廉衡垂眸抠着拇指螺纹，抿唇失笑：“哎，州里人目光短浅，对我爹指手画脚恶言恶语，说他豺狐之心说他要遭天打雷劈，说我不是他亲生的才会卖给员外郎当倒插门。”廉衡深呼口气，撇头看向书墙，故作轻松道：“就说我爹干不了大事吧，因这么些闲言碎语就要抱着我投湖自尽，勾践还卧薪尝胆呢，我怎会甘心死！大雪天我在那篮子里在那深井里、困了三天三夜都没能死掉，莫说学猪学狗大鞭子伺候，就是那姐姐剜了我心，我也会像颗无心菜一样好好活着。我要让那些双手沾满鲜血的人，为我一家子陪葬，为千里关山外、成百上千的银魂素魄们陪葬！”
明胤一默如雷。
不知几时出现门外的秋廪，拦住前来续水的追影。
廉衡转盼，故作一笑：“殿下日后，要不对我再好点？”
明胤自始沉默。这人，有时真得还不如大小——药鬼口中的小哑子小聋子，大小多少会，这个人，说沉默，就只剩沉默了。你永远看不透他在想什么，又意欲做什么。
秋廪适时敲门通禀：“主子，周远图先生，候在东配殿。”
廉衡惊站起身：“谁？”
秋廪：“周远图。”
廉衡看眼明胤，拔脚就欲跑去东配殿，明胤探手拉住他：“不必疾走”，旋即松开，吩咐秋廪，“他既来府，并非单单来寻小鬼，将他请到此处，即可。”
“这里？”秋廪诧异一刻，便令追影速去引请周远图。自个儿则依旧紧守门口，原以为他将廉衡啃得差不多了，如今却觉得窗户纸后边还有层窗户纸。
“我才不是小龟。”廉衡存心与明胤闹“满拧”，心下猜摸着远图公来访目的，嘴底却继续较劲道：“我是千年老龟。”
明胤：“茶。”
廉衡：“我难道不是只烹不烂的老龟？秋廪天天釜底添柴，千方百计想炖烂我，真个好耐心！”
明胤：“莫要话多。”
廉衡：“要我说呢，您才是只烹不烂的万年龟。”他溜蹭下鼻尖再道，“不过啊，我廉衡可是烹饪高手，等哪天洞悉了殿下小秘密，哼哼哼，定当锣鼓喧阗昭告四海。”
明胤：“喝茶。”
廉衡：“我知道，在您心里，乌叔才配称大鬼，可他自打殿试结束宛若人间蒸发，他在怀恨我入您麾下？瞧不起我吕布一个三姓家奴？呵，他想拉祖父下水，我还没跟他对峙呢！以及弘文馆那只水鬼，当真叫我，百思不得其解！”
“你才入馆几日，切勿一叶障目。”
“暗室亏心却不知神目如电，‘假道学’就是‘假道学’，以为披张羊皮，就能蛊惑人心？！”
“你能想到他，儒父自能，当心即是。”
“可我不懂，他缘何？敦品励学，弘文馆自由他主坛，何必明弃暗取、欺世钓誉？！”
“何以见得，弘文馆，将由他主坛？”
“自有人猫说九道。何况大家皆这般以为。”
“也许他曾做过，什么违心事呢。”明胤不咸不淡。
“殿下是在提点我什么嘛？”廉衡趴回桌前，定定望着他，“我知道有些强人所难，但，设若殿下心有余力，可否帮衬我一把？真相水千重山千重，我怕自己绕路，再绕回来时间已告罄。殿下若肯施助，小子来生，衔环结草必报恩德。不，来生虚妄，今生吧，小子今生，命归殿下，如何？”
秋廪咳嗽声儿，敲了敲门：“周远图先生，马上到了。”
明胤避实就虚：“带他去侧室。”
廉衡没讨到承诺，神情一瞬落落难合，跨出门时冲秋廪扬起下巴，挑挑眉峰哼哼道：“你这根细头发，真叫人，啊！”小鬼略微抓狂，却韧性十足道：“看紧你主子，千万别让我这小滑头，钻了空儿！”
秋廪乌目铁沉。
寒暄声一老一少。
周远图：“小相公别来无恙。”
廉衡：“敖兄长隔半月，还会来葫芦庙探看一眼，老先生却只去寻过一次！翰林院那‘清水衙门’晚学进不得。老先生也不知主动来觅我磕牙。”
周远图：“老朽失察，致小相公伤心了”，周远图哈哈失笑，“小相公随崇老先生再进益两年，来年，状元及第不在话下。”
廉衡口气满满：“那是。”
拐出游廊的追月半嘲半讽：“海龙王打呵欠，好大口气。”
廉衡歪头呲牙：“追月，咱俩赌一局如何？”
追月：“好啊！！！”
廉衡：“倘使我廉衡，当真状元及第，大茶小礼三媒六证，娶你如何？”
追月：“好啊！！！”
施步正看不惯插嘴：“你俩玩笑过头了。”
廉衡：“你不信俺？”
施步正挠头，十分为难道：“俺是怕你考上了咋整？追月一看就阃政极严的，而你小子又是个不肯服软的……”
廉衡笑地见牙不见眼，揉着岔气的小腹：“哎呦我天，笑得我腿肚子直转筋。”
明胤缓步出来，叮斥半声：“莫闹。”尔后徐徐走入侧室，廉衡周远图缀其身后，秋廪跟进，三英据守门外。
周远图：“下臣见过世子殿下，贸然来访，恳请降罪。”老先生揖手正欲跪礼，廉衡急忙搀住。
明胤：“先生不必大礼。”
周远图见他身份尊崇，却毫无架子，不由欣慰，心说难怪廉衡愿择他而栖，奉天格物怜贫悯农，是个善主。他今日借胆来访，倒来对了。正欲开口，看