廖思思心中虽恨，面上仍是挂着得体的微笑，恭恭敬敬地站着听郑氏与廖老夫人说话。廖老夫人见她不肯坐下，便吩咐道：“你也忙着这许久，回去歇着吧。顺便去你姑母房里说声儿，今天晚上让厨下做个水蒸鸭子，你表伯母爱吃。”
廖思思忙应了声儿，笑道：“倒是姑祖母心上的人儿，表伯母走了这几年，您还没忘了她素日爱吃的。只是哪用您吩咐，今儿我从姑母房里来，便听见姑母吩咐厨房管事了。”
廖老夫人点点头，笑道：“她这几年管家也越发历练出来了，行事也周全。既如此，你便先回房去吧，晚间再过来一道吃饭。好容易人齐了些，可惜松儿两口子和他爹爹还在任上，到底聚不全。”
郑氏忙道：“可不是说呢，谁成想当初往那西北一去就是这么些年，连松儿都谋了职位在那儿，又成了亲，拖家带口的，更是挪不动了。好在林儿留了京，眼看又要说媳妇，能在您二老跟前伺候，不然我这心里更是过不去。这些年也辛苦二弟妹，待会儿我好好儿给她敬几盅酒才是。”
廖思思听她们说起家常，料想没自己插话的余地，便行礼退了出来，径直去了沈家二太太廖氏的房里。
一进屋，便见廖氏正满面怒容地坐在桌边，面前摆着张单子。见娘家侄女儿进来，廖氏摔了手中的笔，起身招呼廖思思坐下。廖思思忙问道：“姑母这是和谁生气？”
廖氏气呼呼地道：“能有谁，还不是老大那一家子，一个个精明透顶！他们躲到西北清清静静地过日子，满府里就指望着我一个，晨昏定省地伺候老的，谁承望还这么没良心。这次回来娶儿媳妇，我还以为她怎么也得带着点儿家底回来，你看看这单子，够干什么的？一家子做官儿，还巴望着公中那点子银子不成？装什么书香门第出来的大家闺秀，银子捂得比那母鸡护崽子还狠！”
廖思思见她气成这样儿，也不好就劝，只得先传了老夫人的话儿，让厨下准备水蒸鸭子。廖氏一听更是窝火儿，嘴里骂了两声儿，到底也不敢不做，吩咐了个小丫头子去厨房传话去了。
廖思思见姑母气得不轻，只得起身捧了杯茶递与她，劝道：“姑母这又是何必，这两天身子都不大爽快，再把自己气出个三灾八难来，岂不更划不来？横竖账管在您这儿，他们娶亲花多少，还不是得来和您商量。账上若是紧了，您只明说便是，谁还能说出什么来？不够的自然有人添上。”
廖氏略平复了心气，仍恨恨地道：“账上银子虽不多，要娶个媳妇还办得成，可那媳妇是平常人家儿的吗？那是国公府的嫡小姐，县主的独生女儿！到时候就怕人家嫁妆多，老爷子为了脸面，聘礼一箱子一箱子的抬过去，平白亏了公中的银子，都偏了他们那帮狼崽子。是我肚子不争气，没生出个儿子，活该受罪，辛苦卖命白劳心。原指望你和他们老二的事儿能成，我在这府里还有个指望，如今也成了泡影，你说我这命。”
廖思思听她说到自己，也心下难过，不由低头垂泪。廖氏见侄女哭了，忙止了话头，反劝她道：“亲事不成也没什么，等出了正月，再随姑母多出去走动走动，寻门好亲就是了。”
廖思思点点头，心下却知道，依着自己的家世，哪有什么好亲等着。便是当初动了沈府这门亲事的念头，也是依仗着姑祖母和姑母。原本姑祖母都被姑母说动了，就差跟沈相爷提了，凭空宫里就下旨赐了婚。廖思思低头看了看自己身上穿的罗绣衣服，越发的不想回溪州老家，只暗自咬牙。
且说顾府里面，顾雨萼见了准婆婆，知道自己亲事横竖不远了，便不大出门，只在屋里绣嫁妆，累了就去嫂子文氏屋里陪她说说话儿。文氏如今身子一天天蠢，寻常椅子都快不够坐。原本婆子们都要她静养，顾雨萼却说从书上看到，适当走走才好生产。文兰暗中跟母亲文大太太问了，文大太太也特意寻了个宫里积年的老嬷嬷询问，这才依着顾雨萼的法子，每天吃过饭都到园子里转转。
这天顾雨萼刚出了文氏院子要回房，却逢久不见面的顾雨萝满面春风地迎面走来。绿如眼尖，暗中拽了拽顾雨萼的袖子，朝顾雨萝头上戴的簪子努努嘴。顾雨萼朝那簪子看去，却是支碧玉缠丝的南珠簪，那珠子不但大，且色泽极好，阳光照上去，离老远便见莹莹泛着光彩。
顾雨萝见她们走来，只略略点了点头，便扬长而去了。绿如才要发火，顾雨萼却按了按她的手，低声道：“何苦来，还在孝中，没得让人看笑话。她那院子中可有你相熟的姐妹？刚才那簪子别说孝中，便是平日里戴着都过了，你迟些去打探下她从何处得来的。”绿如答应着，到底朝顾雨萝的方向狠狠瞪了一眼才罢。
转眼便出了正月，二月二这日，连氏早晌便与郑氏约好，各自坐了府中马车，往普济寺里求签看日子去了。顾雨萼因不得跟去，想起前世今日该是龙抬头的日子，各家各户都吃饺子。这里虽没这个习俗，到底包些饺子吃，也能换换口味。因此便亲自到了厨里，看着厨娘们和面剁馅，包了七八种馅儿的素饺子。
顾雨萼正饶有兴致地亲手包饺子，就见绿如站在门口朝自己使眼色，顾雨萼忙放了饺子出来。绿如拉着她走到一边，悄声道：“小姐您再猜不到谁来了，是沈家公子，正在院子里等您呢。”
顾雨萼吓了一跳，暗想这沈林