1914年夏，在欧洲战争之前，戈本号和僚舰布里斯劳号就驶入了直布罗陀海峡，成为德国在地中海仅有的水面战斗力量。
戈本号是德意志帝国皇家海军第四战列舰分舰队的主力战舰之一。战列巡洋舰作为一种崭新的舰种，因为兼具战列舰的强火力与巡洋舰的高速度而成为各国海军军备竞争的焦点。戈本号作为德国海军战列巡洋舰，标准排水量22978吨，满载排水量25399吨，由24个锅炉提供52，000马力的动力，续航力14节时7600公里，舰员1150人。戈本号是一艘令人生畏的重型战舰，包括主炮和副炮，它装备有34门100毫米以上的重炮，可以在一分钟内向23公里半径中任何目标倾泻半吨以上的重磅炮弹。
布里斯劳号是一艘轻巡洋舰，只有4750吨，370名乘员，主要火力为12门4英寸炮。因此，这个编队中以戈本号为核心。索罗钦中将负责指挥这支小小的分舰队。
当初刚进入地中海的时候，索罗钦就曾接到命令，德国随时有和法国进入战争状态的可能，一旦出现这种情况，德国地中海分舰队的任务便是立即投入战斗，袭击法属北非的军事设施，尔后向西撤退，穿过直布罗陀海峡和德国海军的公海舰队会合。德国向法国宣战之后，按照这一作战方案，戈本号和布里斯劳号立即出发开往北非。炮击法属阿尔及利亚的法国海军基地菲利普维尔和波拿锚地，打响了第一次世界大战在地中海的第一炮。
1914年8月24日，戈本号收到绝密电令：“放弃原有方案。所有行动必须听从皇帝陛下特使邓千里的指挥！”
收到电报的第三天，邓千里就出现在了戈本号上。邓千里命令索罗钦放弃原有东归方案，改而前往意大利加煤，随后向西开往亲德国的奥斯曼土耳其帝国。
这时，形势对戈本号非常不利，它的主机和高压锅炉发生了故障，而英国早就派出一支舰队来追踪索罗钦。英国舰队的指挥官是英国皇家海军地中海舰队司令官海军上将米尔内爵士。他奉命寻找这两艘德国战舰，并在第一时间击沉他们。米尔内爵士的主力战舰是两艘战列巡洋舰，两万零二百吨的无敌级不挠号和两万两千四百吨的不屈号。它们各装有8门305毫米主炮，此外还有若干巡洋舰和驱逐舰作为辅助兵力。
一场地中海上的捉迷藏开始了，虽然德国战舰的锅炉存在问题，但米尔内爵士的舰队准备更不充分。结果戈本号抢先一步到达了意大利的港口墨西拿。在这里。他们抢修好了戈本号的主机，并且从停泊在那里的德国运煤船加载了1500吨煤，足够开到土耳其。
英国人晚了一步，米尔内爵士决定把战舰摆在墨西拿港以西的公海上，等待戈本号离开港口。面对这种严峻局势，邓千里决定不惜一切代价尽快开往土耳其。他决定在必要时杀开一条血路，当然，如果能够耍个花招什么的更好。徐彦卓之所以派邓千里来做这件事情。就是因为邓千里不按常理出牌，经常会出奇招。
果不其然。邓千里发现，虽然纸面上英国战舰比戈本号速度更高，实际上英国人准备不足，战斗中一旦跑起长途来还是戈本号跑得快，它的设计航速是25节，实际上可以跑出28节！德国人对机械的精益求精给他们的海军带来了好处。从墨西拿到苏丹陛下的领海距离超过一千海里，显然，这无论对哪一方都是一段相当艰苦的航程。
1914年8月28日深夜，邓千里下令两艘战舰出航，突破英军封锁线开往土耳其。按照情报,英国至少出动了十艘战舰在墨西拿港外等待着戈本号。幸运的是，英国人认为戈本号会选择西进突围返回德国，而把主力摆在了西边，东方只放了一艘巡洋舰格劳塞斯特号。英国人这个决定显然和德国方面最早的部署不谋而合，但是他们不知道由于邓千里的出现，德国人已经改了主意。
地中海上月明如镜，格劳塞斯特号发现了戈本号和布劳斯特号的舰影，英军舰长吃惊之余，发疯般向米尔内爵士报警：“德国人改航向东，改航向东……”
戈本号也同时发现了格劳塞斯特号，但邓千里并不想与它纠缠，没有下令开炮。格劳塞斯特号一面报警，一面不顾实力悬殊，紧紧追赶。
第二天早上，戈本号终于进入了它的射程，双方展开一场炮战，德国人无心恋战，英国人距离太远，双方的炮弹无一命中。与此同时，另外四艘英国巡洋舰拼命的追赶上来，但是这四艘巡洋舰加上格劳塞斯特号，总吨位也比不上一条戈本号。更糟糕的是，德国人的火炮显然射程更远，因此英国巡洋舰跟在邓千里的后面，只有挨打的份儿却全然无法还手。
这时候亲自指挥两艘战列巡洋舰的米尔内爵士还在核实情报呢！其实，就算是当时米尔内爵士真的追上了戈本号，结局恐怕也是麻杆打狼，两头害怕，战斗结果很难说。因为英国的战列巡洋舰虽然数量上是二比一，火炮口径也比较大，但是防御太糟糕了。不屈号被称为“最便宜的战列巡洋舰”，便宜没好货，不但装甲厚度也只有6英寸，而且钢质相当糟糕。真打起来，鹿死谁手很难说呢。等米尔内爵士明白过味儿来掉头追赶，已经太晚了,他唯一可以做的是在土耳其领海以外建立一条警戒线,防止德国人重新杀回地中海。
1914年9月4日，戈本号顺利进入奥斯曼土耳其海域。(【2345xs.cc 2345小说网】。。)