二楼临窗的一张台，是看江景的好位置。
白复问丁咚：“三哥呢？”
丁咚道：“猛子说，三哥在掌勺呢，他快成谪仙楼的当家师傅啦。现在顾不上咱们，晚点再上来请咱们吃酒。”
……
“谪仙楼”四层通往五层的楼梯上，有两名随扈把守。
第五层被整层包下，偌大的房间里只有三个人。房间正中的八仙桌上，曲三江和一个中年文士相向而坐。曲三江身后，有一名体形彪悍的壮汉叉手站立。
中年文士蜂目鹰，声如豺犬：“阿翁，这门生意利润丰厚，远胜过您现在的买卖。不做实在是太可惜了。”
曲三江平静回道：“感谢徐班主的厚爱。只是我老了，做好现在的生意就知足了，没有精力再开疆拓土了。这门生意获利多否与我无关，我不能因为贪婪害了手下的弟兄。”
中年文士起身给曲三江斟茶，道：“阿翁，这门生意需要您的支持，没有您点头，做不大啊！”
曲三江淡淡道：“你们太看的起我老人家了，现在是你们的江湖了。”
中年文士仍不死心，眼神飞快扫过整个房间，像是希望得到某人的支持。他眼珠一转，道：“要不这样，我把利钱提高，您六我四，如何？”
曲三江还未答话，他身后那名壮汉上前，轻声道：“干爹，要不咱们先考虑一下，从长计议？”
曲三江把茶杯重重一顿，扭过头凶狠而冷酷地瞪了一眼。壮汉心中一紧，手足士眼神一闪，观察到他们内部出现了一丝裂痕。
曲三江看向中年文士，冷冷一笑，道：“让徐班主见笑了，现在的年轻人越来越没规矩，居然打断长辈说话，乱管闲事。我的拒绝很明确。很抱歉，让你失望了。我之所以肯见你，是为了表示对彩衣社的尊重。我曲三江虽是道上的人，年轻时也干过打家劫舍的勾当，但我也有我的原则，贩卖妇女和孩子这种伤天害理、泯灭天良的买卖，我是断然不会做的！”说罢，就要拂袖而去。
中年文士连忙起身，挽留老者，哈哈笑道：“阿翁莫怪，不敢惹您老生气。阿翁心意，吾已知。不谈了，不谈了，吃茶吃茶。”说罢，让门口随扈招呼上菜。
……
最后一道菜装盛妥当后，陈鸿鹄把手擦干，倒上酒，陪师父喝两盅。这是师父烹饪后的习惯。
鸿鹄撇了一眼今天端菜的伙计，有一个竟然不认识。不应该啊，这酒楼几十号人，自己哪个不熟呢？
鸿鹄问道：“师父，这个新来的伙计您认识吗？”
“不认识，兴许是掌柜今天招的吧？”师父眯起双眼，呷了一口酒，有一句没一句地应答。
鸿鹄打量着这个伙计，总觉得有什么地方不对。看的出来，他是第一天上手，因为他端菜的手法颇为业余。铁板烧鱼的铁板滚烫，他竟然用手直接端着铁板放入食盒！
不对，不是业余，他根本就不怕烫！有这种功夫，应是铁砂掌的横练高手！更不对了，如此高手怎会做伙计？
鸿鹄来了精神，更细致地观察：此人下盘稳健，行动迅捷，落脚时，脚尖先着地，隐含九宫八卦步法。虽是伙计装扮，但刻意用伙计绑头遮住了高高凸起的太阳穴。
电光火石间，鸿鹄脑子转了好几遍。
鸿鹄问道：“师父，这些菜是送到哪间房的？”
师父已经微醺，懒洋洋地回道：“五楼，今天东家请客，包了整层。”
东家平日待鸿鹄甚好，格外关照。不仅请谪仙楼手艺最好的师傅教他，还让掌柜刻意栽培。鸿鹄早就暗下报恩之心。今日事情蹊跷，鸿鹄有种不好的预感。他叫住了伙计猛子，快速耳语几句。随后从他手里接过食盒，亲自端菜上楼。
通往五楼的楼梯上，随扈检查食盒，搜完身，没有异常，才放伙计进入包间。
伙计们依次将食盒中的菜肴端上八仙桌，摆放妥帖后，依次退出房门。最后入房的是鸿鹄和陌生伙计。鸿鹄紧紧跟在陌生伙计身后。只见他轻轻打开食盒，小心翼翼从中取出滚烫的铁板烧鱼，在放向桌面的刹那，他突然抄起铁板，将滚烫的汤汁往曲三江脸上泼去。铁板下竟粘着一把又短又薄的匕首，刺客拔出匕首，直刺曲三江心口。
曲三江反应迅捷，长袖一卷，将滚烫的汤汁裹挟出去。随后，双脚一点八仙桌，身体向后飞去，将将避开刺客的匕首。
刺客从八仙桌上腾空而起，连人带刀扑向他。
曲三江就听身后一声大吼：“干爹莫怕，孩儿来救您！”
曲三江身后那位健硕壮汉疾风冲出，似乎要伸手托住他的身体。就在手掌托举他的瞬间，壮汉变掌为拳，重重一拳击中曲三江后心。曲三江毫无防备，一口鲜血喷出，身体前倾，胸口撞向刺客刀尖。
眼看曲三江就要毙命当场。只见一道身影抢在刺客身前，一拳轰在刺客刀尖。匕首被拳击中，改变方向，擦过老者，划破外罩长衫。曲三江避开刀刃，重重跌倒在八仙桌旁，晕厥过去。这身影正是陈鸿鹄。他一直提防这个陌生伙计，一见他暴露行迹，连忙出手。
刺客一击不中，一个旋身，发动第二波攻击，而鸿鹄也揉身而上，与刺客殊死搏斗。鸿鹄十方奔雷拳法展开，势若奔雷，迅若闪电，每一拳之出都是猛喝一声，身法愈快，喝声愈响，神威逼人。
……
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