第二百三十章事实真相
“三人组”在车上达成了共识之后不久，佛朗索瓦也在黎塞留等几名高阶宦官的陪同下，回到了王宫的临时住处。
“有什么不好开口的么？看你一路上，一副欲言又止的模样。”
佛朗索瓦接过黎塞留躬身递上的热毛巾，摊开了贴在脸上，感受着温和的热力，驱散疲惫，同时轻声问道。受到毛巾的阻隔，内相的声音，变得有些瓮声瓮气，只是听上去，依旧心平如水。
“师父到底是目光如炬，什么都瞒不过您。”
黎塞留苦笑着说道。
“别废话。说重点。”
“是。那徒儿可就直说了。”人前威风八面的高阶宦官，此刻就像是严师跟前、诚惶诚恐的小孩子那般，恭谨中略带一点小心地问道：“都知道师父向来亲切和蔼，喜欢关照年轻人，只是今个儿这般折节下交，是否稍显过了点？”
“徒儿愚笨，还请师父指点。”
“是否真的过了点，暂且不去说它。”
毛巾下面，传来弗朗索瓦闷闷的声音，问道：“老五，让你们查的事情，有眉目了么？”
“回师父的话，有了初步的消息。”
一名同样高阶宦官打扮的中年人，恭声回答道：“据府里头传出来的消息，说是四天前的那个夜晚，莱德侯爵私底下有场重大交易，具体是什么，暂时无从得知，只知道是由府里头的首席护卫科林.卢瑟陪同出了城。后来说是科林.卢瑟见财起意，在回程的时候，偷袭了莱德侯爵，然后携带夺得的财宝，逃之夭夭了。”
“侯爵身受重伤，全靠家传的木系斗气支撑，才逃脱得了性命。只是碍于脸面，不敢大肆声张，连通缉叛徒的事情，都只能私下里操作。给出的悬赏，据‘刀锋’查证，高达一万枚金可恩。而且是生死不论。”
“嗯。”
弗朗索瓦不置可否，轻轻应了一声。
“我们没敢轻信，于是暗中加大了调查的范围，以及力度。”中年人继续禀报，道：“不查不知道，一查吓一跳，我们赫然发现，尊贵的侯爵大人府上，最近出现了许多的怪事，失踪了好些人口，还要是些颇为重要的人物。”
“嗯？”
提高的声调表明，内相的兴致，开始被激发了起来。
“一是同样在四天前的那个夜晚，负责替侯爵大人私下里训练杀手、处理见不得人勾当，平时也顺带暖床功能的贴身侍女卡玛拉，与她麾下的一十三名杀手，通通消失不见，至今下落不明；”
“二是平日里参与训练杀手的另一名重要成员，名叫伊森的小个子刺客，已然外出‘公干’好几个月了，到现在还没有回来，不知所踪；而与其一同外出的两名下人，名叫阿三阿四的，前些日子虽曾回来报信，却在报信的当天夜里，到一家名为‘红粉家人’的窑子里头消遣，结果一个当场醉酒而死，一个喝多了失足、一头掉进粪坑里头淹死......我们调阅了有关的卷宗，也询问了负责处理此事的城卫军小队长及其下属，答案是一致的；”
听到侯爵府两名下人双双“意外”身亡，盖着内相面部的毛巾，现出一个明显的、左右对称的褶皱来，弗朗索瓦大人的嘴角，显然翘得老高。
这才对嘛！
这才是传承百年以上的老牌贵族之家，处理危机应有的手段与耐心嘛！像奥尔布莱特伯爵两口子那样，分不清对手的实力，动不动公然叫嚣，最终被当众“啪啪”打脸，简直就是贵族里头的耻辱，早该一脚给踹出去！
免得影响了整个圈子的形象！
“三是一向抠门的侯爵大人，大前天一早，便命亲信悄悄赶到‘黑狮子佣兵团’几名负责人的临时住处，随身带着三口木箱子，看上去极为沉重。我命人暗中查阅府中账目，他们此行共调取了三千零二十四枚金可恩，几乎将库存中的金币储备给一扫而空；”
“就在同一个早上，侯爵大人让牙行派遣专人上门，悄然将城外一处庄子、以及城里头一家典当行未来二十年的收益，转让给了同一家佣兵团。根据牙行出示给我们看的契约原件显示，收益列有保底条款，每年最少确保支付给佣兵团五百枚金可恩，收益不足的部分，由侯爵府予以补足。多则不论。”
“好大的手笔，然后呢？”
面对侯爵支付的巨额费用，内相沉稳地问道。
“我们于是紧急调动关系，通过各种手段，借机与佣兵团的各色人等套近乎，并与侯爵府的护卫互相印证，初步证实了这支名叫‘黑狮子’的佣兵团，正是前段时间护送黛安.罗德姆那贱人一行回王都的那一支，途中伤亡极是惨重。此前侯爵拒绝支付包括尾款、抚恤金在内的一切费用，态度极是坚决，即使‘佣兵之家’在王都的负责人亲自出面调停，侯爵都不曾松口。”
说到“黛安.罗德姆”的时候，中年宦官看了黎塞留一眼，微微点头示意，对同伴早年间遭受的苦难与刑罚，及时表示了同情与理解。
“参与护送的队伍名单之中，就有诺尔默、晨曦和普利坦德三个人的名字。他们属于临时雇佣的人员，雇佣地点，正是曼尼福斯特城。”
“由于时间仓促，再多的细节，只能等待后续深入调查。”
“哦？有意思。”
佛朗索瓦取下变冷的毛巾，自有黎塞留从旁主动接过，内相闭目养神，足足过了一小会，方对“老五”说道：“你做得很好。下去后，