吴希夷捧起茶盏，抿了口茶，但因为不太适应这茶水的口感，也不太习惯这慢饮的节奏，他皱起眉头清咳了一声。不过，杏娘用这蒙山茶的意思，他还是明白的：琴里知闻唯渌水，茶中故旧是蒙山。穷通行止常相伴，难道吾今无往还？
轻咳一声后，吴希夷仍觉喉头不太舒服，故复又端起了茶盏，可才到嘴边，他又放了下来，写满愁绪的眼睛烦乱地望着四周，无有定止，就好像他此刻的处境一样，腹中有一千一万个问题想要问对方，却又不知从何说起。
“你一大清早的跪我门口干什么？搅得人睡觉都睡不安稳。”寻思了半天，他终于找到了个话头。
“罪奴该死，打搅九爷休息了，还望九爷恕罪。”吴一勺纳头又拜。
“一勺师傅言重了。就算是你扰了我的清梦，也轮不到老夫来降罪吧，你该去你们掌柜的那里领罚。”吴希夷冷冷一笑道。
吴一勺连头都不敢抬，更别说笑了。
“九爷，罪奴自知昔年吴门大难之际背弃吴门，自那日起奴就已不配为吴门人。可是吴门于我的恩情，比山还重，比海还深，奴至死不敢忘！就算九爷如今不愿再认我，可我心里，九爷您还是我的主子，是我唯一的主子。”
吴一勺饮泣告罪，答得坦白，答得坦荡。这十年来，他还是头一回一口气说这么多话。
“既然你还把我当主子，为何我到这里这么久，你都不肯露面见我？”
吴一勺满面羞惭道：“罪奴自知罪孽深重，实在无颜面见九爷。”
吴希夷斜睨了他一眼，然后转头看向那皑皑白雪，起码它纯洁得多，也干净得多。
“那今天怎么来了？哦——对了，羽儿失踪，是你，来向我报的信，得记你一个大功。这功过相抵，所以你又有颜面来见我了？是吗？”
凛冽的北风在半空中打着呼哨，那冷峭的声音和吴希夷的声音和在一起，比那屋檐下的冰凌还尖锐还冰冷，扎进人的心里，不见刀光，不见凶气，却能让人痛得钻心，冷得彻骨。
吴一勺听罢，犹似一盆冰水从头浇下，他忍不住打了个寒战。
片晌语塞之后，他才想起来为自己辩白道：“九爷，罪奴断不敢这么想，潇羽……祁夫人失踪，罪奴理当效力，这是我分内之事，也是我应尽之责，绝不敢以功自居，更不敢妄存什么立功赎罪的念想。罪奴此生不敢妄求再做吴门鬼，这次求见九爷也只愿九爷能赐罪奴一死，以赎罪奴此生之罪过。”
“分内之事？应尽之责？呵呵……”吴希夷目光微微一颤，苍老的脸孔顿时变得峻肃，口中不住地重复着这八个字，好似是嫌这八个字太过单薄，不足以成为对方的理由；又似是嫌这八个字过于厚重，并非对方可以担当。
有顷，他又若有所悟地喃喃自语了起来，“原来如此。原来如此！很好！很好！”他好像是在说眼前的事，又像是在说以前的事。在略显恍惚的眼神里，二者交错混杂，令人难以分辨。
尽管吴希夷一连说了两个“很好”，但连吴一勺都感觉得出来他现在的状况很不好，那隐隐颤抖的身体里有一种情绪正在随着全身的热血向四肢百骸蔓延扩散。
默然良久。
“所以你今天来是来求死的？”吴希夷忽然问道。
“是。”吴一勺略一迟疑。
“好，那你现在自可去了断了。别跪着了，赶紧去吧！”吴希夷的语气里没有丝毫挽留之意。