这个世界，没有什么是比知识更锋利的剑，或者说，没有造出这把剑的知识，也便无法造出这把剑。
“至诚而不动者，未之有也；不诚，未有能动者也！此乃儒道亚圣孟子所言，诸君谨记，以诚待人者，人必以诚待之。且道乃吾身之本尊，吾身是道之佛殿，越是身处逆境越要坚定自己的至诚之心，人如此，国家亦是如此。松阴坚信，如果身在狱中的各位都能养性善之德、行至诚之道，加之天皇陛下、将军殿下、幕府大老、老中、朝廷公卿的英明善政，乃至奉行、足轻，以及负责看守我们的诸位大人忠于职守，必能共度国难，万众昭昭！”
狱中。
吉田松阴没有丝毫身为死囚的自觉，依然把这里当做传授学问的私塾，每日早餐之后晚餐之前便站在牢房门口，用悠长而儒雅的声音讲述他的学术观点。
最初当然总会遭到看守们的喝骂，但他毕竟是受到幕府特别关照的大人物，地位比起那些最多足轻出身的牢头不知高出多少，在这个等级森严的时代也没人敢于轻易动粗，尤其是桂小五郎一把掰断那个想要推搡吉田松阴的家伙的手腕，而没有受到幕府任何惩处的时候，包括犯人在内，谁都知道里面来了两个惹不起的人。
不过仅仅一天之后，吉田松阴便收获整座监狱内所有人的尊敬，在他讲学之时，甚至有些负责守备的狱卒牢头都会偷偷跑来倾听学习。要知道，以他们这些底层人物的身份，想要听到这些宝贵的知识有多难！
就像剑术一般，越高等级的知识就越是被垄断在极少数人手中，而此时已有十余部著作在身的吉田松阴，更是极少数人中的极少数，对那些渴望摆脱命运束缚、冲破阶级阻碍之人的诱惑力，不下于空山流、飞天御剑流的绝世剑术。
而且吉田松阴所讲述的知识，也并非京都公卿们聊以的高深汉诗和歌，而是精辟的世事洞察和学问修养，是实实在在可以为混沌头脑照亮未来的明灯。
“松阴老师，求求您再讲讲《孟子》吧”“是啊老师，您上次说的‘尧之时，禹八年’什么的，在下愚笨，并未完全参透”“喂，豕太郎，我知道你在外面，上次让你帮忙带纸笔进来你到底记得没有，明天再敢忘了此事，我本幡之虎大爷出来后饶不了你”“闭嘴！老师当面怎可如此粗鄙”“八嘎！还想在牢里再打一架吗？”……
牢房内人声鼎沸一片吵杂，吉田松阴轻咳一声，就像按下了静音键一般，所有声音瞬间消失不见，静静的等着他讲话。
“既然如此，那便推迟一下晚饭吧。这几日松阴为大家讲解了很多《孟子》里面的道理，但孟子本人也说过‘尽信书则不如无书’，且孟子乃邹国之人，却热衷游说齐宣王梁惠王，此为抛弃生国侍奉他国之君，并非明智之举。就像离开贫家，认邻家富翁为父一般，松阴认为不妥；不过此为中国春秋游说家应有之义，故无损孟子贤明，但日本最多的乃世受俸禄之士，万不可效仿，应与国家共休戚，岂能因免祸而明哲保身？即便主君有过，当死谏以示其大衷，正如董仲舒所言‘正其义不谋其利，明其道不计其功’……”
“好！”一声大喝伴随几记掌声从牢房外传来，打断了吉田松阴的小课堂。
见吉田松阴皱眉不语，桀骜不驯的犯人们立刻对门外之人开始破口大骂起来，各种俚语土话喷涌而出，看来这几日的教导还并未使众人彻底改变本性。
如果说知识的力量是无穷的，那么习惯的力量或许是迫使其熵值减小的唯一障碍吧……
“统统闭嘴！杀勿论！”一个带着杀气的冷酷声音瞬间又让牢房安静了下来。
这时，牢门被一脚踹开，几名身着具足、全副武装的旗本簇拥着一个身着华丽长裃的老人走了进来，只看其威严的姿态，便知这位身份地位必定非同小可！
盘膝而坐的桂小五郎睁开双眼，第一眼便看到这位老人双肩前用金箔绣成的橘纹，忍不住脱口而出：“井伊直弼！”
“大胆！竟敢直呼大老之名，身为武士如此藐视尊上，当剖腹谢罪！”
“哼，拜井伊大老所赐，我小五郎早已不是武士了，现在只不过是脱藩浪人而已。”“八嘎！”
桂小五郎怡然不惧，反而满面怒色的瞪着井伊直弼，就在那个出言呵斥的旗本忍不住准备拔刀当场斩杀桂小五郎时，被井伊直弼拦住。
这位让天下倒幕志士闻之色变的幕府第二人并未动怒，反而颇为温和的说道：“桂家的小五郎，在老夫认识的年轻后辈中，无论人品武功见识，你均属出类拔萃的人物，我与你师傅斋藤善道也算是颇有交情，看在他的恳求份上，我曾做主饶过你一次，如果你安心呆在长州藩搞你的小动作，老夫也还可以睁一只眼闭一只眼，任由你聚拢那些跳梁小丑，但……”
井伊直弼的声音瞬间转厉，顿时由一个温和老人变为山间猛虎：“不要以为老夫不知你们打算！如此与米国人签订合约的关键时刻，任何敢于破坏国本之徒，吾、必、杀、之，一个不留！”
“呸！把卖国当荣耀，幕府之虎井伊家？呵呵呵……在米国人面前你不过是只上蹿下跳的猴子，幕府大老？沐猴而冠罢了。”
“该不该签，以你的聪慧和你旁边之人的智慧，想必比天下九成之人更清楚，不要拿你们糊弄蠢蛋的口号当目的，你们应该知道，如果老夫坚决不签这