晨起动征铎，客行悲故乡。
鸡声茅店月，人迹板桥霜。
槲叶落山路，枳花明驿墙。
因思杜陵梦，凫雁满回塘。
——《商山早行》温庭筠（唐）
这一夜注定不消停。
杨国忠半醉半醒，躺在宽敞的马车之上。两名侍妾正在温柔地按摩他的头颈和腰腿。车外风雪交加，车内红袖添香。随着马车的轻轻晃动，昨日重现……
杨国忠，曾叫做杨钊，蒲州人，杨贵妃的远房堂兄。杨钊的祖上也是名门望族弘农杨氏。
……
据《通志·氏族略》记载，弘农杨氏，即是春秋羊舌氏后裔。羊舌肸的子孙逃到华山仙谷隐居，居住在华阴。至汉朝华阴属弘农郡，亦即弘农杨氏之由来。
杨氏自杨道走出山林，重新进入政治舞台后，十余代皆为周室命官，或为大夫、司马，或为太傅、州牧。秦末，华阴杨硕率其八个儿子随刘邦征战。垓下之战爆发前，其第六子杨喜作为骑兵，随军出发。刘邦为了激励士气，许诺取项羽首级者，赏千金，封万户。
垓下之战以项羽自刎乌江而告终。受到刘邦赏格的刺激，汉军官兵一拥而上，抢夺项羽的尸体。最终项羽的尸体被分为五块，五人各分得一块，其中杨喜得到了项羽的一条腿。刘邦事后兑现承诺，杨喜被封为赤泉侯，食邑千户。从此，杨喜出入庙堂，高官厚禄，奠定杨氏家族繁盛的基础。杨硕其他七子皆封为将军，杨硕本人封为太史。
杨喜第四代孙杨敞娶太史公司马迁之女司马英为妻。被大将军霍光赏识，一路提携，历任大司农、御史大夫以及丞相，是杨氏家族首位宰相，也是弘农杨氏的始祖。
杨敞的曾孙杨震满腹经纶，有“关西孔子”之称。后入仕，官至司徒、太尉，为官刚正清廉，刚正不阿，史称“清白吏”。“暮夜却金”的典故，就是与杨震有关。在杨震调任东莱太守赴任途中，昌邑县令王密感念其提携之恩，特备黄金十斤欲趁夜赠予杨震。震曰：“故人知君，君不知故人，何也？”密曰：“暮夜无知者。”震曰：“天知，神知，我知，子知。何谓无知？”王密惭愧离开。杨震也因此被后人称为“四知先生”。弘农杨氏，从此也将杨震奉为开基之祖，并取堂号“四知堂”。
杨震之后，杨秉、杨赐、杨彪先后官至太尉，出现了“四世三公”的盛况，门生故吏也是桃李满天下，弘农杨氏成为当时的望族。三国时期，群雄并起，战乱频仍。杨彪之子文采出众，在曹操的相府任主簿，此人就是杨修。
魏晋时期，晋武帝司马炎的两任皇后杨艳和杨芷，均出身弘农杨氏。两晋时期，杨氏宗亲纷纷担任朝廷要职，权倾朝野，显赫一时。
南北朝时期，弘农杨氏继续壮大。杨震第十三世孙杨忠，有将帅之才。北魏末期，跟随尔朱氏、独孤信南征北战，屡立战功。北魏分裂为东魏和西魏后，杨忠加入西魏阵营，先后擒窦泰、破沙苑、败南梁，因功官拜骠骑大将军，封爵陈留郡公。
北周建立后，杨忠晋升为柱国大将军，加封随国公，成为北周统治集团核心成员之一。去世后，其长子杨坚承袭封爵。
北周皇帝宇文赟立杨坚长女杨丽华为为皇。宇文赟去世后。杨坚以权贵加外戚的双重身份，把持北周朝政。
北周大定元年，杨坚接受了北周静帝的禅让，改国号为“隋”，改元开皇。史称隋文帝。弘农杨氏经过十四代的不懈努力，终于到达权力的巅峰。杨坚在位二十三年，政绩斐然，政通人和。越国公杨素、楚国公杨玄感等杨氏宗族，同样也是隋朝的风云人物。
杨坚次子杨广即位后，好大喜功，骄奢淫逸，连年征战，最终激起民变，天下大乱，直接造成了隋朝的覆没。
弘农杨氏并未随着隋朝的没落而消亡。唐朝出现“李武韦杨”四大豪门。弘农杨氏先后有杨恭仁、杨师道、杨再思、杨弘礼等十一人，先后担任丞相。唐太宗的杨妃、武则天的母亲、皆出自弘农杨氏。
……
如此显赫的家族，可到了杨钊的父亲这一辈，已经完全败落了。杨钊从小不学无术，吃喝嫖赌，混迹市井。后入蜀从军，也无甚发展。就在走投无路，混吃等死的时候，遇见贵人鲜于仲通。
此时的鲜于仲通在剑南节度使章仇兼琼麾下任采访支使，是章仇兼琼的心腹幕僚。鲜于仲通慧眼识珠，看中了杨钊弘农杨氏的身份和货值理财的能力，认定杨钊奇货可居，便慷慨解囊，时常接济于他。
章仇兼琼欲入朝为官，但又担心被李相排挤，于是请鲜于仲通赴长安，入朝打点，公关斡旋，以攀高枝。
天宝四年，杨玉环被册封为贵妃，荣宠无匹。鲜于仲通意识到机会来了。杨钊和杨贵妃同为弘农杨氏一支，若让杨钊以杨贵妃远方堂兄身份联系贵妃，则事半功倍。于是向章仇兼琼推荐杨钊赴京。
章仇兼琼于是约见杨钊。一见之下，大喜过望。因为杨钊除了相貌俊秀，多年混迹江湖的经历，让他善于察言观色，能说会道，鬼点子颇多。更重要的是，他是杨贵妃的族兄，与杨家姐妹少年时就相识。这一切资质，实为驻京公关斡旋不二人选。
于是，章仇兼琼破格提拔杨钊为推官，从此关爱有加。天宝四年秋，让杨钊带着数十车巴蜀珍禽走兽、奇花异石，赴京打点。杨钊欣喜若狂，马不停蹄，星夜兼程赶赴长安。<