“六殿下可是在等什么人吗？”
穆禾荃还没说话，大皇子已经得意洋洋地开口了，“若是这时候能擒到列战虎，父皇一定会开心的，他什么时候到？”
“这……”穆禾荃为难地看了一眼步易阳，步桐歪头看看自家梗，赶忙笑笑解围，
“殿下请放心，南国公府素来与列将军并无往来交情，我和兄长日日听父亲教导不牵扯朝堂之事，断不敢坏了殿下的大事。”
“哼，量你们也不敢生事，”大皇子趾高气昂地扫过两人，”左右今日便有结果，不如我们一起在这里看场好戏便是。”
步桐点头，
“若是这般便可一切顺利，我和兄长午后无事，便在此处陪二位殿下和姐姐闲坐饮茶。”
步易阳不置可否，两人一副置身事外的模样，穆禾荃倒稍显放心，“列战虎居心叵测混入京都，我们得了先把藕，他今日晚些时候便会乔装入京，届时若是起了争斗，还要烦请步小将军施以援手。”
步易阳云淡风轻地磕着瓜子点头，“平叛护国，本该如此。”
实则步桐和步易阳的心里早已波涛起伏，消息果然泄露了，可是这方商定下来，又是如何泄露出去的呢？
步桐想不通。
饭毕，小二们迅速收拾干净桌案换好新茶，空无一人的大厅里更是安静得很，步桐索性找点话题，
“殿下们可听说，东南那边的武夷城最近爆发了痘疫，整座城约莫一半的百姓被传染，药石无效，死伤无数，居民四处逃难，很是惨烈。”
大皇子竟然吃惊了一下，“如此天寒地冻的日子竟然爆发了痘疫？京都为何不知晓？”
六皇子温声解释，“大哥，消息差不多要到了，我听抚史讲过确有此事，而且难民四下逃窜，很难约束，怕是所到之处，定要生灵涂炭了。”
步桐点头，
“百姓中多有流传，我今日瞧着这大街上的人都少了许多。”
东夷城虽然距京都不算近，但也不是全无流民进京的可能，大皇子不由自主地拢了下衣领，步易阳突然开口，“逃去别处尚无生计，若是到了天子脚下恐还有一线生机，怕是那些流民总会有动这心思的，桐儿你就老老实实待在家中跟嬷嬷学规矩，莫要整日出门游玩听戏了。”
这话一出，大皇子果然轻松了一些，不屑地瞥了眼步桐，“南国公一向恭敬严明，没想到家中的女儿竟然这般呵。”
步桐默默鼻子，“殿下莫要取笑桐儿了，桐儿最近在很认真地跟着常嬷嬷学规矩，不过如今这形势确实当小心，殿下们平日里政务繁多，自当小心。”
……
接下来步桐听着步易阳和两个皇子有一搭没一搭地聊着朝堂琐事，也是无聊，便挥手示意春桃上前，
“孙姐姐，黄姐姐，今日兄长侥幸，掏到了一窝冬眠的野兔子，除去两只大的，还有三只小的在这里，软绵绵很是可爱，你们要不要一瞧？”
听着男人们的话题，这两个女人早就烦闷得很，听了这话马上凑过来，一人抱起一只小兔子连呼可爱。
就这么慢慢消磨着时光，直到外面传来嘈杂的声音，众人转头去看，不远处的城门口，守卫正在大声斥骂着几个人，命他们解下围巾。
那几个人风尘仆仆，佝偻着身子的颤巍巍地解释着什么，守卫根本不听，一个个粗暴地掀开那些人的围巾，露出几张瘦削枯黄的脸。
步桐的神经紧了起来，余光略过身边的两个人，果然，那仿佛看到野兽马上落入自己布下陷阱的激动又期待的眼神，虎视眈眈紧紧盯着前方。
最后一人是列战虎，步桐记得那自己给缠上去的头巾，待到守卫到他面前，颐指气使地让他脱下头巾时，心不由慌了一下。
若是列战虎的身形气度被穆禾荃发觉，那一切都完了。
正担心着，突然那守卫发出一声尖叫，不知道嘴里呼喊着什么，城门口的百姓尖叫着四散而逃，守卫也顾不得拦截，相继逃跑，那群衣衫褴褛的人也慌张跑开，似乎朝这边过来了……
“殿下，殿下，”一个小厮打扮的人进来扑倒在大皇子脚下，声音颤抖，
“痘疫，是痘疫！城门口有疫民！” )