步桐笑着瞧他，
“这么快就有结果了？”
汤玄霖乖巧点头，再也不似方才的冰冷距离，可是这般姿态仍在，所以很像只讨好主人的大狮，略带喜感的反差萌，
“列将军同陛下的情谊，比我们所了解得还要深重，他跟陛下道出实情，陛下自然体恤，随即下令彻查。如此，早前搜集的证据可以派上用场了。”
步桐笑笑，
“经此一事，陛下定会欣慰，重用汤大人的。”
抬眼看着汤玄霖身后，不苟言笑正襟威严的几个锦衣卫，不难猜到平日里汤玄霖对他们是多么严厉的一张面孔。
“玄霖，你们且去忙罢，我先去见了姨母。”
汤玄霖后退半步行礼，“在下告辞。”
步桐看着他突然恭敬的模样，瞬间明白是个处境，稍稍偏头看去，果然，一身明黄色宫装的戚贵妃从假山后面优雅走出，巧笑嫣然的模样，“桐儿，你怎会在此处？”
步桐转身行礼，
“见过姨母，今日来给皇后娘娘送些首饰，难得入宫，便来拜访姨母。”
戚贵妃笑得富贵荣华，玉莹一样的面庞看不出半点岁月的痕迹，视线慢慢落在步桐身边，稍作惊讶，“这位是……”
汤玄霖行礼，
“见过贵妃娘娘，臣下汤玄霖，正要到陛下宫中觐见，偶遇了步小姐。”
贵妃一向笑吟吟的脸瞬间僵硬了一下，有些微微变了脸色，“久闻汤大人威名，今日一见，竟是这般朗朗模样，果真是青年才俊呐，既有要事，我们便不打扰了，桐儿，莫要叨扰大人了。”
步桐乖觉点头，跟汤玄霖告辞后同戚贵妃回宫，戚氏郁郁寡言的模样，落座喝下半盏茶水，这才终于开口，“桐儿，你同那汤玄霖大人，可是认得？”
步桐笑着应答，
“姨母多虑了，桐儿怎会认得这当朝新贵，左右中秋节宴，同那四皇子殿下讨论兵书之时，他方是皇子府的总管，一直立在旁侧也算是识得，今日碰巧遇到，便停下打声招呼罢了。”
戚贵妃这方松了口气，“如此便是最好，汤玄霖虽然如今很受重用，备受宠幸，但我这边听说的，却是这人狠戾无情，心思颇深，实则是个手段狠绝之人，我们毕竟世代贵门，断不可与此般人物结交。”
步桐自然不理解，忍不住开口辩驳，
“姨母这话，仿佛有些偏颇了。世间大事，何时以门第论是非了？汤玄霖严查宵小、整复朝纲，这难道是坏事吗？陛下心慈、连年抱恙，权臣当道、意图颠覆，若是没有雷霆手腕震慑一二，如何在虎狼之中杀出一条明路？”
戚贵妃被这一连串的反问给震住了，实则是完全没有料到原本单纯活泼的步桐，今日能有理有据地讲出这样一番话，半晌没有反应过来，最后只是笑笑，“桐儿大了，果真有南国公豁达睿智的风态。”
随后两人只随口说些家常话，皇后宫中便派了人来喊，步桐这便准备告辞，戚贵妃突然拉住步桐，“桐儿，朝局再混乱，也不是我们这些女子可以左右的，切莫置身其中。”
步桐笑笑，什么都没说，行了个礼便离开了，路上，在方才的地方步桐又看到了一片熟悉的衣角，转身朝着那皇后宫中的宫人，
“姑姑，我的丝帕落在姨母宫中了，春桃宫中路不熟，可否烦劳姑姑辛苦一趟？”
那宫人应下便离开了，汤玄霖这才从假山后面独自走出来，
“戚贵妃似乎对我有些成见？”
步桐笑笑上前，“姨母听说了东厂的事迹，只是有些怕你。”
汤玄霖哭笑不得地抿嘴，一副可怜巴巴的模样，
“看来姨母日后怕是不会站在我这边了，保不齐还要把我未来的娘子许给旁人。”
步桐被逗笑，
“玄霖，你在担心我娘家人不喜欢你吗？”
……
说笑了一阵，汤玄霖终于说到正事，
“兵部的事差不多要定下了，云放突然在陛下跟前请辞，言道御下有失，无法胜任御前侍卫统领，陛下圈禁孙青山，要云放收回外派御林军，严查处置御前侍卫中的野心之人，我想着，一向木讷憨气的云放怎么这般聪慧，还学会‘以退为进’这一招了？”
人家堂堂御前侍卫统领，竟然被评价为“憨气”？
步桐笑笑看他明了的模样，
“是了，是我教给他的，一面收回流落在兵部的御林军，另一面也要告诉陛下，云放已有去离之心。”
汤玄霖低头笑笑，
“想来也是桐儿的安排。今日云放见我，也是颇为客气的模样，必是列将军同他说明了些。”
步桐点头，忽然想到一个问题，
“列将军如今何处？”
汤玄霖道：“暂住御前营，有什么问题吗？”
步桐咬着嘴唇，满脸娇俏可人，却是做着翻覆天地的打算，
“列将军和云放的心结，到底是什么？”
汤玄霖自然不是个爱八卦的，只是单纯地回答，“这个大约除了他们本人，无人知晓了罢。”
步桐伸了个懒腰，“罢了，日后再说，花灯节近，这几日这些事能落定罢，莫要耽误了放河灯，我们说好的。”
说到这里，汤玄霖脸上的笑慢慢变得轻柔，只稳稳地说着，“好。”
放风的春桃处传来一声咳嗽，步桐赶忙交代，
“对了玄霖，烦你告知四皇子殿下，明日午后一刻，老福茶楼一叙。”
汤玄霖点头，迅速消失在假