步桐一口唾沫差点把自己呛回去，错愕片刻，整个脑袋都是乱的，
“你为什么会这么想？”
长安捏着树枝一下下划在雪地上，“汤大人素来不近人情极难相处，但我瞧着春桃在他面前倒是轻松随意的模样，怕是交情匪浅。”
步桐心道：轻松随意？长安你若是见到春桃指着汤玄霖鼻子痛骂的模样，怕是下巴都要吓掉。
“长安，其实春桃就是个单纯的性格，她不懂官场上的那些，所以待人随和，汤大人呢，也实在不如外界传言那般狠戾无情，大多都是些以讹传讹的东西罢了。”
长安摇头，一副暗自神伤的模样，“小姐，我是亲眼看着汤大人查抄孙府的，行事果决、不留情面的那般模样，如同地狱阎罗，如何有如今照顾春桃的这般细心周到。”
步桐哑口无言。
总不能直接说：长安，那都是骗你的幌子，实则这位汤大人是我的未来夫婿，春桃不过是吃他的封口糕点吃习惯罢了。
步桐只得轻轻叹口气，
“长安，事情不是你想的那样，汤大人并没有心仪春桃。”
长安自然是不信，反而认真地说着，“小姐年纪尚浅不懂这些，只是那位汤大人即便是未来位高权重，也怕是会成为各方势力的眼中钉，况且，他又是个内官，实在算不得良配。”
步桐有些无奈，为何所有人都觉得一个太监出身的人不配得一知心人，哪怕是个侍女都是不合宜的，语重心长地开口，
“长安，谁人都有追求自己幸福的权力，若是两情相悦，又何必在意旁些不重要的。”
“不重要？”长安闻言突然起身，吓了步桐一跳，“小姐这话的意思，若是那汤玄霖瞧上了春桃，小姐为了笼络这位朝廷新贵，亦会把春桃嫁过去的罢？”
步桐从哑口无言变成了目瞪口呆，
“你为什么就非得觉得汤玄霖瞧上了春桃呢？”
长安，瞪大你的眼睛好好看看，你家小姐貌美如花，机灵聪颖，为何你就觉得汤玄霖不能看上她呢？
步桐嘴巴开开合合好几次，最后还是咽了回去，长安怒气冲冲地去内堂了，汤玄霖突然一个闪身从后面出现在步桐身边，
“你家小厮怎么了？”
步桐悠悠叹了口气，看着汤玄霖换了一身简单的劲装，高高地束起马尾，分明是个明朗少年的模样，虽然，气场过于阴翳了些，
“长安以为你瞧上了春桃，我为了拉拢朝廷新贵定然会不顾自己侍女的幸福，把她送给你。”
汤玄霖地嘴角明显僵硬了一下，
“我这里是龙潭虎穴吗？”
步桐伸手拍拍他的肩膀，
“我倒觉得，长安对春桃是有点别的心思的，只是碍于他这人过于刻板，无从表达罢了。”
“哦？”汤玄霖挑眉，“是吗？”
步桐点头，“当然。”
上一世，长安最后终于在九死一生后吐露心事，如今，怎么也得早些促成才好。
“对了，”步桐看着来来往往的锦衣卫们，
“武十三可醒了？”
汤玄霖点头，“早就醒了，还吃了不少粥饭，又开始骂骂咧咧地要吃要喝，我看他倒是一副不知死活的模样。”
步桐抱着腿仰头思索了一会儿，
“痘疫之事，虽然事从颇大，但是我们并没有实质性的证据，武十三自然也知道这一点，认为自己死死咬住，我们便无可奈何，最后不过治他非法行商一罪，不痛不痒罢了。”
汤玄霖的眸子冷了一下，
“那便先打断他一双腿就是。”
步桐默默咽了下唾沫，
“玄霖，我觉得不如找个更有效的办法。”
……
内堂偏堂，门口几个锦衣卫谨慎地巡视着，看到步桐他们过来，赶忙起身打开房门，步桐走进去，见着武十三歪歪斜斜地靠在榻上发呆，见着步桐瞬间嬉皮笑脸起来，
“小娘子，你怎么来了？”
笑容突然僵在那里，汤玄霖在步桐身后进门，顺手把门关好，
“你又皮痒了？”
步桐到旁侧椅子上坐下，轻轻笑着，“你这是何必呢？豁出自己去保全一个异姓外人。”
武十三不屑地扯了个应付的笑，“小娘子，你真当哥哥我是傻的吗？你们想知道的事，我若是说了，别说异姓外人，就连武家，亦是抄家灭门的罪过。”
步桐点头，
“确是如此，就算你说了，死罪也是逃不掉的。”
武十三“呵呵”一笑，步桐托腮，看着站在门边的汤玄霖，
“可若你是被人指使，首告有功的话，或许流放便可了。”
武十三伸了个懒腰，扯到被汤玄霖踢中的伤口呲牙咧嘴地缩了回去，“可我何必呢？”
步桐认真地点头，
“说的有道理，左右最初的那个病人怕是已然去世，再无实质性证据。只是，武十三，有王五等人和族长的证词，加之于你销毁重要药材的行径，你说早已盛怒的陛下，会不会将你凌迟处死，以慰生灵？”
武十三愣住，“你们、你们没有证据！”
步桐摊手，
“你一介布衣，竟然这般祸害一方，难道陛下处死你以安民愤，郭大人还会冒着天下人的群情激愤来保你？何必要证据，有人证便足够了。”
步桐瞧着脸色一点点暗下去的武十三，
“我若是郭大人，便顺水推舟地要陛下尽快处死你，这样一来，他的秘密便可石沉大海，再也没有半分危