躲在墙角远远窥看的杏娘从始至终都没有听到那婢子发出一声喊叫、一声哭泣，就好像她的喉咙里已经被什么东西给堵住了，和这木屋一样不透一丝气息。
惊恐万分的杏娘只听到一下又一下干脆而略显麻木的鞭响在耳边不断地重复着，那鞭子落在**上的声音锐利而冷漠，对这条柔弱而卑贱的生命无有一丝怜悯之情。
冷风卷着杏娘鬓间的一缕青丝，轻轻地掠过她那双和她身子一样紧紧蜷缩着的手，双手掩着嘴角，生怕漏出一丝声息被那个执鞭者察觉。
不知多了多久，那个执鞭人“唔”的一声发出了一个粗重的鼻音，然后用一个阴邪的声音尖声骂道：“笑，让你笑！”听着那个刻毒的声音就好像他的那副喉舌都被人阉割过了一般，杏娘心头猛地一颤。
忽然，“吱呀”一声，门打开了。
小木屋里没有灯光，她看不清那个人的脸，苍茫的夜色中，她看到那个人旁若无人地走了出来，然后操起一根铁锨径直拐到了木屋的后面。虽然杏娘看不到后面的情况，但光听那铁锨掘土的声音，也能知道他在做什么。
过了没多久，那个人又折了回来，从屋里拖出来一具面目全非的尸体，尸体很轻，他一只手就可以轻易地拖动。
惊恐到极点的杏娘大气不敢出，更不敢睁眼相看。
不过，她还是没忍住，从指缝间偷偷觑了一眼。
那个人？那个人！她——她不就是我么？
杏娘大吃一惊，猛然目圆。
呼——原来是一场噩梦！
梦醒了，热泪盈眶的她，背后一阵冰凉。
自从随着崔氏夫妇渡江以来，杏娘就很少笑了。什么时候该笑，什么时候不该笑，什么时候该说什么话，什么时候不该说什么话，在不知不觉中已成为了杏娘的生存法则。
像今天这样高谈阔论天下大事的场景，绝对是有悖于她往常的生存之道的。
曲终酒罢，师潇羽借口身子倦乏就拉着杏娘一道离开了酒席。祁穆飞和吴希夷还有话未尽，便嘱南星和竹茹护送二人回房去。
但出门不久，师潇羽便以女主人的口吻对两位阁主吩咐道：“你们刚也听见了，祁爷说了，今晚他值夜。所以你俩赶紧去厨房给祁爷准备点宵夜。”
“是！”南星和竹茹异口同声地回应道，不过二人均未挪动脚步。
“去啊，愣着干什么？”师潇羽佯作不耐烦地催促道。
“祁爷有命，要我俩护送您和杏娘回去……”
“哦——祁爷的话，你俩就听；我的话，你俩就不听啦？”
“不是，夫人，属下并非此意。”南星急忙上前为竹茹打圆场，“碧筠公子只是害怕祁爷一会儿知道了会怪罪下来。”
“你俩啊也太实诚了。他不过有话要和九叔说，所以找了个由头把你俩给支出来了，你俩还真当回事了。”师潇羽觑着二人你看我我看你的拿不定主意，又宽心道，“就那么几步路了，我和杏姐姐自己走着回去便是。你俩就无需跟着了，还是赶紧着给祁爷备夜宵去吧！哦，对了，方才桌上的桂花糕和杏仁酥还不错，你们去找那个厨子，再做一些，好带着明天路上吃。”
师潇羽的语气不容反抗，南星和竹茹只得唯唯退身离去。听着二人的脚步声渐行渐远渐无声，师潇羽一把拽过杏娘的手臂，神色俨然道：“杏姐姐，陪我去一个地方。”
杏娘没有拒绝，当然，她也是没有时间拒绝。