汤姆森家族驻地。
族长书房。
一位身穿深蓝色燕尾服的男子坐在书桌面前，桌面上则摆着一本名为《汤姆森族史》的厚厚书册。
坐在书桌面前的男子出神地看着书册封面，良久，他发出一声叹气。
“先祖们，汤姆森·詹姆士愧对家族，到了我这一代，家族已经没落到如此境地了。”詹姆士自言自语，话里满是苦涩无奈。
汤姆森家族，曾经是白星王国的魔法师家族，祖上出现过四位七阶以上的魔法师，而且家族也是白星王国建国时的几大家族之一，鼎盛之时，曾经是白星王国有名的火系魔法师家族，当时在星辉城的白星魔法学院，一半以上的火系魔法师都来自于汤姆森家族。
正因此，汤姆森家族曾经在白星王国拥有很高的爵位，被成为白星四公爵之一。
但是现在……
詹姆士努力修炼直到现在才到六阶，虽说比起一般人强上不少，但是和白星王国的其它几大家族相比实在差远了。
尼克是詹姆士的二儿子，很可惜他的资质平庸，且因为努力经商耽误了修炼，到现在也才三阶。
詹姆士有四个孩子，三个儿子，一个女儿。本来到了詹姆士这一代，有他和兄长两人，但是兄长早逝，到现在整个汤姆森家族就他和四个子嗣。
想到现在家族里的情况，詹姆士不由伸出手揉着眉心。
族人凋零，强者匮乏，曾经诺大的一个家族到他手里时怕是难以重振起来。
詹姆士苦笑一声，“至少适当改变方式，能让我们家族有足够发展的基础……”
扣、扣、扣。
门外响起敲门声，打断了詹姆士对家族未来发展的迷茫，他回神，收敛脸上浮现出来的痛苦和无奈，恢复冷冰冰的模样。
“谁？”詹姆士对外面问道。
“是我，尼克。”外面响起尼克的声音。
尼克？他带着商队出任务回来了？
詹姆士微微坐直身体，尼克也从外面推门进去。
“父亲，这次我带着商队去做交易，铁石王国的矿产还是很好出手的，且之前幽辉帝国南部的粮食我也购买了许多，这一趟算是赚了很多。”尼克说道。
闻言，詹姆士不住点头。
詹姆士站起来，两三步走到尼克面前，用力拍了拍自家二儿子的肩膀，语重心长的对二儿子说道：“好、好样的，这次顺利完成商会任务，我们不仅能够获取足够的报酬维持家族运营，而且也算是打通了商会的关系。”
这恐怕是最近这些日子詹姆士听到比较好的一个消息。
詹姆士不由低低舒了一口气。
整个汤姆森家族都知道，他们的族长詹姆士一向给人一种严肃古板的感官，让人根本不敢同他开玩笑，甚至在他面前会不由自主的拘谨。
但是几乎没人知道詹姆士现在正承担着前所未有的巨大压力，他本人每天都在煎熬中挣扎，以至于难以展露笑容。
现在，尼克便看到了父亲脸上为数不多的笑容。
尼克看得心里一酸，是他们这群做子女的不成气，他现在才三阶，三弟也才三阶，四妹也是三阶，他们不争气导致了父亲现在承受着如此巨大的压力。
尼克把这次自己的发现告诉父亲。
“父亲，这次出行我们商队总共遭遇了四次袭击，出行时遇到两次意外，一次在峡谷遇到突然滑石，一次在目的地遇到小偷窃取货物，回来时更是遇到了强盗和佣兵团袭击。”
“而且……这次遭遇一个佣兵团袭击，幸好一路上遇到从强盗手下出手救下我们的另一个佣兵团护送，是他们保护了我们。”
詹姆士对尼克说道：“我听说你带着一个陌生的佣兵团回到家族，应该就是他们吧？你有没有为他们安排好住宿？等晚上我宴请他们，得好好谢谢他们。”
尼克点点头，回答：“我已经派人带他们先在家族里住下，正打算向父亲您汇报一件极其重要的事情，然后再好好招待他们。”
知其子莫过其父。
听到尼克如此一说，詹姆士顿时明白事情的重要性，便问：“你要说什么事情？”
尼克忧思重重，把自己的猜测告诉父亲。
“父亲，我认为一直以来我们忽略了很严重的问题，之前家族开始转型经商，然而在经商期间总是失败，更重要的总是遭遇强盗打劫。”
“和其它家族经商相比，同样的任务，甚至同样的路线，更甚至无数商队经过的安全路线，我们家族为什么就偏偏在这些地方会遭遇强盗？”
詹姆士闻言眉毛惊得直跳。
他看着自己的二儿子，惊疑不定的开口：“尼克，你的意思是……”
尼克回答：“父亲，我的意思是这其中肯定有问题。没错，我们家族才开始转型，也许一开始经商受挫是因为我们经验不足或者运气不好，但是现在我们已经有了足够的经验，也有了很多准备，可是总能遇到这些意外。”
“不，我现在认为很多都不是意外。”
詹姆士惊诧，对尼克说：“尼克，你得知道这话可不能乱说……”
“不，父亲，我并没乱说话，这次佣兵团袭击我们的事情让我肯定了我的猜测。”
“父亲，你可知道我们商队遭遇袭击的地方在哪儿？”
詹姆士摇摇头。
尼克回答：“在溪木镇唯一一家驿站，我这次商队回来的路上可是特地避开了所有的大路只走偏僻小路，而那群袭