天上乌云压城，地上阴风阵阵，整个石头村都沉浸在悲伤的眼泪里。大磨山上纸钱飘飞，哀声遍野。十几座坟墓一一排列，肃穆死沉。
小小村庄，一口气死了十三个人，而且个个都是家里的顶梁柱，各家各户怎能不悲从中来，哀随风逝。虽然这十三个人已经死去近一个月，但村民都以运送回村的那一日作为死忌，重新计算头七，敲敲打打做了功德，才纷纷收起各自的伤悲，该干活的干活，该做家务的做家务，恢复往日平静的劳碌。
有五家人未曾参与这场痛彻心扉的悲伤。李水成、黑铁两家的孩子，随着陈蛋逃回来，安安心心继续过佃农的日子，偶尔替别人掉几滴眼泪。大难不死，回家后躲在房门里偷着乐，心情舒畅自如。
陈蛋虽然也侥幸逃回来，但心情却不像那两户佃农那样轻松。他要思考的事情太多。首先是保长的帽子没了，其次是被划出去的田地还没讨回来，最后是村民会不会把自家男丁阵亡的事怪在他头上。几件事，一件比一件麻烦，想想头壳都大，更不用说参与别人的悲伤。
连庆的心情比陈蛋好不到哪里去。照目前的情形看，看不出连胜利是死是活，可以肯定的是连胜利的部队被打败了，连家一直依仗的势力崩盘了。这样一来，连庆这个保长自然当得不能安慰，总有一日陈蛋回来讨要回去。还有，抓壮丁的事铁定是起于连胜利，如果村民把怨气撒在连家身上，也是正常之事，那时又该如何应对？
陆明水相对淡然。自从陆金生当了逃兵下落不明，陆明水险些死在连胜利的枪下之后，陆家深居简出，不问村里的大小事情。这次寻找尸体，陆明水多少发挥了一些作用，心底深处属于男人的气概又恢复了一些，时而感觉应该站出来做点什么。
随着时间的流逝，村里的悲伤也慢慢散去。连庆依旧在村里吆五喝六，好像他原来就是保长，好像最近发生的事情从来没发生过。村里大多是佃农，也不敢计较，该干什么还继续干什么。
陆明水却有些不适应，在他看来，发生了这样的大事，连家罪不可恕，不可能好端端继续待在保长的位置上。为了这事，陆明水去找了陈蛋好几次。
陈蛋总是唉声叹气，一副苦大仇深而又准备与世无争的样子。后一次，陆明水怒了，把陈蛋臭骂一顿，历数了石头村从无到有、从有到大的各个阶段，以及这之间陈蛋付出的心血和汗水，责备他不能就这样轻易放弃，否则不只对不起自己，更对不起全村百姓。
陈蛋心中本就蠢蠢欲动，被陆明水一说，立刻容光焕发，一派冲锋陷阵的气象。张莲花却不赞成陈陆二人的观点，大抵感觉大难不死，应该安分守己，好好过平静的日子就好。
陈蛋急中生智，搬出已经死翘翘的老丈人张云生的言语，大言当日岳丈仙逝之前也曾叮嘱自己要以全村百姓为重，一个肩膀挑起村庄，带着大家过上好日子，现在也算是义不容辞。张莲花素知父亲张云生对陈蛋爱护有加，曾多次说过陈蛋是石头村的希望，也就不好再阻扰，任由陈蛋去胡闹。
陈蛋得了陆明水和张莲花的支持，腰杆更硬，直接就去找了连庆。连庆好不容易熬来保长位置，怎么肯轻易就放，与陈蛋横眉怒目对峙半天。陈蛋捞不着便宜，放刁连庆不要逼他来硬的，后怏怏回家。
连庆无依无靠心中忐忑，就去找彭钦定商议。彭钦定对于连胜利抓壮丁一事痛恨在心，本来打算和连家绝交，但是这石头村大户人家不多，彭家与陈、陆两家关系一直不好，若再断绝连家，便会孤立无援，思想来去，找不到个路子。
正在此时，连庆登门造访。彭钦定心中虽然不爽，脸上也不好发作，不冷不热把连庆让进家门。连庆也是聪明人，知道彭钦定心里肯定记恨连胜利抓壮丁的事，一进门便跪在彭钦定面前，破口大骂连胜利不顾乡里亲党，一心只顾完成部队任务，置村民安危于不顾，简直不是人，是猪是狗。
彭钦定任由连庆跪了一阵，听完他的自责，心中怨气消了一大半，才把连庆拉起来。连庆勉强起身，说了一些连胜利是部队的人，不服从部队的命令就会被抓去杀头，换成其他军官来，说不定抓得更狠之类的话。矛盾的焦点逐渐转移到部队和百姓的冲突上，淡化了连胜利的主观恶性。
彭钦定是个明白人，也知道军令难违，要怪只能怪彭家时运不济，不停唉声叹气。
连庆深感谈话时机成熟，跟着叹道：“有力仔是个好后生家啊。要是他在部队顺顺利利，好好几年，肯定也是个军官。真有那样的时候，你彭家能文能武，自然就是我们石头村的第一户人家。只可惜啊，被人陷害了去。”
彭钦定心中的怒火被勾起，握紧拳头狠狠砸了桌面两拳，破口大骂：“对，就是老母的陈蛋，欺负我儿有力年少无知，骗他去冲锋陷阵。这笔账，我一定要好好跟他算一算。”
连庆道：“兄弟人啊，你先不要动气。你听我分析分析，陈蛋有意害有力，这一点是肯定的。因为你们彭家也拿了陈家的一些田地，他陈蛋能不记恨在心？现在的问题是，我们都没有证据。在部队里，全村的壮丁都被派去打探消息，就陈蛋他们三个没去，去的人都死了，死无对证。要说他们三个的罪证，最多也就是当了逃兵。按照部队的律令，应该要枪毙。但是，张营长都死了，谁来枪毙