司马懿这一人物形象十分复杂,无法简单的说他是贤臣还是佞臣,甚至你都无法确切的说出他对曹魏竟是忠心耿耿,还是早就包藏祸心,司马懿经历了积极效忠到反叛夺权的变化过程,在这个过程中他的政治立场逐渐转变。《三国演义》对于司马懿的描写基本上还是符合历史的。魏明帝时期,司马懿才被正式委以重任,从而能充分发挥他的军政才干,即率兵抵御诸葛亮,这与《三国演义》的叙述大致相同。
由于司马懿及其子孙在夺权过程中的手段太过于残忍、狡诈,以至于后来的东晋明帝司马绍都看不下去了,东晋明帝时,王导侍坐,明帝问前世为何能得到天下,王导于是陈述司马懿是怎样创业的,又提到司马昭时高贵乡公曹髦被弑之事,明帝将脸埋于床上羞愧地说“如你所言,晋朝如何得以长久啊!”