南国公负手立在门口，脸色有些看不出喜怒，台阶下的两人屏住呼吸耐心侯着，结果只等到一句，
“来我书房，你们两个。”
步桐心里“咯噔”一下，心道完了完了，又要在家禁足了。
步易阳跟在后面咬着嘴巴小声嘀咕，“看吧，我就让你快些跑去母亲院子，到底还是被逮到了罢？”
步桐回头瞪他，
“兄长这时候还要说些风凉话，父亲就站在门口，我跑得再快又有何用？痘疫未消兄长还需快些想办法，若是在家禁足可是要耽误大事了。”
步庭云脚下一慢轻咳一声，两人赶紧禁言不敢吱声了。
待到书房，长安规规矩矩地立在门外便止了步，步桐跟着步易阳进门，步庭云在主位坐好，“跪下。”
果然，该来的总会来的。
步桐提了裙子跪下，还未说话，步易阳“扑通”一声跪下就像炮弹样开口，
“父亲，都是我的错，云放的御前侍卫牵扯痘疫幕后操纵者，儿子一时义气便求了妹妹献方去救疫民，况且，阻滞痘疫蔓延，这分明是救国救民的好事，若是父亲执意怪罪我将妹妹带入这般危险境地，儿子一人领罚便是。”
步桐心道步易阳义气，抬头去看步庭云的脸色，意料之外的，步庭云却没有半分怒意或者失望，反而看着步易阳竟有些哭笑不得的模样，最后听他叨叨完摆手，
“你闭嘴滚到一旁，为父竟不知你也离了府，稍晚些再处置你。”
步易阳满脸震惊委屈不知所措，“父亲，您……”
步庭云摆摆手让他莫要说话，转身揭开桌上木盘上的布帛，
“前日四皇子上奏陛下，言道桐儿找到医治痘疫的办法，很是有效，陛下降旨封赏，为父这才知晓你去了难民营，此举利国利民，实乃大义，我竟不知，我家小女有此等高超的医术，为父甚慰。”
被夸奖了？
步易阳目瞪口呆。
步桐心里一动，抬头直起身子，正对上步庭云欣慰感动的模样，上一世，自己翻覆这天下，可谓是震惊世人，南国公虽然在步桐和戚夫人的劝说下全力配合，但即使步桐后来成了名震一时的“大先生”，步庭云也从未用这般满意骄傲的眼神看着自己。
或许世事，本该如此。
步庭云轻握起那卷明黄色的圣旨起身，
“陛下有令。”
步桐赶忙低头伸手去接，头上传来步庭云的声音，“陛下很欣慰困扰几朝的痘疫终于能得以治愈，遂册封你为郡主，四皇子殿下请令到东夷城根治痘疫，派你前去协助，大胜归来时一并褒奖册封。”
步桐接过伸手，“臣女领命，定不辜负陛下所托，父亲所望。”
步庭云满意地点点头，“桐儿此行，怕是要年关方回，在外不比家里，切要照顾好自己，完成陛下嘱托，也算尽了臣子本分，日后你做了郡主娘娘，这些事也是要懂得的。”
步桐点头，
“父亲厚望，桐儿谨记在心，只是这一去数月，怕是无缘参加兄长大婚了。”
原本被忽略在一旁的步易阳突然被点名，仓皇起身，“无妨，家国大事，本该如此，我和芍药等你凯旋班师。”
步庭云斜了他一眼，“你倒是会说话，作为桐儿的兄长，南国公府的嫡长子，你若是能成事，何须你妹妹抛头露面出去做这光耀门楣之事。”
步易阳赶忙低头继续降低存在感。
步桐赶忙安抚父亲，
“兄长并不通医术自然寻不得药方，但咱家小国公骁勇善战，实则也是大英雄，前些日子奸人偷袭难民营，若不是兄长及时赶到，桐儿怕是回不来了呢。”
步庭云顺间被转移了注意力，“方才我就听这逆子说道御前侍卫牵扯痘疫幕后操纵者，这场痘疫是有人故意为之？御前侍卫也在其中？你们好好同我说说，一个字都不准遗漏。”
……
待到步庭云听完，整个人眉目上的愁云都浓烈了，重重地拍了一下桌子，“历来权力争斗手段都不干净，平时睁一只眼闭一只眼看他们做戏也就罢了，如今竟疯魔到了这般地步，难道在他们看来，百姓们的命就不算命了吗？就可以这般轻贱葬送了吗？”
步易阳慢慢跪直，低垂着脑袋无可奈何。
步桐突然抬头，语出惊人，
“那父亲还在犹豫什么，若所有位高权重的臣子都如父亲这般，只忠君王，不理其他，如今朝局涣散，人心不齐又当如何？”
步易阳一副“你疯了吧？”的模样瞪着步桐，步桐却丝毫没有犹豫地继续说着，
“父亲，如今大权旁落，陛下连年抱恙，京都城中已有数位皇子成年却至今没有册封太子，百官争斗不休，如此损耗下去，一场痘疫固然凶险，但对黎民百姓的伤害远不及在位者的不作为。”
步庭云有些被小女儿这一段铿锵有力的话给震住了，一时没反应过来，步易阳赶紧拉起步桐，“父亲，桐儿这些日子也累坏了，我这就带她回院子休息，也好养足精神去东夷城。”
说完拉着步桐就溜了。
若说需要休息，步桐确实是有些累的，城外的营帐到底不如自家院子。即使燃了炭火，还是冻得不敢翻身。
春桃早就在院子门口等着了，见到步桐的身影，整个小包子都扑了上来上下打量，
“小姐！您可回来了，我看看，天呀！瘦了！脸色也黄了！哎呦，这是怎么弄的？我不在您身边，肯定是吃不好睡