日，并且希望人民永远处于无知和盲从的境地，总有一天这种绝对皇权会走到尽头。”
“既然有第一到第五帝国，那么就会有第六帝国。特权人士醉生梦死，他们丝毫不关心小民的生活，我猜是他们假装不知道，并假装别人也不知道……”
卡门尔冒着冷汗，这些私密的话虽然相较于一些自由派风云人物并不算太露骨，但总归是一个把柄。
鹰勾鼻把笔记本合上，问道：“盖博先生，你还有什么话说？”
“我无可奉告。”卡门尔索性装死，“如果你们想因言治罪，那就来吧。”
“盖博先生，你最近很是活跃，连续发表了一些引人关注的文章。不得不说，你的文章写的很好，但我们研究了你的来历和背景。你的叔叔勒布朗-盖博是真神党份子？”
“这绝对是无稽之谈。”卡门尔道，“帝国难道不允许公民拥有信仰真神教的自由？”
“你的叔叔在为谁工作？”鹰勾鼻问，“一位热那亚的子爵？”
卡门尔点点头，内心里却更加紧张：“你们不会认为一个贵族也叛国吗？”
“贵族难道不会叛国？”鹰勾鼻反问，“我是不是可以得出一个结论，你们这对叔侄是在那位子爵的指使或者暗示下，试图挑战帝国现有的秩序？”
卡门尔气愤地说道：“这绝对是污蔑。我叔叔为子爵工作，只是纯粹的代理关系，他的行为不违反帝国任何一条法令。至于我发表文章，只是我个人的工作，不仅是我个人，我所服务的报社，一向关心社会的底层心声，这是本报的宗旨。”
“但你不能否认，你的文章掀起一股舆论，向某些人施加了压力。这种压力甚至比金钱更加有威力。”鹰勾鼻一针见血地指出，“在你的叔叔被打受伤，他的几个雇员被扣押，是谁指引你写出那些文章并扭转形势的？”
当然是那封匿名信，但卡门尔意识到这是一个关键点，如果自己主动交待这封匿名信，自己一定会有事。
如果自己不交待这件事，最多也只会丢掉工作，或者还有别的罪名——却会让自己因此而与某些人齐名，罪名越重，自己的名声会越好——但不至于让自己丢掉性命。
幸运的是，那封匿名信被自己给烧了。于是卡门尔一口咬定：
“我自己想到的，这是我的职业本能。”
“看来，盖博先生不诚实啊。”
鹰勾鼻挥了挥手，几个大汉搬来一个大水桶，然后将卡门尔的脑袋塞进水桶里。
卡门尔挣扎着，努力憋着气。作为海边长大的人，他的水性不错，少年时代潜水摸鱼，因为他更能憋气而总别别人更有收获。
被人强按着脑袋，并不是一件惬意的事。水从鼻孔进入肺部，引起剧烈咳嗽，但被人强按着无法抬起头来，耳膜被水灌入发出咕噜咕噜的声音，让他感到难受，死亡的危险向他逼近。
但卡门尔仍然不肯服输，严重的缺氧令他的意识在迅速地丧失，世界似乎安静了下来。
迷糊之中，那个声音仍然回荡着：
“盖博先生，不好受吧，也许你想起什么了吗？”
卡门尔将嘴里的水努力地喷向对面，结果是他又再一次被按在水里。
他陷入昏迷之中，当他醒来时，他发现自己被人扔在自己寓所门口。
这让他心头疑窦丛生，秘密警察什么时候这么容易放人了？
接下来的几天