胡马大宛名，锋棱瘦骨成。
竹批双耳峻，风入四蹄轻。
所向无空阔，真堪托死生。
骁腾有如此，万里可横行。
——《房兵曹胡马诗》杜甫
……
阅兵第二日赶上旬休，辛苦数日的武举们睡到日上三杆才解乏。洗漱完毕后，三三两两结队离开营地。逛街购物，酒肆听曲，茶楼品茗，享受这难得的假期。
杨亦蝉睡得不好，天一亮就早早起来了。按惯例，她会先回巴蜀会馆，和白复碰面后，再一起去东市的马球店，检查赛马受训的情况。
但今日不知为何，杨亦蝉迟迟不愿动身，磨蹭了好半天，一看快到晌午，才身不由己走出营地。
来到巴蜀会馆，杨亦蝉在门口徘徊了许久，才步入客栈。几个相熟的伙计跟亦蝉打过招呼，神秘兮兮地指了指酒肆厨房。
亦蝉走近灶台，只见两个人正埋头忙活，煎炸煮炖做着菜。黄震一见亦蝉，笑道：“杨姑娘，回来了！”
另一人闻声抬头，烟熏的脸上现出灿烂的微笑，更显得牙齿皎亮洁白——竟是白复！
黄震对杨亦蝉道：“杨姑娘，你们军营都是大锅灶饭，无甚油水，回到家中，应该好好补补。今天这顿你可有口福了。复哥儿跟我学了两天菜，就是想今日给你露一手！”说罢，对白复挤眉弄眼。
白复挠头笑道：“震哥的拿手菜难度太大，我一时半会还学不来，先学了几个简单的家常菜，你尝尝，看合不合口味？”
杨亦蝉看着一身大厨行头的白复，心中不是滋味。不知此刻是该感动，还是该生气，情绪无处安放。她勉强挤出一个笑容，找个安静的位置坐下。
白复将亲手烹制的菜品一一端上来。四菜一汤，精美可口：一小坛泡菜、干煸四季豆、麻婆豆腐、大刀回锅肉、清蒸鲫鱼汤。尤其是鲫鱼汤，汤白如奶，香气四溢。
白复笑道：“杨妹，今天是咱们跌入幽冥谷的日子，如果算上谷底三年，咱们都相识四周年了。”
说罢，从酒柜中取出一小壶高昌葡萄酒，再摆上两只梅花盏，将酒注入杯中。在雪白瓷壁的映照下，玫瑰红的酒液格外迷离醉人。
酒壶上贴着一张笺纸，写着汝州长史王翰的名篇《凉州词》：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
杨亦蝉轻声诵读，仿佛见英雄迟暮，美人白头，品着品着，酒还未喝，犹自醉了。
白复见杨亦蝉品诗，笑道：“前两天在弘文馆听先生们授课，才知这王翰的典故。他家资富饶，豪健恃才，性格豪放，倜傥不羁，发言立意，自比王侯。颐指侪类，人多嫉之。一生仕途不得意，皆吃亏于性格。而这种性格，却成就了他的诗，感情奔放，词华流丽，为人所爱。学士杜华，其母崔氏云：‘吾闻孟母三迁。吾今欲卜居，使汝与王翰为邻，足矣！’可见王翰当时才名。”
白复讲的热闹，杨亦蝉却心神不定，黛眉轻蹙，少言寡语，一顿饭吃的无滋无味。
白复见杨亦蝉心不在焉，心道：“听说武举们昨日阅兵演练，估计杨妹累着了。此间辛苦，不比青城。我更得体贴一些，把杨妹照顾好。”
白复心念一动，道：“杨妹，饭后咱们去练练马球吧。我这几日闲来无事，琢磨出一些驭马之术。赛马不用训练那么长时间，就可以指挥若定，人马合一。”
杨亦蝉这才有了兴趣，大奇道：“是吗？如何操作？”
……
原来那日从马球场回来后，白复向徐太傅求教御马之术。徐太傅笑道：“复儿，我不懂武功，你怎么会问起我御马之术呢？”
白复道：“唐三叔跟我说，徐伯伯有句名言：‘遇事不知怎么办，找书看！’我想着书中定有御马的法门，于是就来问问徐伯伯。”
徐太傅听后，哈哈大笑，道：“你倒是会偷懒，不去翻书，倒来问我。好吧，我姑且纸上谈兵。能否有用，还要你自己去践行琢磨。
马儿同人一样，是一种高贵和骄傲的动物，既敏感又娇贵。既不能让它养尊处优，也不能让它疲于奔命。越是千里良驹，越有个性，越难驾驭。然而良驹一旦驯服，一生事主，忠心不二。这一点可又比人强太多，从无恩将仇报之说。”徐太傅不由感慨。
“养马要做好配种、驯马、练马三事。
配种讲的是经验，选良种匹配，当马儿四齿长全，须给马儿去势。这样马儿才能雄健力壮，温顺无野性，寒暑不侵，活得长久。
驯马靠的是骑手的马上功夫，要能在气势和骑术上征服它，庸碌之才无法征服骏马之心。
练马首先要爱马，要尊重和爱护它。只懂霸道，而无仁爱，动辄鞭打斥责，暴力迫使马儿畏服，马匹性格就会过于刚烈，关键时刻，遇事惊慌，容易折主坏事。所以，靠武力绝对训练不出一流的战马。要与爱马建立感情，每次训练之后，要亲自给马匹洗刷，喂食，建立一种血肉相连的亲密关系。不要把马儿当做奴仆，而要待它如战友、兄弟。
然后，逐步培养马匹的信心、勇气和警觉，闻金鼓不惊，遇杀伐不慌。临阵不乱，才堪大用。
你四叔马牧野凉州大马，横行天下，威震羌胡。之前给过我一个驭马秘法，你可拿去仔细琢磨。”
白复大喜。
随后的几天，白复反复研究马牧野驭马的独门秘籍。秘法的核心要素就是要对马