廉衡：“草民薄见，以为此番官捐必须硬性收银。”
明晟：“何故？”
廉衡：“敢问太子，若央您用两字，来总结我朝煊煊赫赫的繁荣，您意欲用哪两字？”
明晟思虑片刻，违心道：“富庶。”
廉衡转盼明胤，问：“世子殿下，作何回答？”
明胤不咸不淡，违心道：“昌明。”
廉衡转目相里康，再问：“相里兄呢？”
相里康思忖一刻，亦违心道：“阜盛。”
廉衡嫣然一笑：“诸位还真是出奇一致，草民原本也这般认为。”言毕，他接过敖顷悄悄递来的茶盅，小抿半口，面无表情补充道：“不过草民，尚有他字替代。”
“什么？”相里康追问。
“银荒。”
“银荒？”
“这两字合适与否，诸位见仁见智，草民不做赘释。”
明晟思忖一刻，又道：“那你先说说，官捐为何要硬性收银。”
廉衡：“国帑有多少白银，百姓手中有多少白银，人人心境澄明。既然‘银道是王道’，既然都喜欢贮藏真金白银，那充盈国库，自然就要用这最为珍贵的真金白银，而非版模宝钞，如此，方能体现文臣武将们对陛下的尊崇。”他顿了顿再道，“也许这样一竿子扫过去，难免对现存不多的清官，造成极重负担，但清官一般位低，位低岁贡就少，影响就能轻微些。何况，清官一般都倔，倔到头的，多不过是有多少捐多少。借此，说不定还能捞出一二好官。”
明晟盯着他心底默想，你终归意在白银，是为昌明十年的事嘛？再联想他殿试种种逆鳞猖言，浅墨色眸子渐渐凝成深黑色瞳仁，反被利用的错觉已不再是错觉，虽说恼火，但却不得不一步步跟着他走、跟着他话走。没人逼他们听他鬼论，他们甚至可以一刀剐了他，可明胤没这样干，他也不会这样做。迫切的建功立业的雄心，和证明他这个太子有浴日补天的能耐，既是他明晟的短板，也是他明晟的当务之急。廉衡敢乘隙而入，不得不说其胆肥，但正是这种没有求生欲的聪明，才更让双龙无可奈何，以是才任其，在夹缝中畸态膨胀。
末了，明晟不愠不火盯着他：“将你没说的，都说出来，本太子概不论罪。”
廉衡忽揖手叩地，额头直抵地面，万分真诚道：“草民恳求，太子将捐来白银，半数缴入国库，半数用作征募工钱。”
明晟讶异：“此话何意？”
廉衡：“官捐结束，户部定会提出以钞换灾银之建议，甚至……”明晟不是明胤，廉衡到底不敢将九五至尊抬出来，末了顿了顿继续，“不论殿下压力多大，亦不管国库是空是虚，草民求您，务必将一半银子，直接用作募夫工钱。贫苦百姓，穷尽一生都未见过二两白银，因而哪怕一两，哪怕一人一两，也求您发到他们手上。”
如果说这一祈求是单纯为民，倒也不是真心。毕竟，他廉某人要的是白银流窜坊间所带来的微妙效应。但归根结底，所有行为串联起来，又终为民。
明晟一瞬沉默。他虽不是个“民为上”的太子，却也不是什么视民如草的藩王皇亲，对于廉衡的隐忧他自然是听懂了，却也只能长叹一声：“本太子，只能尽量。”
相里康敖顷一左一右，同时将他搀起，廉衡：“草民谢过太子殿下。”
庭院再次鸦默雀静。
唐敬德望向流云苍狗，有心和缓忽然就沉重起来的院内气氛，跨近小鬼利落探手，直接拉起其跪坐半晌、渐已酥麻的一只脚，拖扫帚一样将他拖出凉棚，咚嚓一声，死命抠紧凉棚边沿的廉某人，在唐敬德撂掉他腿的一瞬间，直接华丽丽地落到了半米高的地面上，看着很疼。敖顷迭忙离席，跑去搀他。廉衡半爬起来，冲敖顷上上下下里里外外指自己这折了那断了，一通无声地假哭假嚎。演正尽兴，敖顷正心疼，小鬼忽然就止住假哭，在明胤深不可测的注视下利索站起，拍屁股走掉。尔后与唐敬德一个厢房里面喊、一个厢房门外应，上演着大懒指小懒：
“小舅子，你去大门外照应照应，看抱月楼送饭队伍来了没。”
“阿蛮，你去大门外，帮姐夫照应照应，看抱月楼送饭队伍来了没。”
“小舅子，再去看看花蝶回来没？我派他去‘景和居’讹几张紫檀饭桌。”
“阿蛮，再去看看花蝶同景和居老板到了没。”廉衡忽转头问，“哎姐夫你有没让花蝶，多讹几把椅杌？”
“讹了。”
“醉翁椅呢？”
“我岳丈的椅子，能少？！”
“姐夫龙马精神！”
“小舅子宝刀不老！”
两人巴三揽四的一唱一喝，菊九便是想拍飞他俩，但满院子眼睛耳朵，她连劈叉都不能更别说运掌挥拳了。末了只能咬牙闭眼睛，耐，忍。毕竟浪得了一时浪不了一世躲得了初一躲不了十五，等大人物们都走了再收拾不迟。
伤势接近痊愈的姑娘，简单收拾罢庭院，便进到东閤儿里坐廉老爹对面，沉默半晌方低声道：“原本，不知该如何称呼您，但衡儿方才在外人面前，信口胡诌，菊九便想着借此机会，随蛮鹊、小大和大小，一道唤您一声‘爹’，希望您别介意。”
廉老爹沟壑纵横的脸上，不觉泛着祥和：“老朽岂会介意。我那大儿子若活着，比你还要大两岁，闺女好啊，闺女乖顺，不像他，成天到晚惹是生非，这家留都留不住，说不准还要拖累