顺利升学到天字班后，距离麦高结束在西北商学堂的进学生涯的时刻也就越来越近了，像他这般的升学速度在旁人看来简直可以说是绝无仅有。.
在管科天字班就读的学徒人数极少，除了已经被处置了的邵城之外，算上麦高也才只有八人，而此次邵青不知是出于何种原因，并没有参加升学考试，麦高顿时觉得身边的空气都松快了不少。
吴欠果然是个幸运儿，虽因着这大半年来麦高一直忙于拈阄射利之事，他只得自己磕磕绊绊地复习，却还是跟随着麦高的脚步顺利地升到了行科天字班。而最值得一提的却是他习武的进展，果然是天赋异禀，如今已是可以和不少进门较晚的师兄打个平手了。
至于李福已经就读于管科玄字班了，只是他常常抱怨麦高二人升学的速度，待二人毕业，他只能自己独自在商学堂进学，必是会很不习惯。
开课后没出几日，麦高就发现几乎所有科目课本上所剩的内容已经不多，逐渐都进入到了收尾的阶段，那么想来剩下的大半时间应是会被用来进行所谓的毕业考核了。
出于好奇，在晚课的时候，麦高忍不住向李山长问起了此事，李山长温和地笑道“时间过得真快，竟然也到了这个时候了。”
麦高追问道“老师，这西北商学堂的毕业考核到底要如何进行呢。”
李山长便耐心地向他解释起这毕业考核的由来以及考教的方式。
自开国太祖皇帝一力主张创办了各地的商学堂，初时便定下了这毕业考核的规矩。因着商学堂着重培养的都是行商方面的人才，此项考核便是要求即将毕业的学徒能学以致用，在行商实践中将在商学堂所学到的知识在现实中融会贯通。
考核要求，所有升到天字班的学徒，需要在毕业前到任一一家商行去当免费学徒，为期三个月，待到期满，只有拿到东家出具的面的评语才算完成考核，且凭此才能从商学堂毕业。只是未成想，随着家族势力的日渐强盛，这项考核反倒是变成了各大家族借以控制平民学徒的利器。
因着家族势大，这一环节对于家族子弟来说自是无碍，但是对于平民学徒却是难于登天。为了各自家族的利益考量，也是出于掌控平民学徒，甚至是打击那些即将崛起的惊才艳绝之辈的目的，大部分的家族都顺势提出很多苛刻的条件，甚至是强签卖身契，若是平民学徒拒绝，自是拿不到面评语，也就无法顺利完成考核。
如此一来，那些不愿向强权低头的平民学徒往往都因着此事无法毕业，而自是也有些无奈妥协的学徒，虽是能够毕业，只是日后却只能为各大家族卖命，无法摆脱禁锢。
时至今日，之所以学徒们都在传言毕业考核格外困难，无非是因着面临艰难的抉择，而考核的真正目的却早已被人遗忘，失了根本。
麦高听到这里也就明白了，太祖其实是将现代大学的实习引机制进到了商学堂，只是没想到倒是给了他人可趁之机。
麦高疑惑地问道“老师，难道这考核有规定必须在五大家族名下的商行当学徒吗？”
李山长摇了摇头道“倒是没有这个规定，只是天字班的学徒即使是选择去小商行，因着人才难得，还是会被人要挟一二，如此一来，既然总是要妥协，反倒不如卖给大家族来的划算，因此去五大家族的商行便就成了默认的惯例了。”
麦高深以为然地点了点头，然后想到了什么，卖乖地对李山长笑嘻嘻地道“如此一说，那学生和吴欠却是要麻烦老师了，看来只得去二叔和三叔的手下当个学徒，免得日后被人欺负了去。”因着年纪的关系，麦高对于李家长辈都是随着李福称呼，实在不好意思称兄道弟。
李山长看着他失笑道“你这小子，还能被人欺负。”继而又正色道“想去自是可以，只是也不可偷懒，为师定是会让老二老三盯着你们的，可不许丢了为师的老脸。”
麦高赶忙道“那是自然，老师你还不放心我吗，学生必是会老实做事的，绝不给家里惹麻烦。”
与李山长说定后，回到号舍又和吴欠说了毕业考核之事，吴欠自是乐于与麦高同往。此番将毕业考核的事敲定，麦高也就心思专注于课业之上了，只待将本上的内容都学习完毕，便要踏出他行商之路的第一步了。
而与此同时，西北五州各个大大小小的家族均都开始安排人手来商学堂接触即将毕业的学徒。于商学堂内大都是一些其他年级的学徒，作为各大家族商行的说客，不厌其烦地宣传着各家商行的各种优势。而于商学堂大门外，则是一些商行的活计杂役，手持着自家的宣传单子，上面关于福利待遇什么的写得天花烂坠，简直就像现代招聘会的现场。此番作为估计只是用来吸引那些涉事不深的平民学徒，一旦轻信一脚踏了进去，怕是就再难翻身了。
甚至还有同班的家族子弟问到麦高这里，麦高也是无奈，只是告知对方自己已经选好了地方，对方也就没有过多纠缠，想来邵家所发生的种种还是对他们有所警示。
毕业考核是从十二月开始到第二年的四月结束，以手中的商行所出具的文作为凭证，再由商学堂确认考核通过，才算顺利毕业。天字班的课程在十一月中旬就已经差不多都结束了，麦高便和吴欠约着先回家修整一番，然后赶在十一月二十五前后在李家碰面。
麦高回到家中，因着这大半年来