雨，不知何时开启静静落下，伴随着四月晚间的凉风让人忍不住想寻一家酒馆，叫上一壶烧酒小酌一杯暖暖身子。
蓝色的布帘被掀开，伴随着一股若有若无的清淡香气飘散开来，身着一身纯白小袖的女子款步进店。
她先是有些歉意的四下望了望，似乎对自己带来屋外冷风的行为十分不好意思，随即收起油纸伞，从怀中掏出精致的手拭擦了擦发梢的水渍，而后低着头寻了一处偏僻之地安静的坐了下来。
四周的食客们似乎不愿唐突一位如此精致而娇柔的美人，只有在这一刻才敢把肆无忌惮的目光投向她的后背身侧，贪婪的盯着女子腰臀间的弧度，暗自揣测女子的来历——这么晚的时间，哪有良家女子孤身一人外出喝酒的！
再加上她并未盘起的头发，以及清幽的白梅香气，似乎只有一种地方可以产出这样的女子……
一个熟客酒气上涌，忍不住喊道：“老板娘，老板娘，再上一壶酒！开店这么久，终于出现一位可以跟你不相上下的女子呢，今天要好好喝一杯。”
佐奈惊异的打量了一下女子，以她这么多年的阅历来看，这女子绝非出身游廓，她身上没有风尘味！更像是用如此明显的白梅香隐藏些什么。
端着托盘把烫好的烧酒放到熟客桌子上，嗔道：“莫吓坏了人家。”随即走到女子身边轻声道：“不好意思，客人请不要见怪，他只是喝多了，请问您想用些什么？”
女子先是摇摇头表示并不在意，张开小嘴用一种独特的清冷声音说：“酒就好了。”“稍等。”
佐奈反身回到厨房，皱着眉头不知在想写什么。空山一叶依旧在忙着手里的活计，但外厅众人一举一动没有丝毫漏过他的感知，“怎么了，那女人有问题？幕府的探子么？”
佐奈摇摇头：“她并未身怀武功，也不像是游女，但如今世道还敢在雨夜只身外出喝酒……感觉有些奇特。”
雾子隐晦的看了空山一叶一眼，见他不动声色的微微点头，顿时有些兴奋，今晚又可以出去玩一圈了……
剑心这次的任务不是埋伏，而是潜入武家宅邸进行主动行刺。一个多月的静养并未让他武功倒退，反而因为发动那招突破身体极限的瞬狱杀之后，对于速度和身体协调性的领悟更胜一筹！院落中的几个护卫无人是他一合之敌，血洗这座宅院所有武士也不过一刻钟时间而已。
当他推开后门汇合饭塚后，这个不知道刚才藏在哪里的家忍不住开口赞叹道：“真不愧是刽子手啊，绯村桑！战况如此激烈，竟能滴血不沾，”
二人撑开伞漫步在小巷中，脚下木屐溅起阵阵水花，饭塚发现，无论自己如何想要放轻脚步，但总有些一浅一深的感觉，可身旁的剑心踱着不紧不慢的步伐却显得异常轻盈规律，一个月不见，对方的武功再次进步了啊！
他半是感叹半是敬畏的赞叹道：“不愧是人称刽子手拔刀斋，如此激烈的战斗竟然滴血不沾绯村桑。”
剑心一言不发，默默撑着伞行走，冰凉的雨水打湿绑腿让他的脚踝十分不舒服，他现在只想尽快回到据点换上干爽的衣服休息一下。
“顺路去喝杯酒怎样？”“不，我……”
“好吧好吧，那我就独自去喝闷酒吧，话说绯村桑，组织里的交流活动似乎你一次都未参加过呢，除了桂先生，其他人都很恐惧你呢，是否考虑一下，那么，再会了。”
对于这位搭档了一年之久的联络人，剑心除了任务之外，并不愿多做接触，其实时不时能被饭塚挑起几句话对于剑心来说已经相当不容易了，已经被完全封闭的内心也只有见到桂小五郎和空山一叶这样的故人前辈时，才能稍微释放出潜藏在本性中的温暖与柔弱。
拐角，一团浓的化不开的黑暗，雨水打在上面就如凭空消失一般，仿佛隐匿着吞噬一切的凶兽，随着剑心越来越近，这团凶兽蓦地露出獠牙般的寒光，从中飞出一把拴着铁链的长刀划破雨幕，直奔剑心面门。
被雨幕和伞叶遮住视野，剑心并未第一时间发现偷袭，不过仍然凭感觉侧身，长刀闪烁着锋锐贴着他的面颊把雨伞切成两半。偷袭之人也从未指望凭借这种小手段达成目的，见被轻易闪过，立刻拽回武器拦住剑心去路。
“新选组？不，像我一样，是隐匿于黑暗中的刺客。”剑心微微俯身握住刀柄凝神打量着对手：秃顶蒙面，几乎比自己宽阔一半的矮壮身材看起来力量不弱；手持两把长刀，柄头被一根长度惊人的铁链拴在一起。
链刀？剑心这是第一次遇到除刀枪之外其他类型兵器袭击，不过兵器再怎么奇特，也只有一个评判标准：是否利用锋锐杀人。如果是，那么应对方式也非常简单：别让锋锐伤到自己。说起来容易的一件事，但想要做到谈何容易！
人类发展几千年，任何武功的基础逻辑都是——怎样有效击伤敌人和怎样不被敌人击伤。能够被传承下来的流派都有一套行之有效的核心办法，就如同这链刀一般，对面刺客显然身负某种秘术，否则这种两头都是锋锐武器的软兵器非常容易伤到自己。
剑心发动读招，警惕心已然提到极致，现在并非自己的最佳状态，不但体力消耗颇大，尚未完全康复的腿部伤势，也无法让自己发挥出速度优势，再加上不知是否只有一人埋伏，此时，防守反击才是最佳应对策略。
拖动沉重的铁链