经过一个多月的跋涉,历经各种艰险,陆秀儿押车的车队终于来到了平虏城下。车队刚到宁夏境内的时候,就遇上了苏昊专门派出迎接的士兵小队,在这些士兵的保护和引导下,车队没有引起哱拜军和其他军队的注意,平安地抵达了平虏城。
“陆小姐,你看,那就是平虏城。对了,快看快看,是我们苏将军骑着马迎接你们来了。”负责接应的小旗官尹国贤指着前方对陆秀儿说道。
“哥!”陆秀儿也看到了策马奔来的苏昊,不禁笑逐颜开,一路小跑着迎了上去。
“秀儿!”苏昊跳下马来,伸开双臂一把搂住了停不住脚的陆秀儿,抱着她原地转了好几个圈。
陆秀儿格格笑着,又是欢喜又是害羞,她挥着拳头砸着苏昊的背,喊道:“快放我下来,有人看着呢,哥……”
“哈哈,有人看着怕啥,咱们可是合法夫妻,在皇上那里认证过的。”苏昊笑着把陆秀儿放了下来,同时亲昵地在她脸上摸了一下,说道:“你怎么瘦了,脸都尖了。”
“瘦了吗?”陆秀儿不好意思地抚着被苏昊摸过的地方,羞怯地说道:“我怎么没觉得。”
其实,苏昊也知道陆秀儿为什么会消瘦,她押送物资千里迢迢而来,路上的艰苦可想而知。因为这些物资是送给苏昊的,陆秀儿必定会殚精竭虑,生怕出一点差错,这样一来,她不消瘦反而奇怪了。
“秀儿,辛苦你了,这趟差事原本不需要你亲自来的。”苏昊说道。
“我愿意。”陆秀儿道,说罢,她又觉得这样袒露心迹有些羞人。连忙掩饰着说道:“这西北边关多好玩啊,我从来都没有到过呢,正想来玩一玩。”
“嗯,等你歇息几天,我带你出关到草原上去玩。”苏昊承诺道。
此时,萧如熏也骑着马过来了,苏昊连忙给他和陆秀儿做着介绍。萧如熏呵呵笑道:“这位就是弟妹吧,大哥来得匆忙,没带啥见面礼,改日一定补上。”
“多谢萧大哥。”陆秀儿盈盈一拜。说道。
此时,徐光启、苏小虎领着车队也赶上来了,众人分别见过礼之后,萧如熏指着车队的大车问道:“这些都是你们从京城运来的,是些什么宝贝?”
徐光启看了苏昊一眼,见苏昊并没有什么异议,便回答道:“回萧参将,这车上都是勘舆营的军械,主要是一些火器。”
“哦。火器……”萧如熏似乎有些失望的样子,旋即又说道:“火器也好,用来防守也有一些用场。”
苏昊道:“萧大哥这话,小弟可不爱听了。火器难道就不能用于进攻吗?”
萧如熏道:“苏老弟没见过那鞑靼骑兵,他们骑在骏马上,来去如风,火器根本就奈何不了他们。唯有在守城的时候。用火铳和火炮,颇能制敌。”
苏昊笑道:“萧大哥恐怕是老经验了,小弟现在也不与你争辩。日后若有机会,小弟让你看看火器如何用于进攻迎敌就是了。”
“那为兄就拭目以待了。”萧如熏也笑着应道。
苏昊领着陆秀儿一行进了平虏城,把他们带来的各种物资卸下,安排岗哨严加看管。那些脚夫和护卫们完成了任务,领了薪劳结队离开平虏城,返回京城,自不必提。
杨书兰听说苏昊的未婚妻来了,专程上门探望,陆秀儿天真烂漫、单纯无邪,颇得杨书兰的好感。程仪与陆秀儿早在江西的时候就已经是闺蜜,此时再见,自然也是十分亲热。至于歌伶,她原本就是个疯丫头,与陆秀儿一见如故,聊了几句就颇为投机。从此后,这四个女人天天形影不离,反而把苏昊给晾在一旁了。
苏昊陪着陆秀儿玩了两天,然后便拉着徐光启、郝青等人开始忙碌开了。平虏这个地方除了出产煤炭之外,还是重要的高品质硅石的产地,苏昊早就在打这些硅石的主意了。
“郝大哥,你看看这些石头怎么样?”
苏昊把自己采来的几块硅石搁在郝青面前,问道。
“这可是上等的琉璃石啊!”郝青眼睛一亮,“在认识苏将军之前,我们就是用这种琉璃石炼制琉璃的,后来才用上了苏将军说的那种石英石。不过,以郝某看来,要炼制上等的琉璃,还得用这种琉璃石才行。”
苏昊当然知道平虏城产的硅石品质要优于普通的石英石,在后世,这里的硅石就是重要的玻璃原料。他一直等着郝青到来,就是想发挥郝青的特长,在平虏城建一个临时的玻璃工厂。
“怎么,苏将军想在平虏制琉璃?”郝青把弄着手上的硅石,诧异地问道。
“正有此意。”苏昊道。
“制出来何用呢?”郝青问道。
苏昊在京城良乡开的工厂,现在也大量地出产玻璃,为苏昊挣到了不少利润。但如果说要在平虏城建一个玻璃工厂,郝青就不理解了。玻璃这种东西,主要是民用,由于运输困难,产地越是接近销售地,利润就越高。平虏城这个地方是军屯,没什么居民,而军户们收入不高,也没什么购买力,苏昊在这里专门设个工厂造玻璃,有何意义呢?
苏昊笑道:“这个我先不说,我只要求你要能够烧出大块的透明琉璃,越大块越好。”
郝青皱着眉头道:“这个倒是把我难住了。烧出琉璃并不难,但要摊成大块的琉璃,需要一些工具,还要有熟悉的工匠。苏将军此前并没有明言,是以郝某没有带趁手的工具来,那些琉璃匠人也没有随车前来。”
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