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苏昊的美好愿望,在兵卒们吃第一顿饭的时候就遇到了挫折。郝彤预言的抢饭斗殴的事情,在当天晚上就发生了。
“老三,你听到了吗,白米饭管够!这兵当得真值。”熊民范听到郝彤前来传达的关于吃饭的规定后,兴奋得两眼放光。他家里兄弟众多,都是能吃饭的岁数,而田里的出产有限,所以长年累月都是半饥半饱的,现在听说能够放开吃饭,他岂能不欣喜若狂。
“哥,这不会是真的吧?”熊民仰怀疑道,“我算了一下,今天被留下来的,有50多人呢,这白米饭如果管够,一顿还不得吃掉一石米?”
“没准那个苏百户有钱呢?”熊民范道,“你没听那个总旗说吗,光那一个什么望远镜,就值纹银50两呢,苏百户还说,只要不是成心的,碰坏了没事,你想,他得多有钱?”
熊民仰道:“那望远镜啥的,都是有数的,估计也是朝廷发下来的,没准还会时常派人来点验。但这吃饭就不一样了,省下一口,都是能够落到当官的腰包里去的,他们凭什么让咱们放开吃?”
熊民范挠挠头,说道:“老三,你说得也对。可是,郝总旗刚才明明说了,米饭管够,菜是一人一勺,他总不能说了不算吧?”
熊民仰道:“我琢磨着,这是他们的一个法子。米饭说是管够,但到时候端上来就是一桶,大家一抢就完了。你抢不着,怨谁?到时候饿了肚子,你也没话说。还有,这样一来,谁吃多少饭,大家也就没数了,当官的要上下其手,不也更方便了吗?”
也不能怨士兵用最大的恶意去猜测军官的意思,实在是现实中这样的事情他们听得太多了。整个大明,无论是官场还是军队。这种贪腐的事情是再平常不过的。明太祖朱元璋曾经以严刑峻法来惩治贪腐,但贪官仍然是前赴后继,视死如归。到了明朝后期,法治松弛,这朝野上下,就更是无官不贪了。
当然,话也要说回来,文官也罢、武将也罢,虽然人人都会想方设法地为自己捞些银子。但并不意味着他们就全都黑了良心,不干人事。大多数的情况下。官员们会把自己的贪腐控制在一个合适的程度之内,不至于激发民怨。同时,需要秉公办事,或者为民造福的时候,他们也还是做得非常尽职的。
翻阅明代各府县的方志,其中记载的官府兴办养济院、修缮河堤、“训课农桑”之类的事情,比比皆是。曾有一位知县到任之后,亲自总结农业生产经验,写成“劝农书”。印刷成册,发放到各个乡里,帮助农民提高生产技术。这正应了圣人所言,人之初,性本善,想做一点好事以求良心得安的人,还是非常多的。
熊家兄弟自己没有当过兵。但平常在乡里的时候,也曾听人说起过军队里军官如何克扣士卒军饷的事情,所以自认为已经参透了世事。他们没有想到的是,自己遇到的是苏昊这样一个妖孽。他居然真的愿意拿出自己的钱来让士卒们吃饱饭。
“老三,不管当官的怎么想,咱们兄弟不能吃亏。一会开饭的时候,我们就冲到最前面,我替你拦着人,你多盛些饭,咱们吃饱一顿算一顿,你看如何?”熊民范看看周围的同伴,把嘴凑到兄弟的耳边,小声地说道。
熊民仰看了看刚刚配发下来的瓷碗,摇摇头道:“这管什么用,就算装一满碗,咱们也就是吃个二分饱,你总不能一直拦着众人吧?”
“咱们找个大家伙来装饭,一次装上10碗。”熊民范道。
“这里哪有什么大家伙?”熊民仰道。
熊民范四下看看,除了一个尿桶之外,兵舍里还真没有其他的大容器了,他叹了口气道:“唉,还是不晓得规矩,早知如此,我们就把家里的桶带一个过来了。”
熊民仰眼珠一转,道:“我倒有个办法……”
开饭的时候到了,郝彤和邓奎来到兵舍前,吹哨命众人集合,然后草草地排成了两列纵队,前往作为膳堂的一间板房去吃饭。熊家兄弟有心想排到队伍最前面,结果被郝彤踹了一脚,命他们排到事先规定的位置上去。
还没走到膳堂,众人便闻到了一股饭菜的香味。用足了荤油炒出来的菜,香气自然是没说的,就连那大米饭,都比自家的要香得多。乡下人家,哪里舍得蒸这种实实在在的大米饭,谁家不是放进大量的菜叶,煮成半稀半干的菜叶粥来充饥的?
进入膳堂,眼前赫然出现六个大桶,每个桶足有半人高,合抱粗细,里面装得满满的,都是白灿灿的米饭,正热气腾腾地冒着蒸汽。众人的眼睛一下子都瞪圆了,恨不得一下子扑过去,把饭桶抢到怀里,尽情地吃个够。这一桶饭差不多得有一斗米的量了,但每个人都坚信,自己一个人就能够把它吃完。
“各小旗排好队,按顺序取饭,每人一碗,吃完再盛。取饭之后,各小旗自围一桌吃饭,不得喧哗,饭菜不得剩下……”
郝彤和邓奎大声地宣布着纪律,然后又费尽气力地让各个小旗排好了队,然后让他们依次去饭桶边盛饭,自己则在膳堂里来回地巡视。
熊家兄弟排在本小旗的中间位置,看着前面的同伴盛饭,心痒难耐。前面的同伴显然和他们的心思一样,拼命地往瓷碗里装饭,一直堆得像像一座小山一般,实在装不下了,才恋恋不舍地放下木勺,小心翼翼地捧着碗,往指定的