相里为甫居中高坐；左都御史汪善眸、吏部尚书马万群、户部尚书卢尧年、工部尚书丰四海，四位各部陪审堂官低一阶自左至右并排而坐；主审右都御史黄奇、刑部尚书佘斯况、大理寺卿冯化党、顺天府尹胡惟仁、刑部郎中苏学岑、赵自培六人，三人一组，并排就坐于正前方；驸马廉衡、明镜司司监谭宓则一左一右如翼辅坐；余下三十二名都察院、刑部、大理寺、顺天府衙的陪审及记录案情的辅官，分四列，东西各两列自北至南悄然就坐；堂口则鳌站有十名铁面金翼和十名执仗衙役；院内外更是两米一役，执刀横眉守卫。
蟑鼠避洞、鸟过绕行，如此森隆之景，浮游宦海的四品下小吏怕是生平难遇。
微微旋过一丝天风，写有都察院漆墨大字的白苍苍灯笼次第飘扭。昨晚夜半，疾雷豆雨，虽然只维持不到半时辰，空气里却已凝含了丝丝凉意。万里无云，太阳直直射下来刺得人眼疼，大堂内光线略显昏昧，稍呆片刻，抬眼望向院外时眼睛就刺地直眯。
一阵叮铃咣啷脚链拖曳声，众人纷纷眯眼望去：歪擎着脑袋痴痴懦懦的康王爷明昊，由人搀引着慢慢踱来。康王不佩镣铐，那这镣铐之声必发源于他人。
廉衡婉拒了主审侧边的扎眼辅坐，叫衙役重新搬了把椅子置放角落，低调瞧戏，因而视线不对堂口，看不清来人。施步正站他身侧，脖子往长一伸都能望到墙外去，自然先他一步看清来人，“咦”了声道：“怎么是他？”
闻此，廉衡即知，狸叔瞒着他又布阵施雨了。
偌大衙门几百余人，肃穆一片，只余叮叮咣咣脚镣声清脆敲打着薄薄耳膜。不似一般升堂衙门，这里既没“威武”之类震慑声，亦无一块惊堂木，但就是死寂的更让人绝望。别说堂下案犯就是堂上判官，怕也一个个心里长毛。
审理顺序，沿案发时间轴次第传讯，与案情重大程度、复杂与否及进展情况均无干系。事起康王府千万白银，率先传审的自然是康王府一窝银老鼠。康王系皇子，本该由宗人府审理，但他是廉衡替王捕陷“大明银鼠”的关键，王必有特批。陪吏心知康王爷最先被带进来，早就令陪卒搬来把梨木椅置于堂下。
人倒是坐下了，可惜自始至终没正端过脑袋，双目失焦，半天不眨一次。无情最是帝王家，人是已经废了，相比灵台清明地关往凤阳高墙生不如死，痴骨无忧地圈禁康王府也算圆满结局。
康王之癫痴，一如马谡失街亭，廉衡赵自培虽悔无用。主犯的失灵令他们一时无计可施，虽说九宫门怀素给出的矿银纯度区别法，能有效证明康王府白银均出自私矿，进而连扯出大明数十座私矿，令明皇遣派了金翼赶赴云南、令佘斯况推出了刘阶张廷敬、令刘阶交代出了铜矿铜钱、令马万群断尾了佘斯况、及至马万群自己浑身虱子……看似曲线达到诉求，但几难由此彻底捣毁盗银链条网，且隐藏于康王背后的淮王爷依然潜藏在水底大肆兴妖。
许是怕廉衡愁死，许是担心他察觉襄王府和淮王爷的暧昧交易，明胤终究送来把尖刀——插在淮王底线上的一把刀——康王府总管，狸叔插在康王身边二十年的老管家。
诸多皇子亲王，襄王府唯独在康王府安插了暗桩，还是在二十年前，原因无外乎蔺妃。这位当年在洛妃烧毁宝相楼案里至关至键的人物，这位继洛妃后又一宠冠六宫的野心勃勃的女人，这个偏偏半生无子的深宫妇人，他的亲侄子康王，将是储君之争里一颗无法绕行的石子，狸叔必要未雨绸缪替他出世不久的小主子监测；至于太子恭王，正统嫡长子，襄王府不做监视，也没嚣张到走火入魔；淳王福王诸皇子府邸，虽有安插却都是边缘式暗桩，这份傲气缘于不屑，可惜这份不屑造成了其人时今的树大根深。倘如也安插个天眼，就不会有后面的被动和悲剧。
话说回来，跟在康王背后的、镣铐声发源点，正是那位在地牢人间蒸发的老管家和腿软成根面条的王府副管事。
廉衡瞅向施步正，心问：不是说他回九宫门养老了？
施步正耸肩，心道：你别看我啊，俺也不知情。
少年转望夜鹰，好汉饱遭逼视无可奈何，末了伏低身子低声附他耳际：“主子又派人将他送进了京，有他万事功成。赵大人关照下他只受了微刑，待案子落定，狸叔会将他平稳救出。”
饶是如此，逼近七十的人哪堪牢狱之损，明胤之不近人情、为达目的之不择手段令廉衡再度不适。可转念想，较之他们，他何尝不是感情用事？理想！天真！书生！真正的现实，是名缰利锁下的失仁弃义，是虚伪混合谩诈的失真，是血腥交杂腐烂的恶臭。
康王案主审是苏学岑赵自培，为让紧盯案子的苏学岑不生疑窦，赵自培在配合狸叔押返老管家后，赶在苏大人刑逼之前，联合佘斯况率先以轻刑“逼供”，令其全部交底，面对惊天招供，苏学岑急赴东宫，哪余多余精力去细究凭空消失的人又是如何被他们抓捕的。
此刻，主审依然是苏学岑赵自培，余人旁听。
苏学岑简言微慑，要他一五一十详供，将功赎罪或可免诛九族，老管家故作臀筛腿颤，伏地求饶几句便条分缕析开始交待：永夜盟何人联络康王、何时开始、何地挖采、由谁加工，如何运抵京城、及至分赃比例、藏银之所，简直不能再详细。其中好大一部分是赵自培佘