清水县是一个反应迟钝的偏僻小县城，所有动作都比其他地方慢半拍。
1935年，全国上下风声鹤唳，中央红军强渡乌江，四渡赤水，占领遵义城，大事一件紧接一件。唯独清水县，仍旧安安静静，不温不火。街上灯红酒绿，熙熙攘攘，偶有醉鬼搂着穿旗袍的女子往深巷走去。
看不见外界的纷扰，自然感觉不到潜伏的危机，人们安生过渡时日，互不相扰，各得其乐。繁华的中心大街，经过一段时间蛰伏，像个发育完整的大姑娘，愈发显得娇俏迷人，吃喝玩乐应有尽有，达官贵人往来交错，好一派繁华盛世。
在这盛世里，一对男女显得特别显眼。这对男女看起来年纪都不小，约莫年过五十，却像对刚谈恋爱的小情侣，手臂缠绕，耳鬓厮磨，似乎在大街上就要宽衣解带。女人时不时那些零食喂进男人嘴里，男人动不动伸出手掌在女人屁股上捏一把，如胶似漆，难分难解。
路边卖烟的孩童见了，很是诧异。见过达官贵人搂着十七八岁的忻娘，见过半老徐娘搂着英俊小生，就是没见过一个老头搂着一个老太。那二人也不顾路边不断飘来的异样眼光，仿佛仅置身于自己的世界，不紧不慢步入一家烟馆。
烟馆装修别致，门口站着古装打扮的小厮，低头哈腰迎接客人。这里一般只接男客人，因为馆内并不缺逢迎作陪的风尘女子，加上进馆抽烟的人都是为了图个一时乐趣，极少带着女眷前来。小厮见这对男女相拥而入，以为是县政府派来查探内情的特务，急急忙忙拦住二人，说什么也不让进去。男人似乎很不耐烦，掏出一块银元丢给小厮，拦着女人径直闯入。
小厮见了银元，心知不会是特务，又急急忙忙跟进去忙里忙外招呼伺候。小厮引着二人进了一间厢房，内有一张木床，床中间摆着一张方几，几上整整齐齐放着两支烟枪。男人不等小厮招呼，拉了女人一人一边卧在床上，喝令小厮把上好的乌烟拿来。
小厮惊得六神无主，直呼小店没有那种物件。男人越发不耐烦，拍了拍口袋，示意不差钱。小厮看了看这两位的脸色，黄中带腻，定是见，又把二人带进内厅厢房，端来上等乌烟伺候二人享用。二人也不互相推让，各拿一支烟枪，吧嗒吧嗒抽了一阵。
云雾散去，男人常常舒了一口气道：“兰轩啊，我活了这大半辈子，还不知道世间有这么快活的事啊。”
这对男女正是石头村的陈蛋和兰轩。二人从石头村出来后，路过玉泉乡，发现乡政府已经荒废，只剩一座残破老宅子。兰轩对着宅子掉了几滴眼泪，就地把老宅子变卖，得了些钱与陈蛋所带盘缠二一添作五，一起去了清水县城。
刚入县城，二人穿着朴素，看着就不像有钱人，得不到像样的招待。兰轩毕竟出身较好，懂得人情世故，当场置办两身像样行头，又给陈蛋配了一顶招票帽子，一个有钱乡绅的形象便跃然而出，各种店铺老板小二更是跟前跟后。陈蛋大赞兰轩有见识，心中对她更是喜欢。
二人终日在县城闲逛，吃尽美食，喝尽美酒，最逍遥的还是在烟馆抽乌烟，后在兴头上颠鸾倒凤，日子过得与神仙无异。
兰轩笑道：“是呵，险些就白活一辈子了。”
陈蛋握住兰轩的手，深情道：“这是我的运气啊，在日头要落山时遇到了你。”
兰轩笑道：“你早就遇到我了，只是你不愿意看我。你再不看我，我就真的变成一个没人搭理的老太婆咯。”
陈蛋笑道：“不老不老，你看你，奶是奶，腰是腰，屁股是屁股的，哪里老了？这里哪个小妞能跟你一比吗？没有。我告诉你，绝对没有。”
兰轩听得心花怒放，扑到陈蛋身上就要扯他的裤子。陈蛋按住兰轩的手，轻轻把她放在身边，叹道：“我老咯，有点不济事了。这几天，明显感觉腰很酸，卵鸟也硬不起来。”
兰轩摸了摸陈蛋的裤裆，叹道：“岁月不饶人啊。我也感觉到你这两天不行，还以为你对我失去兴趣了。”
陈蛋有些垂头丧气，叹道：“早知道有这么好的日子，就该早些去找你。如果再找个十年，我肯定天天都能把你弄爽咯。”
兰轩动情道：“现在说那些也没有用。我已经很爽了。这几天，是我这辈子最爽的几天。就是现在立刻叫我去死，也值得了。”
陈蛋笑道：“死什么死，好日子还长着呢。”
兰轩悠悠道：“不会长了。这些天，咱们已经把钱都花光了。你再不回家，就得带着我喝西北风了。”
陈蛋心头一凉，翻身坐起来，正色道：“没钱了？”
兰轩认真点了点头。陈蛋翻出钱袋，果然所剩无几，最多还有一两天的生计。兰轩眉头紧锁，极舍不得这样的日子。陈蛋又何尝不是。二人愁苦一阵，陈蛋做了一个决定，明日起身回家，再弄些银钱来。
兰轩犹豫不决，生怕回去以后再找不到借口出来，便令陈蛋给黑铁捎个话，就说阿爹尚在人世，但病入膏肓，在县城就医，需要有人看护，一时半会儿回不去。陈蛋大赞兰轩反应灵敏，打定主意，喜滋滋搂住兰轩继续抽烟。隔日，陈蛋吃了早餐，动身回家，兰轩独自留在县城等候。
话分两头说。陈蛋当日离家后，张莲花并没在意，以为到了吃饭时间就能回来，没想到一去就是几日，任全家人翻遍整个村都找寻不到。前几日回来了，又一言不发拿