自嘉禾郡至平江府，四人马不停蹄，一路趱行不题。
邓林按捺不住内心的兴奋，早早地探出头来，挨着“车夫”杯莫停坐了下来，一条腿悠然地垂在马车之下，不知经过哪座桥时，他顺手从桥边折了一枝柳条在手里。
杯莫停手挥马鞭时，他也跟着扬“柳鞭”叱咤，轧轧作响的车轮受其情绪的感染，也越发欢快地向前滚动了起来。载着某人的激动，载着某人的怨声，载着某人的忐忑，载着某人的酒香，飞也似地奔跑着。车后的烟尘被这亢奋的车轮惊起，不安而狼狈地飘散在旷野之上，空气中放飞的歌声，让它们情不自禁地追逐着他们的车辙飞舞了起来。
执鞭高歌的邓林不时还从杯莫停那里分得几口浓酒，不过，醇酒入肚，他的歌声就越发激越，也越发奔放。不同凡响的嗓音带着他不拘一格的音调，伴随着车轮滚滚向前。杯莫停漫不经意地回头觑了一眼车后舞姿凌乱的烟尘，一丝耐人寻味的笑容悄悄地浮上了他的嘴角。
一曲动人心魄的歌声毕，未免邓林继续豪兴大发，杯莫停问起了邓林与杏娘相识的过程。就这样，两个人东扯葫芦西扯瓢地闲聊了起来。
是日申酉时分，车马到得姑苏城外。
邓林痴痴地遥望着姑苏城外那一面古老而朴素的城墙。
那是一面沉淀着千百年历史气息的城墙，它古老，却不苍老；它朴素，却不平淡。因为那每一块墙砖里都装着一个fēng_liú倜傥的才子，也住着一个温婉动人的佳人。才子多情，佳人多娇，他们在飞云冉冉的苍苍烟雨中相遇，在风雨飘摇的满城风絮中生死相许，他们用他们璀璨的风华书写了他们灿烂的生命之歌，也用他们不悔的青春共同谱写了这座城市的四时风月。
呼吸着这座城市深厚而隽永的独特气息，邓林忽然心潮起伏，感慨万端，可这万般思绪齐涌到嘴边时，却只剩下了一首诗：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
为了不让人瞧出他那无可自已却又突然贫乏的诗情，他特意将自己的声音变得爽朗而高亢，还带有一种别样的疎旷，将原诗中的寂寥清愁，声声碾碎，与西风浊酒共化于尽。
“邓郎中，你这诗，既不对景，也不对情，吟来作甚？”小缃挑起前车簾探出脑袋，毫不留情地讥笑道。
邓林尴尬地收住了笑容，半晌都没答上来。词穷的窘迫也让他手中的那枝柳条顿时没了神气，蔫头耷脑地摇晃着。
“在众多写姑苏的诗篇中，张继这首《枫桥夜泊》，或许不是最出色的，但绝对是最成功的，他让枫桥这座桥名扬天下，也成就了他自己的千古诗名。邓郎中此时咏此诗，可是要借以寄言我们此行必将一举成功啊？”一直一言不发的杏娘笑着为邓林解了围。邓林感激又赞同地连点了两下头。
这一路来，杏娘都几乎没怎么说话。窗外的景致在不停地变换着，奇妙的光影在她的脸上不停地跳跃着，可她的心情却似乎还停留在昨晚她与杯莫停最后交谈的那个话题上。直到邓林这首《枫桥夜泊》在她耳边响起，她的心情才略略缓和了些。
她轻轻地挑起车帘一角，微微往外瞥了一眼。
终于到了！
杏娘默默地跟自己宣告道，她感觉自己终于可以松了一口气，可身体却不由自主的僵硬了起来，她不知道这是激动，还是紧张，还是恐惧。落日下的姑苏城，染着一层神秘而凄迷的色调，让人不可捉摸，又让人深深为之着迷。
靠近城门，马车的车轮开始慢慢降低了速度，高耸的城门一点一点地向她靠近，越来越近，越来越近，直到马车彻底被城楼吞没，光影的忽然转暗，才让杏娘真正感觉到自己与这座城市有多近，近得甚至能让她清晰地感觉到这里有某样东西正在等待着她的到来，还有某个人正在欢迎她的到来。
可她明明是第一次来，是什么在等待她，又是谁在欢迎她？杏娘屏住呼吸，睁大着眼睛紧紧地凝视着马车内的黑暗，但很快，马车内的光线又恢复了光亮。她的眼前霍地明亮了起来，她情不自禁地将手抚在了自己胸口的位置。
四人过盘门，经三桥，进入到了姑苏城内。
平江虽然与临安一样，都是江南水密布、小桥流水、粉墙黛瓦、碧水幽幽、古朴典雅，自有一番闲适恬静、清幽雅致。若说临安城是端庄优雅、明人的大家闺秀，那么这平江城便是秀外慧中、清新可人的小家碧玉。让每一个初次到来的人都能天然地生出一种亲切的感觉。
入得城后，杯莫停揽辔控马、前头引路，杏娘隔着窗帘往外瞧，一路走马观花，一开始还秀水脉脉、人烟寥寥的鲈乡烟水风光，渐渐地开始嘈杂起来。
店肆林立、彩旗盈门，六街三陌、万物充盈，红男绿女、川流不息，再行得一段，更是车马喧阗、人声鼎沸，杏娘不堪其扰，便垂下窗帘，闭目养神，耳边小缃“哇”“哦”“呀”“咦”等一系列充满惊喜的声音在其耳边此起彼伏。
如此又过得一段，却听得人声隐隐、天风寂寂，兼有水声淙淙、暗香浮动。杏娘听得小缃一声“嗯？”她不由得也睁开了眼睛，但见巷子尽头乃是一家门面寻常的客栈，门口那泥金黑漆匾额上题“百越春”三个大字。
待杏娘等下得车来，杯莫停已经入店与店家寒暄完毕。一名店中小二头戴方巾，身着紫衫，