陈登的《先贤行状》中记载崔琰“文武群才，多所明拔，朝廷归高，天下称平”，在天下人心中，崔琰就是正气的化身，是道德的标杆。就算是在崔琰受到髡刑，在家受罚的时候，那些士人们并没有趋利避害，依然纷纷拜访崔琰，崔琰家像集市一样热闹，崔琰人气很旺，可是这冲天的人气反而加速了崔琰的死亡，崔琰是正统的儒家士大夫，心中满是仁义道德，满是君王礼法。在袁绍手下，崔琰会不顾厉害的斥责袁绍，在曹操手下，崔琰依然不懂得看人脸色下菜碟，只要是不合礼法仁义，一律要仗义执言，但是只要是符合礼法的，也定然要公开表示支持。
崔琰的堂弟崔林，曾经和陈群等人一起讨论谁才是冀州第一名士，崔林认为崔琰是第一人，可是陈群却认为，崔琰“智不足以存身”，在保全性命方面崔琰还有不足，可崔林不无鄙夷的说：“大丈夫有邂逅耳！即如卿诸人，良足贵乎！”君子所看重的只是有没有遇到明君，是否能够实现自己的抱负，至于如何保全性命，何必在乎呢？后来，陈群依附曹操，身居高位，之后又追随曹丕，主持废掉献帝，官拜三公，成为官场红人。可是，在崔林等传统士人心中，陈群却不过是一个出卖礼法，没有原则的小人，根本不能和耿介忠贞的崔琰相比。