陈克带着四团赶回怀远县城的时候，华雄茂赶过来迎接。段祺瑞与王士珍不是被华雄茂吓进城里的，在他们不得不退入怀远县城之前，两人也进行了一场战斗。
这场战斗的胜利者无疑是华雄茂指挥的两个团。战斗开始之前，华雄茂已经得知北洋军遭到了极大的削弱，即便是他手下只有两个团八千多人，面对将近一万两千人的北洋军，华雄茂依旧信心十足。
“北洋军不会打仗！”已经是工农革命军高层干部的共识。人民党演戏的对象只能是自己的部队。演习当中，火力配合，前线运动，侧击，突袭，刺刀战。这些战术反复演练下来，部队每次演习后都要面对一大批的问题。陈克作为军校的校长，他把基本战术理念，以及为什么要采用这些战术的理由传授给部队。部队从上到下都觉得云山雾罩，一定要说的话，就是学得多懂的少。
和北洋交手之前，部队不由自主的还高看北洋。觉得自己这些刚学打仗的人尚且要面对这些复杂的问题，北洋军这种老部队只怕早就解决了问题。真的一交手，部队才发现和自己相比，北洋军是群彻头彻尾只懂表面功夫的“雏”。工农革命军随便一诱敌，北洋就傻乎乎的钻进圈套。北洋采用的通讯、侦查，包括行军打仗，透着一股浓厚的“傻气”。工农革命军距离陈克主席的要求相差甚远，即便如此，工农革命军运动战对付北洋军却是绰绰有余。
正面作战，信心十足的华雄茂采用了军校中传授的极其普通的正面作战的战法。根据地形挖工事，梯次布置火力，华雄茂镇定自若的指挥着部队作战前准备。以往，华雄茂上头有陈克，同僚有军委，师政委何足道虽然不抢功，却在组织制度上压在华雄茂头上。下头的各个军事指挥官也迅速成长起来，华雄茂自觉的自己位置的存在感越来越稀薄。现在陈克与何足道都在四团里头，华雄茂第一次作为师长直接指挥两个团作战，这是他大展拳脚的时候。
虽然不少人认为华雄茂是靠资历维持来军队第一人的地位，不过这些人就没想明白，在没有实际军功的局面下，依旧能够以资历维持军队第一人的地位，这本来就能说明华雄茂的不凡之处。
战斗完全是以非常平凡的局面开始的，双方的炮兵首先进行了射击。根据地有大规模制造铁农具的经验，兵工铲同样研究生产出来了。简易的防炮洞挖过多次，对于部队来说没什么了不起的。倒是被大炮正面轰击的经验对于工农革命军的大部分战士倒是第一次。炮弹而来，在阵地上猛烈的爆炸开，巨大的震动传到每一个战士身上，每一个战士紧张的变了脸色。他们抱着枪，紧紧的缩在防炮洞里头。曾经训练这些土木工程的时候，大家对挖防炮洞完全没有概念。经历了炮击，不少战士在恐惧之余对于防炮洞的设计理念是豁然开朗。部队干部们讲了多少次课，都比不上亲自来一次更有教育性。
得知上万匪军逼近怀远县，段祺瑞和王士珍本来觉得这是毕其功于一役的好机会。他们也顾不得再砍柴，立刻调动所有部队做出了进攻的准备。
负责进攻的不是北洋军而是王士珍的部队，段祺瑞的第三镇经历了一系列的战斗，追击四团的也是北洋军精锐。王士珍不是小肚鸡肠的人，段祺瑞只剩了不到五千人，让段祺瑞再打这场仗实在是不合适。王士珍指挥他麾下的部队投入了战斗。王士珍的部队是第十三混成协，加上一些绿营兵，总数在六千人左右。与北洋军不同，这支部队并没有什么战斗经验。能被王士珍把他们全部给带到怀远县，这本来就能证明王士珍卓越的指挥能力了。
炮战一起，这些新军原本还觉得很是新鲜，一个个伸长了脖子张望。结果北洋军发炮没多久，从对面乱党的阵地上立刻就有炮弹呼啸着飞了过来。工农革命军躲在炮兵阵地里头瑟瑟发抖，好歹还有一个躲藏的地方。新军根本没有这个概念，他们布置在几处进攻阵地上，炮弹在他们身边爆炸的时候，这帮人可是被吓坏了。
双方的第一轮炮击算是示威战，这是同时向敌我双方证明，“俺们有大炮！”接下来，炮兵们开始调整射击诸元，在炮兵观察员的引导下向着认为有价值的目标开始射击。从这时候开始，北洋军就吃起亏来。以“最优等”成绩从天津武备学堂炮科毕业的段祺瑞亲自指挥北洋炮兵，北洋在诸新军中素来重视炮兵。发射的炮弹大多数打进了工农革命军的阵地。
工农革命军里头的炮兵相当一部分来自安徽新军，其他的则是根据地自己培养出来的。真的和北洋对射起来，即便是没有落于下风，但是也没能表现出明显的优势。不过工农革命军的优势在于能充分利用一切技术手段。当两个炮兵观测气球在北洋军的视线里缓缓升空之后，炮战的优势很快就转向了工农革命军一方。
站得高，看得远。更不用说炮兵观测气球里头配置的是专业人员。居高临下望去，工农革命军一方的阵地上战壕，交通壕，蜿蜒交错。而北洋军一边的阵地则没什么变化。大批的部队躲在自然地形之后，根本就是一览无遗。在有效的指引下，炮弹向着敌人大部队的方向猛烈射击。观察员看得很清楚，当炮弹在敌人队伍中炸开之后，蚂蚁一样的人群中掀起一片血腥的花朵，被炸飞的泥土与人体就是花朵的组成部分。而原本看着还算是中规中矩的蚁群