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夜色中腐旧的县衙官署，灯光昏暗；但霎时间突然亮如白昼，屋子里的人都提起了心，等待着即将到来的雷声。“喀！”一声炸雷仿佛把房子都震动了。
雷声响过，徐文君悠悠说道：“幸好每次响雷都要闪亮，不然冷不丁一声雷不得把人吓死。”
张宁淡定地随口说道：“那是因为光的速度比声音快。”
“哦？以前我还真没想过，以为雷和闪电是两种东西呢。”徐文君轻轻说道。
张宁耐心解释：“我们试炮的时候炸膛见过吧？还是说上次打石门县用埋火药桶炸开城门那次吧，你也看到了的。雷电和火药爆炸类似，就是很高的云层里有种东西炸了，有闪光又有爆响，然后先看到光、后听见声音。”
徐文君似懂非懂地看着他，突然脸微微一红，大概觉得让张宁说这些不着边的话有点不好意思。
张宁回头见桃花仙子的目光正投来，便转开话题道：“你不是来送信带消息的？消息既然已经送到了，明日一早，你和文君一块儿走。”
“为何要撵我们？要打仗了，我留在平安的身边，或许还能就近保护你。”桃花仙子诧异道。
如今签押房里只有他们三人，雷声之后周围静悄悄的，张宁沉默了片刻，终于说道：“这场仗几无获胜希望，你们只是妇人、不是军人，你们没有义务为此送命，留下来也没什么用。”
桃花仙子不解地问：“既然平安预料到不能获胜，为何还要打这一战？咱们既然能从山里出来，现在也能回去。”
张宁摇头叹道：“回去也是死路，迟早的问题罢了。还记得几年前在京里的驿道上，你要杀我的那次么？”
“还提那事作甚，当初我不认识你，那时你不过是朝廷的一个官儿。”桃花仙子不好意思地说。
张宁淡然道：“我自不是要计较的意思。那次我在客栈你睡着了，你们已经进屋。当时我有三种选择，一是求饶，二是设法跳窗逃跑，三是和你们拼命。其实如果你要杀我，我怎么做也是死路，怎么个死法的问题。当时我是怎么做的？”
“想起来！”桃花仙子恍然道，“你拿了一把刀想反抗……好像是一把菜刀。”
“你的记性真好。”张宁点了点头，“人被逼急了，总是想反抗一下，至少我是这样。”
桃花仙子垂头想了一会儿，说道：“那我更不想走了，没什么道理、我说不过你，但你也别再劝我。”徐文君随即也说：“在东家身边呆习惯了，我也不想走。”
张宁愣了愣，随即笑着自嘲般地说道：“想不到那些被我视作肱骨的将士，到头来还不如两个女子有气节……若是大伙都能像你们这样与官军拼死一战，胜败真还难说。”
就在他们说话的当口，忽然门口有人敲门，一个声音道：“殿下可在里面，属下有要事禀报。”
张宁叫人去开了门，一个侍卫走进来报道：“西城门来了一些人，当值的兄弟问话，说是辟邪教来的，还说认识侯坛主。又问为甚晚上才到，他们说连夜赶路，错过了时辰。当值的将领是孔武阳，他说先派人到县衙里禀报三皇子，再作计较。”
“有多少人？”张宁问道。
侍卫答：“十几个人。”
张宁立刻下令道：“去把侯坛主叫起来，到城门去认人。如果真有认识的，就放进来，让孔武阳清点好人数，别让他们在城里乱走，先找地方看起来。”
“是。”侍卫应命而出。
他倒不是很担心晚上来的人是官军细作，细作内应如果想混进城，也不应该挑这种时候；况且朱勇若是不打算去永定卫城休整，行军过来就直接进攻慈利县，以慈利县这种小城，他也犯不着用内应这种手段。
过了许久，侯茂在二堂外面求见，张宁叫人传入。
进来了三个人，除了侯茂，另外两个张宁竟也认识，原来是江有德和他的侄子江海。去年到乐安汉王府办事，这俩辟邪教的人就和张宁相处过不少日子，所以认识。
见来的人是江家叔侄，张宁也就放心了，完全排除了细作的可能。
侯茂进来就禀报道：“这俩人是总坛的人，我见过的，他们说带了教主的亲笔信；又说认识殿下，我就带着他们一起来见面了。”
“江有德，江海。”张宁直接叫出了性命，“我们曾一块儿出生入死，故友重逢，哪有不相识之理？”
“不敢不敢。”中年人江有德忙抱拳道。张宁一品其中含义，大约是他们不敢和三皇子称“友”的缘故？江有德不多说，径直撩开外衣，只见腰上用绳子牢牢绑着一个竹筒，如此重视的景象，让张宁确认江有德真是带了教主的亲笔信。
他从竹筒里拿出一份卷了的信封，双手递上来：“教主吩咐要尽快送到殿下亲手里，臣等在路上不敢迟缓，昼夜兼程赶来，以至于入夜才到慈利县。”
张宁接过信封，只见烧漆盖印，信封上却是一个字也没有，姚姬真还是惜字如金。因为江有德说得急，他便当场扯开信封，浏览其中内容。旁边的人都闭上嘴，默默等着。
打开信纸，只见隽秀的蝇头小字竟然密密写满了两张白纸。不论什么时候，每次看到姚姬的字，张宁心里都有种说不出的感觉，心跳会快。
他先快速浏览内容，主要搞明白姚姬在信中究竟说了个什么事。她花了那么多笔墨，