到了万历初年，张居正终于大展拳脚。
考成法改吏治，改优免田制，增加税赋，裁减抑制驿站消耗，清查田亩，改一条鞭法，增加国税的同时减轻农民负担。
同时调戚继光入京任练兵总理，打算重新梳理军制，改革京营和九边军制。
只有军队这一条太过犯忌，张居正未能大展身手。
戚继光练兵之举半途而废，不得不从练兵总理改为蓟镇总兵，在其任内，也算是替朝廷改良了蓟镇一镇，修长城，练北军，使蓟镇十余年间无蒙古骑兵敢于南下。
调俞大猷至京营，编制车营，复振京营。
李成梁为辽镇总兵，威震女真和蒙古诸部。
马芳为大同总兵，强压土默特，俺答汗后，土默特部几无再大举犯边之举。
在张居正任内，军队复强，财税充盈，大明国库积攒了大量粮食和军械，官员在考成法下兢兢业业，比之此前不知道强过多少。
但神宗亲政之后，为报复张居正对他的管教而全盘推翻了张居正的善政，不光是清算张居正本人，对其所有施政方略几乎都是一举推翻。
神宗年间凭借张居正的遗泽打赢了三大征，耗空国力，其后期就是文武之道废驰，女真造反之后，大明虚弱之态尽显，直至亡国。
所谓张居正是救时良相，并非虚言，而是实至名归。
对徐阶来说，今晚的苦心算是白费，眼前的这个学生虽然聪明之至，但似乎没有把心思用在权术之上，整个人还是锋芒毕露，如锥子一般，稍有不慎就会扎伤别人，更有可能的便是会扎伤自己。
在张居正告辞而出的时候，徐阶的态度也是相当冷淡，表露了明显的不悦态度，这位性格阴柔，擅长隐忍的礼部尚书，在此时此刻，甚至已经下了决心，在此后这一段时间内要减少与张居正的见面，不再表面扶持支持这个爱徒，要使张居正受些风雨拍打，这才能明白，什么是韬光养晦，若是不然，张居正老是这么锋芒毕露，自己的支持反而迟早会害了他。